La histórica captura del cohete de SpaceX a principios de este mes fue incluso más dramática de lo que parecía.
esa captura ocurrió el 13 de octubredurante el quinto vuelo de prueba de SpaceX Nave estelar megacohete. El enorme propulsor de primera etapa de Starship, conocido como Super Heavy, regresó a la Tierra unos siete minutos después del despegue, ubicado junto a su torre de lanzamiento, que aseguraba el cohete. con sus brazos de “palillos”.
Pero ese momento épico casi no sucede: Super Heavy estuvo a solo un segundo de abortar el aterrizaje de la torre de lanzamiento y estrellarse contra un terreno cercano. EspacioX Los ingenieros le dijeron al fundador y director ejecutivo de la empresa. Elon Musk recientemente.
Musk reveló parte de esa conversación en X el viernes (25 de octubre), en un correo que mostraba el progreso del multimillonario en el juego online Diablo IV. Esa publicación mostraba tres minutos del juego Diablo IV de Musk, que ocurrió mientras hablaba con tres ingenieros anónimos de SpaceX sobre el vuelo de prueba de Starship.
“Quería ser realmente sincero sobre las cosas aterradoras que sucedieron y lo que estamos haciendo al respecto, porque creo que ese es nuestro enfoque en llegar al Vuelo 6”, le dice uno de esos ingenieros a Musk al comienzo de la publicación. conversación. Ese enfoque, añade el ingeniero, está “en la reducción del riesgo de los propulsores, en lugar de en la expansión de la envolvente del barco”. (El barco es el escenario superior Starship de 165 pies de altura o 50 metros).
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Luego, el ingeniero entra en detalles sobre la “mierda aterradora”.
“Tuvimos una interrupción del gas de giro mal configurada que no tenía el tiempo de aceleración adecuado para aumentar la presión de giro”, explica. “Y estábamos a un segundo de ese disparo y decirle al cohete que abortara e intentara estrellarse contra el suelo junto a la torre en lugar de [landing at] la torre, como decirle erróneamente a un cohete en buen estado que no intente esa captura”.
“Wow”, dice Musk al escuchar la noticia.
“Sabíamos que teníamos un montón de nuevos abortos y criterios de compromiso que intentamos verificar muy bien”, continúa el ingeniero. “Creo que nuestra preocupación estaba bien planteada y uno de ellos estuvo muy cerca de mordernos”.
“Esta fue una de las razones por las que pensamos en retrasar el lanzamiento”, añade otro ingeniero.
“Si nos retrasamos un día, nos gustaría ir a comprobar las cosas un poco más”, dice uno de los ingenieros, especulando sobre cómo los preparativos para el vuelo 5 podrían haber sido diferentes. “No sé si hubiéramos encontrado este, pero solo para—”
“Esto nos daba miedo antes del lanzamiento”, interviene el tercer ingeniero.
“Bueno, estábamos asustados por el hecho de que tuvimos 100 abortos que no eran súper triviales sino muy bien fundamentados, y no hicimos una revisión tan buena como la que hicimos para el despegue previo al Vuelo 1”, dijo uno responde uno de los ingenieros.
El trabajo de preparación para el próximo sexto vuelo de prueba de Starship tiene como objetivo lograr “un equilibrio razonable entre velocidad y mitigación de riesgos, específicamente en el propulsor”, dice uno de los ingenieros un poco más tarde.
La conversación también aborda algunos daños que sufrió Super Heavy durante el vuelo 5. Una cubierta que protegía una estructura longitudinal del propulsor llamada lomo se desprendió durante su descenso, y eso fácilmente podría haber hundido también el seguro de la torre.
“Antes del vuelo nos preocupaban estos márgenes de soldadura por puntos en la piel del lomo”, dice uno de los ingenieros. “No habríamos predicho el lugar exacto, pero esta cubierta que se desprendió estaba justo encima de un montón de válvulas de falla de punto único que deben funcionar durante el encendido del aterrizaje. Afortunadamente, ninguna de ellas ni el arnés se lograron. dañado, pero arrancamos esta cubierta de algunos equipos realmente críticos justo cuando comenzaba el incendio del aterrizaje. Tenemos un plan para abordar eso”.
SpaceX está desarrollando el Starship de 122 m (400 pies) de altura, el cohete más grande y poderoso jamás construido, para ayudar a la humanidad a colonizar la Luna y Marte.
El vehículo de acero inoxidable está diseñado para ser total y rápidamente reutilizable, lo cual es clave para lo que SpaceX considera su potencial transformador. Las capturas en las torres de lanzamiento son una gran parte de esta gran visión; la compañía tiene como objetivo traer tanto Super Heavy como Embarque directamente en el soporte de lanzamientolo que permite una inspección, renovación y reavivado más rápidos y eficientes.