¿Cuál es la cantidad de calentamiento de invernadero necesaria para calentar los climas fríos de Marte lo suficiente como para que puedan crecer árboles en el Planeta Rojo?
Una nueva investigación señala cuánto es necesario aumentar el dióxido de carbono (CO2) en Marte para apoyar el crecimiento de las plantas, para elevar las temperaturas del planeta lo suficiente como para que crezcan los árboles.
Sorprendentemente, las condiciones que permitirían el crecimiento de las plantas en el Planeta Rojo no se dan primero en los “trópicos” del planeta.
Balance energético
Este escenario futurista de cultivo de plantas está dirigido por Robert Olszewski, profesor de la Universidad Tecnológica de Varsovia en Polonia. Él y sus asociados de investigación han dirigido una mirada al equilibrio energético de la superficie de Marte, como el intercambio difuso de calor entre la condensación y la evaporación del dióxido de carbono, el intercambio de calor con el subsuelo y el transporte de calor por la circulación atmosférica.
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“Sorprendentemente, las condiciones que permiten el crecimiento de las plantas no se dan primero en los trópicos (±25°), sino en la región de la cuenca Hellas. Un aumento adicional en la efecto invernadero amplía el área apta para el crecimiento de plantas en el hemisferio sur”, afirmó nuevo trabajo de investigación explica.
Utilizando en parte conjuntos de datos de temperatura y presión del módulo de aterrizaje Viking Mars recopilados en la década de 1970, Olszewski y los miembros del equipo de investigación han simulado una variedad de procesos en Marte, tanto en el presente como en épocas pasadas y futuras.
“Aquí utilizamos el modelo de referencia para investigar el efecto invernadero causado por un aumento de CO2 más el calentamiento artificial del invernadero”, señala Olszewski en un artículo presentado en una “Astrobiología and the Future of Life Meeting”, celebrada recientemente en el Instituto Lunar y Planetario de Houston, Texas.
Olla de presión
Olszewski y sus colegas evaluaron la presión total necesaria en Marte, el alto porcentaje de CO2 aceptable, el O2 necesario, la cantidad de agua disponible y el rango de temperaturas necesarias para el crecimiento de los árboles.
Las condiciones atmosféricas que existen actualmente en Marte hacen imposible la existencia de vida”, señala Olszewski. “Las necesidades para el crecimiento de las plantas en Marte se han considerado en el contexto de la terraformación y de los invernaderos de baja presión”.
La investigación se centró en la temperatura “ya que es la variable ambiental fundamental que cambia durante la terraformación y controla el ciclo del CO2 y la formación de agua líquida”, añade Olszewski. Los niveles de oxígeno en una atmósfera espesa y cálida siguen siendo una preocupación importante aparte.
Temporada de crecimiento
“Si nos centramos en la temperatura, ésta debe ser varias decenas de grados más alta, mientras que las fluctuaciones diurnas deben ser mucho menores. Para el crecimiento de los árboles, la temporada de crecimiento debe durar al menos 110 soles (días marcianos)”, muestra la investigación. una determinada temperatura mínima, temperatura media y temperatura máxima que se podría alcanzar en el Planeta Rojo.
Olszewski y sus colegas de investigación señalan que, en Tierra las líneas de árboles de mayor elevación se encuentran principalmente en los trópicos, pero están moduladas por la ubicación del ecuador térmico. “Por lo tanto, se puede esperar que las regiones ecuatoriales de Marte sean la ubicación del primer árbol”.
Pero debido a la excentricidad orbital relativamente grande de Marte, el hemisferio sur, que tiene verano cerca periheliotiene veranos relativamente cálidos, observan los investigadores. Además, el período orbital de Marte es de 1,9 años terrestres.
Por lo tanto, el largo y cálido verano del sur ofrece la primera estación de crecimiento adecuada para los árboles”, informa Olszewski. “En particular, encontramos que la baja elevación de la cuenca de Hellas permite la creación de las primeras condiciones favorables para el crecimiento de los árboles”, concluyen los investigadores.