Hace catorce años, bitcoin era una oscuridad experimental principalmente popular entre cypherpunks y libertarios, comerciando por menos de un dólar estadounidense. Desde entonces, ha demostrado su éxito como una forma en su mayor parte rápida y asequible de mover valor a nivel mundial, al tiempo que experimenta saltos sin precedentes en el valor de cambio de los dólares, así como una volatilidad masiva. (Bitcoin superó los $ 100 por primera vez en abril de 2013 y al momento de escribir este artículo está por encima de $ 54,000). El ex presidente Donald Trump sugirió recientemente que es hora de que Estados Unidos forme una reserva estratégica de bitcoin.
“El gobierno ha violado la regla cardinal que todo bitcoiner sabe de memoria: nunca vendas tus bitcoins”, dijo Trump, hablando en la Conferencia Bitcoin en Nashville en julio. Prometió que si vuelve a ser presidente, Estados Unidos “mantendrá el 100 por ciento del bitcoin”. [it] actualmente posee o adquiere en el futuro” en lugar de, como lo hace ahora, subastarlo ocasionalmente a través del servicio de Marshals de EE. UU. que confiscó gran parte de él a delincuentes acusados que, en algunos casos, robaron el bitcoin. El gobierno ya posee alrededor de 200.000 bitcoins. .
Este impulso fue un cambio de opinión: en 2021, Trump llamó a bitcoin una “estafa” y un peligro para el dominio internacional del dólar, pero parece haberse dado cuenta de que su coalición política incluye entusiastas de las criptomonedas.
La senadora Cynthia Lummis (republicana por Wyoming) ha presentó un proyecto de ley hacer que esa reserva estratégica sea real, trabajando para lograr la propiedad y administración gubernamental de un millón de bitcoins, casi el 5 por ciento de la cantidad total que alguna vez existirá, a través de compras de 200.000 bitcoins al año durante cinco años. El costo de esa compra anual en el momento en que se escribe esto sería de 11.200 millones de dólares.
Para financiar estas compras, Lummis sugiere revaluar los certificados de oro de la Reserva Federal al valor actual de mercado (en lugar de los 42 dólares la onza establecidos hace décadas) y exigir a la Reserva Federal que devuelva al Tesoro en dinero en efectivo recién creado el monto del aumento en el valor de los certificados.
Anteriormente, una enorme e importante reserva estratégica estadounidense era de petróleo, fundada en 1975 como respuesta a las alteraciones de los precios y el suministro tras el embargo petrolero árabe de 1973. (El gobierno federal también almacena suministros médicos, monedas extranjeras, materiales de importancia para la fabricación militar, granos y oro). La forma en que Estados Unidos ha manejado la reserva de petróleo no indica que sería un administrador inteligente de cualquier futura reserva de bitcoin.
Como explicó el economista Alan Reynolds en El blog del Instituto Cato en 2022.el gobierno ha seguido comprando más petróleo incluso a precios más altos (lo que convirtió la reserva, concluye Reynolds, “a principios de los años 1980… en efecto, en un programa de apoyo a los precios del petróleo de la OPEP”) y vendiendo, cuando lo hace, a precios más bajos de los que se compraba el petróleo.
Los devotos de Bitcoin tienen un fuerte incentivo para volverse locos con esta idea, y muchos lo han hecho. Impulsaría directamente los precios al alza mediante el aumento de la demanda, pondría miles de millones de dólares gubernamentales (dólares de los contribuyentes) al año en manos de vendedores privados y señalaría a las grandes potencias monetarias del mundo, soberanas y privadas, que bitcoin está oficialmente ratificado por los más ricos del mundo. y el gobierno más poderoso.
Algunas preocupaciones en la comunidad bitcoin sobre la idea tienen que ver con las vibraciones: ¿No se suponía que este experimento bitcoin era sobre un sistema financiero fuera del control gubernamental, no algo que el estado pudiera cooptar para sus propios objetivos económicos? Lummis vende la idea como una forma de reducir la deuda futura, que depende de que el valor del bitcoin siga aumentando, algo que no está garantizado. Su proyecto de ley requeriría que el gobierno retuviera los bitcoins que compre durante 20 años, excepto para las ventas para reducir la deuda nacional.
Pero el hecho de que el gobierno sea comprador y poseedor de la moneda no le otorga inherentemente más control sobre el uso de la moneda del que ya tiene. (Los federales han demostrado en investigaciones criminales que el seudónimo de bitcoin puede ser muy poroso.)
Una preocupación más concreta es que el gobierno tome medidas que perturben el mercado en cualquier momento. El plan también podría convertir a los poseedores y mineros de bitcoins en una fuerza políticamente poderosa de búsqueda de rentas que empuje al gobierno a implementar políticas que los beneficien.
Este artículo apareció originalmente impreso bajo el título “Los peligros de una reserva estratégica de Bitcoin”.