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El siguiente artículo fue escrito antes de la inundación de octubre de 2024 y es una historia de las inundaciones en Valencia. El tono humorístico probablemente no sea apropiado hoy en día.
Cada vez que cae una gota de lluvia en Valencia y el agua acaricia suavemente los muslos, se empieza a hablar de que nunca antes se había visto algo así. Y, sin embargo, a riesgo de ser manchado como negacionista o lo que sea, la verdad es muy diferente.
Cuando llegué por primera vez a Valencia, pensé que este monumento podría ser un homenaje a la industria valenciana de percheros a imitación de Excalibur clavada en el suelo por algún cliente enojado. De hecho, se supone que está dedicado a la memoria de quienes perecieron durante la inundación de 1957, una que muchos valencianos mayores todavía recuerdan hasta el día de hoy.
El 13 de octubre de ese año cayeron en la cuenca del río Turia fuertes lluvias de hasta 300 litros por metro cuadrado. El día 14 las lluvias continuaron provocando dos inundaciones repentinas que azotaron la ciudad. El Turia se desbordó a las 2 de la madrugada y de nuevo al mediodía tras un breve respiro, alcanzando niveles de agua de dos metros en algunos puntos de la ciudad.
El río nace cerca de Albarracín, en la provincia de Teruel, y desciende un total de 1.600 metros durante su descenso de 280 kilómetros hasta el mar.
Es un río que muchas veces apenas merece ese nombre, pero que en épocas de fuertes lluvias en primavera y otoño suele crecer y desbordarse. Estas épocas de lluvias torrenciales parecidas a los monzones son conocidas por los valencianos como “gota fría” y, aunque breves, a menudo son considerablemente destructivas.
Valencia fue fundada por los romanos en el año 138 a. C. y su historia ha sido de inundaciones periódicas, aunque se cree que la doble inundación del año 57 fue la peor.
Una de las primeras inundaciones documentadas se produjo en octubre de 1321, seguida de otras en 1340 y 1358; esta última, tras una sequía, destruyó todos los puentes de la ciudad y mató a 400 personas.
El diluvio de 1476 fue atribuido a la ira de Dios y culpado a los pecados del pueblo por muchos aspirantes a profetas de la época, y otro le siguió en 1487.
La inundación del 27 de septiembre de 1517 fue especialmente violenta, acompañada de granizo, relámpagos y un rugido de león, provocando cientos de muertes, ataques de locura y la destrucción de todos los molinos de la ciudad. Muchos sacerdotes y monjes mantuvieron una sesión pública permanente de oración pidiendo que las aguas retrocedieran. También se registraron muchos terremotos ese año. El siglo XVI vio varias inundaciones en 1540, 46, 55, 57, 77, 81 y 89.
En 1964, el gobierno inició la construcción de un canal de desvío de 12 kilómetros de largo y 175 metros de ancho, conocido como el “nuevo lecho del río”, con una capacidad de descargar 5.000 metros cúbicos de agua por segundo. El caudal durante la inundación del 57 se calculó en 3.800 metros cúbicos de agua por segundo. El antiguo cauce del río se convirtió en el Parque del Turia, donde hoy se ubica la Ciudad de las Artes y las Ciencias.
El monumento, diseñado por el escultor valenciano Ramón de Soto Arándiga, fue erigido 25 años después de la riada de 1982 en la Avenida Aragón, llamada así porque allí comenzaba la línea del tren hacia Aragón.
