Agnès Lacreuseprimatólogo de la Universidad de Massachusetts Amherst, lleva mucho tiempo intrigado por el comportamiento animal, en particular por el hecho de que los primates no humanos son notablemente similares y diferentes a los humanos. Esta curiosidad la llevó a estudiar el envejecimiento neurocognitivo en titís, centrándose en las diferencias sexuales en la función cognitiva, la menopausia y la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué hizo que los titíes fueran la opción ideal para su investigación?
He trabajado con babuinos, capuchinos y monos rhesus, pero para estudiar el envejecimiento pasé a los titíes. Los titíes tienen la esperanza de vida más corta de todos los antropoides, ya que viven sólo entre 10 y 12 años, lo que facilita la realización de estudios longitudinales sobre el envejecimiento. Al comprender cómo el envejecimiento cognitivo difiere entre especies, estaremos en una mejor posición para comprender lo que sucede en los humanos.
Agnès Lacreuse, primatóloga de la Universidad de Massachusetts Amherst, estudia el envejecimiento cognitivo y los problemas de salud de las mujeres en titíes.
Evan Yeadon
¿Qué has aprendido de los titíes que envejecen?
Las mujeres constituyen casi dos tercios de las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos, pero los científicos no saben por qué. Un modelo de tití, aunque no es un ser humano en miniatura, proporciona información valiosa a través de estudios comparativos. Por ejemplo, observamos que las hembras de tití experimentaron temperaturas más tempranas y empinadas. deterioro cognitivo en la función ejecutiva que los titíes macho.1
¿Cómo influye la menopausia en la enfermedad de Alzheimer y cómo se estudia?
Las mujeres han oído: “¿A quién le importan los sofocos, el insomnio y la niebla cognitiva?” Pero la menopausia es un estado de transición crítico para ellas. Algunas mujeres experimentan una mayor contracción del cerebro, diferencias en el metabolismo cerebral y un aumento de la deposición de beta amiloide que indica una trayectoria potencial hacia Patología de la enfermedad de Alzheimer..
Estudiar la menopausia en humanos es un desafío, por lo que la modelamos en titíes para explorar cómo las hormonas afectan el comportamientoincluido el sueño, la cognición y la regulación térmica.2 Evaluamos la función cognitiva y utilizamos la secuenciación de ARN para examinar las diferencias en la expresión genética entre sexos en el tejido cerebral. Aunque todavía no tenemos respuestas completas, esta investigación es prometedora para mejorar nuestra comprensión.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad. Lacreuse fue nominada para esta entrevista a través de The Scientist’s Programa de perfil de pares presentaciones.