Desde septiembre, la noche polar del invierno se extiende constantemente hacia el sur del Ártico. Pero el hielo marino no ha seguido el ritmo.
Durante octubre, el crecimiento del hielo flotante se vio frenado por temperaturas significativamente más cálidas que la media. En total, en octubre se produjo el cuarto La extensión más baja de hielo marino en el Ártico para el mes en registros que se remontan a 46 años atrás, hasta 1979, según el último análisis por el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo.
Un círculo negro en expansión marca la propagación de la noche polar en el Ártico en esta animación de imágenes adquiridas por el satélite NOAA-20 entre el 4 de septiembre y el 7 de noviembre. La vista es directa hacia el Polo Norte en el centro. Cada cuadro de la animación cubre dos días y el círculo negro indica un área en expansión que no ve la luz del sol a medida que avanza el invierno. (Crédito: Cosmovisión de la NASA)
Incluyendo el mes pasado, el Ártico ha perdido un promedio de 31.000 millas cuadradas de hielo marino cada año durante octubre, encontró el análisis del NSIDC. Dada esta tendencia lineal, en octubre se ha producido la pérdida de 1,38 millones de millas cuadradas de hielo marino desde 1979, un área aproximadamente igual a cinco veces el tamaño de Texas.
El crecimiento relativamente lento del hielo marino del Ártico desde el comienzo del invierno sigue a un verano que terminó con la sexta extensión mínima más baja jamás registrada. Con menos hielo que reflejara la luz solar, mayores extensiones de aguas árticas quedaron expuestas a la luz solar del verano, lo que les permitió absorber más energía solar. Esto, a su vez, probablemente haya ayudado a inhibir el crecimiento del hielo durante el invierno.
«El calentamiento del clima ártico continúa marcando un desafortunado camino de cambio para el planeta», investigadores del NSIDC escribió recientemente. Todo es parte de lo que describieron como «el nuevo anormal».
Este gráfico muestra la extensión mensual del hielo en octubre desde 1979 hasta 2024, y revela una disminución del 9,5 por ciento por década. (Crédito: Centro Nacional de Datos sobre Hielo y Nieve)
Mientras tanto, en la Antártida…
Por supuesto, las estaciones están invertidas en el hemisferio sur. Así, a medida que las condiciones invernales se han ampliado en el norte, el calor del verano se ha ido extendiendo en el sur.
El hielo marino antártico probablemente alcanzó su extensión máxima anual en verano el 19 de septiembre. Este máximo para el año fue el segundo más bajo desde 1979. Desde entonces, el aumento de las temperaturas ha pasado factura. Octubre cerró con la segunda extensión más baja del mes.
¿Por qué preocuparse por el hielo flotante alrededor de un continente en el fondo del mundo? Al igual que en el Ártico, el hielo marino refleja la luz del sol hacia el espacio. Y esto ayuda a enfriar un planeta que se sobrecalienta progresivamente. A medida que disminuya la extensión del hielo marino, tendremos menos ayuda ante el calentamiento global que estamos provocando con nuestras emisiones de gases de efecto invernadero.
En la Antártida, el hielo marino que rodea el continente también apuntala gigantescas capas de hielo, lo que ralentiza el flujo de hielo glacial hacia el océano. A medida que los contrafuertes se desintegran, más hielo de la tierra puede fluir hacia el mar, acelerando el aumento del nivel del mar.
Un nuevo informe
La próxima semana, 50 líderes criosfera Los científicos publicarán su informe anual en la conferencia climática COP29 en Bakú, Azerbaiyán. Entre otras cosas, el informe abordará el debilitamiento del efecto de refrigeración resultante de la pérdida de hielo marino en ambos polos. También detallará los impactos y costos para la economía global por la pérdida de nieve y hielo en todo el mundo. Manténganse al tanto…