El Caballeros de Cleveland Llegó a la temporada 2024-25 con mucha presión, ya que parecía una temporada decisiva para su Core Four. Volvieron a contratar a Donovan Mitchell y otorgaron extensiones de contrato a Evan Mobley y Jarrett Allen, mientras Darío guirnalda está entrando en el segundo año de su propio contrato de 5 años. Se ha comprometido una gran cantidad de dinero para este grupo, con la expectativa de que den un paso más como una amenaza real en la Conferencia Este bajo el nuevo entrenador en jefe Kenny Atkinson.
Si bien no pueden responder completamente si lo han hecho hasta mayo y junio, los Cavs han hecho una declaración enfática para abrir la temporada, ya que son los últimos invictos de la NBA con marca de 11-0. Ese buen comienzo es el subproducto de la confianza en su grupo, algo que han construido a lo largo de los años pero que tuvieron que fortalecer descubriendo cómo cada uno puede aprovechar sus fortalezas. Una de las tareas difíciles de generar confianza como unidad es que cada jugador primero debe tener esa confianza en sí mismo. La historia de la joven temporada de Cleveland ha sido de avances en esa área por parte de los dos miembros más jóvenes de su núcleo, ya que Garland y Mobley están jugando el mejor baloncesto de sus carreras.
Para Garland, se ha recuperado después de una difícil campaña 2023-24 en la que sufrió una fractura de mandíbula a principios de año y nunca volvió por completo a su nivel máximo. Como le explicó a DIME durante el fin de semana, después de perderse un tercio de la temporada, no estaba demasiado interesado en las vacaciones este verano, sino que optó por ir al gimnasio y recuperar la fuerza, la confianza y el movimiento que le había faltado en el final de la temporada pasada.
“Es una diferencia total. Es una gran diferencia”, dijo Garland sobre cómo se siente al comenzar esta temporada en comparación con la segunda mitad del año pasado. “Estoy en un buen espacio mental en este momento. Estoy completamente sano: algunos pequeños cortes, pero nada demasiado importante en este momento. Y sí, llegué con mucha confianza durante el verano y trabajé mucho. Especialmente después del año pasado, no jugué muchos juegos, por lo que no tuve muchas vacaciones este verano ni mucho tiempo para pasar el rato. En realidad, fue estrictamente en el gimnasio tratando de mejorar, tratando de ganar algo más de peso y algo más de músculo que perdí el año pasado, debido a la cirugía de mandíbula. Y sí, tratar de recuperar mi confianza, tratar de recuperar mi movimiento y mi manejo del balón y simplemente tratar de mantenerme consistente”.
El verano de Garland en el gimnasio le ayudó a recordar cuánto ama el juego. Una de las imágenes más duraderas del final de la temporada pasada para Garland y los Cavs fue Donovan Mitchell en el banco rodeando a Garland con su brazo y decir “Creo en ti”, mientras Garland estaba sumido en medio de una mala racha. Fue un momento conmovedor entre compañeros de equipo, pero también reveló lo difíciles que eran las cosas para Garland, quien había perdido su sonrisa perpetua y le resultaba difícil tener el mismo sentido de fe.
Esta temporada, su confianza ha vuelto, al igual que su contagiosa sonrisa, y Garland también busca difundir esa positividad más allá de la cancha. Para el fin de semana del Día de los Veteranos, eso significa dar la bienvenida a un par de familias Gold Star del Programa de Asistencia para Sobrevivientes de Tragedia (TAPS) a los juegos de los Cavs contra los Nets y los Bulls, mientras Garland está ayudando a honrar a un par de familias de veteranos caídos de su ciudad natal. de Gary, IN.
“Es genial tener algunas familias de veteranos a mi alrededor”, dijo Garland. “Mis abuelos eran veteranos, así que solo trato de mostrar algo de amor y apoyo a algunas de las familias, y demostrar que son amados y que significan mucho para nosotros, y sabemos cómo es luchar contra algunas cosas que han tenido. pasado y por lo que ellos han pasado. Así que sí, simplemente para respaldarlos y demostrar que son amados y que realmente lo apreciamos”.
Ambas familias tienen vínculos con Garland, ya que su madre fue a la escuela secundaria con los dos militares caídos. Quiere aprovechar la oportunidad que le brinda su plataforma para mostrarles amor y hacer lo que más le gusta: poner una sonrisa en el rostro de alguien.
“Ahora trato de hacerlo un poco más a menudo, especialmente con los niños y aquellos con necesidades especiales”, dijo Garland. “Yo era uno de los niños que crecía admirando a Kobe, LeBron, Dame Lillard, Steph, así que cuando era niño y ellos estaban retribuyendo a los niños más pequeños y a otras personas, siempre quise hacer lo mismo. Sé que les alegrará el día y cambiará su forma de ver las cosas. Entonces, trato de hacerlo a menudo y simplemente intento poner una sonrisa en la cara de alguien. Eso siempre significa mucho para mí, porque siempre llevo una sonrisa en la cara”.
La forma en que los Cavs han jugado en lo que va de la temporada ha puesto muchas sonrisas en los rostros de Cleveland, y Garland atribuye su buen comienzo a la conectividad del grupo y la confianza que se ha inculcado en toda la plantilla. Este es el tercer año juntos para los Core Four, y muchos de sus reservas también han sido parte del equipo durante al menos uno o dos años. Esa familiaridad ha creado una cultura de responsabilidad, y Garland señaló que desde los jugadores hasta los entrenadores y el cuerpo técnico, existe una camaradería que permite conversaciones honestas que hacen que todos sean mejores.
La cara más nueva en la sala es el entrenador en jefe Kenny Atkinson, quien reemplazó a JB Bickerstaff (ahora en Detroit) con aspiraciones de llevar este grupo al siguiente nivel. Garland, como todos los demás en Cleveland, quedó impresionado con la forma en que Atkinson comenzó a funcionar con los Cavs y destacó la forma en que infunde confianza en todos como lo más importante que ha aportado al equipo.
“Era un jugador, así que sabe lo que es jugar muchos partidos y tener esa confianza en la cancha. Quiero decir, cuando tienes esa confianza, creo que te impulsa un poco más”, Garland dicho. “Crees que puedes hacer cualquier cosa y realizar cualquier tipo de tiro, y eso es lo que tiene nuestro equipo en este momento. Lanzamos el balón con confianza, hacemos jugadas con confianza y lo hacemos en ambos extremos de la cancha, y creo que ahí es donde él nos está inculcando. Incluso en el cine, cuando no disparamos un tiro cuando estamos muy abiertos, él se va a molestar con nosotros por tirar la pelota, porque ese podría ser el único buen tiro que tengamos en esa posesión. Por eso quiere que lancemos cada bola con confianza, que lancemos cada bola abierta y que sigamos jugando duro y confiando unos en otros”.
Garland siempre ha sido un buen tirador, pero la temporada pasada esa confianza en su tiro disminuyó un poco, particularmente en la postemporada. Eso le dio a Garland mucha motivación este verano, donde redujo su juego a lo básico y lo reconstruyó enfocándose en los pequeños detalles que son de gran importancia en los juegos.
“Solo trato de prestar atención a los detalles”, dijo Garland. “Simplemente trato de hacer todas las pequeñas cosas para convertirme en un mejor anotador, hacerme un mejor tirador. Literalmente, las cosas más pequeñas, como preparar mis pies, mantenerme agachado incluso antes de recibir el balón. Quiero decir, literalmente todo, todas las pequeñas cosas. Realmente volví desde el punto de partida, desde que comencé en el baloncesto y fui ascendiendo hasta que realmente pude empezar a moverme y a ir a toda velocidad durante todo el verano. Así que realmente volví a lo básico este verano, y traté de limpiar todo y pulirlo todo, y obtener algunos de los resultados ahora mismo”.
Los resultados son los mejores porcentajes de tiro de su carrera en todos los niveles, con divisiones de 53,8/47,5/95,0 en los primeros 11 juegos. Está terminando mejor que nunca en el aro, un subproducto de la fuerza que agregó durante el verano, y está lanzando triples a un ritmo más alto y encestando más que nunca como profesional. Esa es una combinación letal, y ciertamente parece haber encontrado esa habilidad para esquivar el rebote una vez más, ayudado por su decisión y confianza con el balón como tirador y como impulso para atacar a la defensa.
Garland no es el único que ha tenido un buen comienzo, ya que los Cavs están encontrando una manera de alimentarse unos de otros y reconociendo cómo cada uno de ellos puede mejorar a los demás. Junto con el regreso de Garland a su forma All-Star, Mobley se ha convertido en una parte más importante de la ofensiva y es un gran beneficiario de ese impulso de confianza que Atkinson le ha brindado. Mobley, al jugar con más fuerza y libertad en ambos extremos de la cancha, eleva su techo, y Garland se apresura a notar cómo su juego abre gran parte de la cancha para todos los demás, llamándolo “nuestro catalizador”.
“Nos hace avanzar en ambos extremos de la cancha y puede hacer muchas cosas, especialmente en el lado ofensivo del balón”, dijo Garland. “Podemos establecer un pick and roll de 1 a 5 con él, y yo establezco un pick and roll, o Don establece un pick and roll para él y lo deja trabajar fuera de esa pantalla. Y cuando va cuesta abajo, es un gran tomador de decisiones, por lo que hará la lectura correcta. Realmente tenemos mucha confianza en él. Sólo queremos que siga teniendo confianza en su juego, queremos que lance más triples, lo cual está mejorando con los años. Y sí, simplemente ser el líder en ambos extremos de la cancha, especialmente a la defensiva. Ojalá sea All-NBA o Jugador Defensivo del Año este año, algo de lo que es muy capaz, y especialmente él y JA allá atrás, es realmente difícil conseguir algo en el aro”.
Es imposible evitar la rutina de la temporada regular de la NBA, pero los Cavs han encontrado un consuelo temprano al apoyarse en su profundidad. En la cima, pueden jugar con la mano caliente entre sus estrellas, pero están encontrando la capacidad de ser más adaptables como plantilla para cambiar su enfoque y alineaciones según sea necesario en función de los enfrentamientos y el flujo del juego. Con Mobley y Allen, siempre han sido capaces de hacer algo grande, pero contra Brooklyn el sábado cerraron con una alineación de cuatro escoltas y demostraron cómo pueden tener éxito siendo pequeños, con Caris LeVert y Ty Jerome interviniendo y jugando bien para cierra su undécima victoria para comenzar la temporada.
Como explica Garland, sus experiencias juntos, los altibajos, les han enseñado mucho sobre cómo deben jugar, particularmente en situaciones tardías del juego donde reducir la velocidad y estancarse para dejar que un jugador opere puede ser tentador, pero en última instancia juega un papel importante. las manos de la defensa.
“Tenemos mucho talento en este equipo y mucha profundidad, por lo que tenemos mucha confianza en todos y hemos estado en estas situaciones antes. Como dije, hemos estado juntos durante un par de años, así que sabemos qué hacer. Hemos visto todos los escenarios diferentes, desde estar en la temporada regular o en los playoffs, así que cuando se trata de situaciones finales del juego, creo que estamos empezando a ser bastante buenos en eso. E incluso con nuestra profundidad anoche, Ty Jerome y Caris, terminaron el juego con nosotros. Y quiero decir, marcaron la diferencia cuando éramos cuatro guardias y Evan con cinco. Son tantas cosas diferentes que podemos hacer debido a nuestra profundidad. Y tenemos mucho talento. Quiero decir, realmente tienes que elegir y envenenar, o vas a permitir un triple abierto o una bandeja o un flotador o algo así”.
Garland y los Cavs saben que no hay pancartas que colgar para un rápido comienzo de temporada, pero para un equipo que nunca pareció alcanzar su ritmo hace un año, este tramo es un recordatorio tanto para ellos mismos como para el resto de la liga. que tienen el tipo de techo donde pueden vencer a cualquiera. Todavía quedan 71 partidos en la temporada, pero construir confianza internamente desde el principio dará resultados en el futuro.
Por ahora, los Cavs buscarán prolongar su racha ganadora tanto como puedan, pero como señala Garland, tienen “planes más grandes en mayo y junio” y esperan seguir dibujando sonrisas en Cleveland hasta bien entrada la primavera.
Esta publicación apareció por primera vez en UPROXX
la publicación Cómo Darius Garland y los Cavs recuperaron la confianza apareció primero en Teresa Owens.