12 de noviembre de 2024
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Las fugas de metano están por todas partes. La administración Trump puede derogar las sanciones destinadas a reducirlas
La administración entrante de Trump podría eliminar una tarifa creada para presionar a las compañías de petróleo y gas a tapar las fugas de metano, lo que obstaculizaría los esfuerzos para frenar el potente gas de efecto invernadero.
Una antorcha de gas natural arde cerca de un gato de bomba de petróleo en el campo petrolífero New Harmony en Grayville, Illinois, EE. UU., el domingo 19 de junio de 2022.
Luke Sharrett/Bloomberg vía Getty Images
CABLE CLIMÁTICO | La EPA finalizó el martes las regulaciones para una tarifa que las compañías de petróleo y gas podrían comenzar a pagar por el exceso de emisiones de metano el próximo año, si los republicanos no la derogan primero.
La regla guía la implementación de un impuesto creado por la ley climática de 2022 y es el último estándar climático importante de la administración Biden. Fue presentado en un evento al margen de la conferencia climática de la ONU de este año en Bakú, Azerbaiyán, poco antes de una cumbre sobre metano entre Estados Unidos y China.
El administrador de la EPA, Michael Regan, que no asistió a la reunión global, dijo en un comunicado que la regla es “la última de una serie de acciones bajo la estrategia de metano del presidente Biden para mejorar la eficiencia en el sector del petróleo y el gas, apoyar los empleos estadounidenses, proteger la energía limpia”. aire y reforzar el liderazgo de Estados Unidos en el escenario global”.
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La EPA estimó que el impuesto mantendría 1,2 millones de toneladas métricas de metano fuera de la atmósfera hasta 2035 y generaría “hasta 2 mil millones de dólares” en beneficios climáticos.
Las empresas comenzarán a pagar el impuesto el próximo año por el exceso de emisiones liberadas en 2024. Los operadores de petróleo y gas pagarán 900 dólares por cada tonelada métrica de metano que supere un umbral consagrado en la Ley de Reducción de la Inflación. La tarifa, llamada cargo por emisiones de residuos, aumentará a 1.500 dólares por tonelada para 2026 y más allá. El impuesto refuerza las reglas de la Ley de Aire Limpio de la EPA para el metano al garantizar que si los operadores no están cubiertos por esos estándares, o no los cumplen, pagarán la tarifa.
Pero la victoria del presidente electo Donald Trump la semana pasada arroja dudas sobre el futuro de las políticas de metano del presidente Joe Biden, en particular la tarifa del metano. Trump podría ordenar al exrepresentante Lee Zeldin, un republicano de Nueva York a quien Trump anunció como su futuro administrador de la EPA el lunes, que reduzca elementos de esas políticas o las descarte. Zeldin enfrenta la confirmación del Senado.
La EPA de Biden ha implementado importantes reglas sobre el metano en cada una de las últimas tres cumbres climáticas de la ONU. La administración también ha construido su diplomacia climática en torno a la necesidad de frenar el metano, un supercontaminante que es 80 veces más poderoso que el dióxido de carbono al aumentar las temperaturas en un horizonte temporal de 20 años.
Estados Unidos se unió a la Unión Europea en 2021 para lanzar el Compromiso Global de Metano, que ha resultado en que más de 150 países prometan trabajar juntos para reducir el metano global al menos en un 30 por ciento para 2030. La cumbre de Estados Unidos con China el martes marca la segunda vez que Los dos mayores contaminadores se están reuniendo para frenar el potente gas.
Pero bajo Trump, la EPA podría comenzar rápidamente el proceso de retroceder y reemplazar las reglas sobre el metano de la era Biden con estándares más laxos, incluidos aquellos que impulsan la implementación de la tarifa del metano. Debido a que la norma se está ultimando tan tarde en el mandato de Biden, los legisladores republicanos podrían invalidarla mediante una resolución de la Ley de Revisión del Congreso.
Pero los expertos dicen que esas medidas no eximirían a la EPA de Trump de tener que implementar la tarifa.
“La ley sigue siendo la ley”, dijo un defensor de la industria a quien se le concedió el anonimato para hablar sobre políticas futuras.
Una resolución de la CRA permitiría a la administración Trump elaborar una tarifa de metano más favorable para la industria. Podría, por ejemplo, facilitar que los operadores de petróleo y gas reclamen las exenciones de tarifas ofrecidas en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación. Trump también podría permitir que los operadores retrasen el pago de la tarifa hasta que sus informes anuales de gases de efecto invernadero estén finalizados a finales de año. La EPA de Trump también podría permitir a las corporaciones netear las emisiones de todos los activos, eliminando restricciones sobre cómo las instalaciones más limpias pueden compensar las más sucias para mitigar las tarifas.
Si Trump y los republicanos del Congreso desean eliminar la tarifa del metano, tendrían que promulgar legislación para derogarla. Los demócratas y Biden impulsaron al IRA a través del proceso presupuestario anual, y el Partido Republicano podría utilizar la misma maniobra para deshacer partes del mismo. Grupos comerciales como el Instituto Americano del Petróleo y la Asociación Independiente del Petróleo de Estados Unidos se oponen a la tarifa.
Rosalie Winn, abogada del Fondo de Defensa Ambiental, dijo que una legislación para eliminar la tarifa “sería directamente contraria a los intereses del pueblo estadounidense”.
“Sabemos que reducir la contaminación por metano es la forma más importante y de menor costo de reducir el calentamiento que estamos experimentando hoy y proteger a las comunidades en todo Estados Unidos que ya se están viendo afectadas por eventos climáticos extremos y costos de seguros en rápido aumento”, dijo. dijo, señalando que la tarifa del metano aumenta los ingresos y su derogación aumentaría el déficit federal.
Aunque la tarifa es impopular entre la industria, no todas las demás políticas de metano de Biden lo son.
La EPA está en camino de liberar cientos de millones de dólares del IRA en las próximas semanas para ayudar a los operadores a reducir las emisiones. Muchos defensores de la industria del petróleo y el gas temen que desechar las normas de la EPA para la prevención y el monitoreo de fugas pueda dejar a las empresas estadounidenses vulnerables a las políticas estatales e internacionales sobre el metano. También señalan que muchos operadores tienen sus propios compromisos climáticos que están más o menos en línea con la regla de metano de la EPA.
Esta historia también aparece en Cable de energía.
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