Ayer, cuando Donald Trump anunció que quería que el representante Matt Gaetz dirigiera el Departamento de Justicia, prácticamente todos los demócratas —e incluso algunos republicanos— quedaron horrorizados. El hombre que era objeto de una investigación federal por delitos sexuales ahora será el fiscal jefe de Estados Unidos? se preguntaron, con los ojos muy abiertos. ¿El fiscal general Matt Gaetz?
Quizás tengan que acostumbrarse. “Es la elección absolutamente perfecta”, me dijo anoche Steve Bannon, ex estratega de la campaña de Trump. “Es puro Trump, es puro MAGA, y es una enorme prueba de la realidad sobre John Thune”, añadió, refiriéndose al senador de Dakota del Sur y líder entrante de la mayoría del Senado generalmente considerado como un tipo del establishment. Puede que Gaetz sea un paria entre sus colegas en el Congreso (e inspire repulsión más ampliamente), pero el republicano de Florida ha seguido siendo consistentemente popular entre la única persona que importa: Trump.
Gaetz siempre ha buscado relevancia y poder políticos. Desestimado por muchos, incluidos sus colegas republicanos, como un autopromotor, la superpotencia de Gaetz ha estado entendiendo mucho más claramente que ellos cómo funciona el poder en la Trumposfera. Y esa idea le ha permitido convertirse en consigliere del ex y futuro presidente. “Por todas las cosas que la gente dice sobre Gaetz que son verdadero, Lo único de Matt que la gente no respeta del todo es que no es un idiota”, me dijo Steve Schale, un consultor demócrata de Florida que conoció a Gaetz durante su tiempo en la legislatura estatal. Ahora es cuando el arduo trabajo de Gaetz comienza a dar sus frutos, incluso si el Senado se niega a confirmarlo.
“Matt es un abogado tenaz y profundamente talentoso”, escribió Trump ayer en Truth Social, aunque el la verdad parece más obvia: Gaetz tiene escasa experiencia como abogado; Lo más importante para Trump es que sería un lealista rudo. Pocas horas después del anuncio, Gaetz renunció al Congreso. Quizás la medida fue una muestra de confianza en su propia nominación; Lo más probable es que fuera una oportunidad perfecta para escapar de las repercusiones políticas de un informe tan esperado del Comité de Ética. (Gaetz ha negado repetidamente las acusaciones en su contra. El Departamento de Justicia abandonó su investigación penal en 2022, pero la investigación del panel de la Cámara había continuado, y estaba listo para votar sobre si publicar sus hallazgos pronto).
Para entender por qué Trump eligió a Gaetz, es útil comprender al propio Gaetz. A principios de este año, cuando perfilé a Gaetz, escribió sobre su infancia en la península de Florida, donde la casa de vacaciones de su familia era la casa de El show de Trumanla película cuya vida entera del personaje principal se revela como una actuación para el consumo público. El padre de Gaetz, Don, era un empresario extremadamente rico y un poderoso republicano del establishment, líder del Senado estatal. En la escuela secundaria, Gaetz tenía derecho, era inteligente y no era muy popular. “Él elegía debates con gente sobre cosas que no importaban, porque simplemente quería hacerlo”, me dijo uno de sus antiguos compañeros del club de debate.
Antes de ser elegido para el Congreso en 2016, Gaetz tuvo un breve trabajo como abogado en Fort Walton Beach y cumplió algunos mandatos en la Cámara del estado de Florida. Había sido un tipo de Jeb Bush, pero sabía que su distrito, uno de los más rojos del país, amaba a Trump. Sintiendo que el viento cambiaba de dirección, subió a bordo. Al principio, el Congreso fue difícil para Gaetz, me dijeron ex empleados y amigos. No le encantaba ser un diputado de primer año. Estaba acostumbrado a ser influyente y no estaba dispuesto a esperar su turno para ocupar un puesto de liderazgo.
Así que ideó una estrategia diferente: aparecería en la televisión tanto como fuera posible, como una forma de hablar directamente con el pueblo estadounidense, y con una persona estadounidense en particular. Gaetz rápidamente se convirtió en el defensor más ruidoso de Trump en el Congreso. Él introducido una resolución para obligar al fiscal especial Robert Mueller a dimitir, y irrumpió en una declaración a puerta cerrada relacionado con el primer impeachment de Trump. Funcionó: de inmediato, Trump lo llamó regularmente para pedirle asesoramiento político y lo invitó a subir al Air Force One. “Lincoln tuvo al gran General Grant… ¡y yo tengo a Matt Gaetz!” Trump le dijo a un grupo de legisladores en 2019, según el libro de Gaetz de 2020, tizón.
Aunque incluso algunos de los confidentes más cercanos de Trump lo menospreciaron en privado, Gaetz nunca vaciló. “A diferencia de Roger Stone, nunca escuché a Matt Gaetz decir nada malo sobre Trump”, dijo Morgan Pehme, el cineasta que produjo Consígueme Roger Stone y El pantanome dijo a principios de este año. Pehme pasó aproximadamente 50 días con Gaetz, la estrella de El pantano. “Le alegró el hecho de poder levantar el teléfono y tener una conversación privada”, dijo Pehme. Cuando las acusaciones de que Gaetz había estado involucrado En el tráfico sexual de menores surgido en la primavera de 2021, Trump se distanció un poco. Pero Gaetz se inclinó más hacia su relación con Trump. Salió de gira con Marjorie Taylor Greene para repetir las mentiras de Trump sobre las elecciones robadas.
El año pasado, Gaetz lideró el esfuerzo para derrocar al presidente de la Cámara de Representantes de su partido. Frustró al establishment al servicio de sus propios intereses personales, así como de la agenda del MAGA, y con el orador entrante, Mike Johnson, le dio al trumpismo un micrófono más grande. “Gaetz es una criatura de nuestro tiempo: versado en el arte de la política de performance y ansioso por hacer estallar cualquier cosa para conseguir algo”, dije. escribió en abril.
Ese pequeño detalle ahora podría convertirse en algo grande. La mayoría de los republicanos, y algunos de sus propios aliados, creen que Gaetz eventualmente quiere ser gobernador de Florida. Otros suponen que algún día se postulará para presidente. Pero si, en su ascenso, Gaetz tiene la oportunidad de convertirse en el principal fiscal del país, ¿por qué no aprovecharla? “Gaetz quiere ser relevante”, me dijo Schale ayer. “Él va a encontrar una manera de estar en la conversación.”
Es posible que el Senado no confirme a Gaetz. Algunos republicanos ya han expresado serio descontento por su nominación. Tal vez, han teorizado algunos observadores políticos, la elección pretende ser una especie de escudo térmico para los otros nombramientos de Trump, haciendo que Tulsi Gabbard como directora de inteligencia nacional o Pete Hegseth como secretario de Defensa parezcan más normales en comparación. En otras palabras, si los senadores republicanos se ven obligados a elegir sus batallas, tal vez opten por Bork Gaetz y dejar pasar al resto.
Pero éste es Trump, y ésta es la gente de Trump. Si algo hemos aprendido en estos últimos ocho años es que los republicanos harán lo que Trump quiere que hagan, casi siempre. “Lo que escucho en privado de algunos senadores republicanos clave: sí, preferirían no tener una pelea complicada por Gaetz. No es su favorito. Pero tampoco tienen mucha energía para defenderse”, Robert Costa de CBS. al corriente en X.
Si se aprueba a Gaetz, algunos comentaristas parecen confiar en que no podrá (o no querrá) causar mucho daño. “Esto no me quita el sueño”, dijo Sarah Isgur, ex portavoz del Departamento de Justicia durante la primera administración Trump y que desde entonces ha sido crítico de Trump, me dijo por mensaje de texto. “Claro, hay todo tipo de cosas que cualquiera podría hacer hipotéticamente”, dijo, pero si Gaetz es la cara televisiva del departamento, y alguien como Todd Blanche, el abogado que defendió a Trump En su juicio por dinero secreto, si la fiscal general dirige el espectáculo entre bastidores, no está preocupada. Gaetz “es lo opuesto a los tipos incel que se sientan en casa pensando en sus supuestos enemigos en el patio de recreo”, dijo, “y Blanche tiene una sólida experiencia como buena abogada”.
Sin embargo, los aliados de Trump se regodean con la nominación de Gaetz y predicen que perseguirá implacablemente a los enemigos políticos de Trump, en general y dentro del propio departamento. “Va a llevar un soplete al Departamento de Justicia”, me dijo Bannon. En cuanto a funcionarios de inteligencia y de aplicación de la ley, antiguos y actuales, como Merrick Garland, Andrew McCabe, Lisa Monaco, James Comey, John Brennan y los 50 ex altos oficiales de inteligencia que firmó una carta en 2020 Al afirmar que la filtración de la computadora portátil de Hunter Biden parecía una operación de desinformación rusa, “será mejor que todos se asesoren”, dijo Bannon. “Va a infundir temor de Dios en la gente que ha politizado completamente estas instituciones”.
Como mínimo, las audiencias de confirmación le darán a Gaetz más tiempo en el centro de atención, actuando como un guerrero de Trump. Incluso si el Senado no lo confirma, tendrá la oportunidad de pulir sus credenciales MAGA afirmando que fue frustrado, una vez más, por el establishment republicano. Sin un trabajo de tiempo completo, tendrá tiempo de comenzar a gritar ese mensaje a los cuatro vientos en Florida, donde podría comenzar a postularse el próximo año para reemplazar al gobernador Ron DeSantis, cuyo mandato es limitado. “A Gaetz no le importa ser un mártir del MAGA”, me dijo Peter Schorsch, editor de Florida y ex consultor político, “así que lo bloquean y sale furioso del Hades y tiene pleno poder para postularse”.
Lo único que podemos predecir con certeza es que Gaetz, como siempre, hará que el momento funcione para él.