Fui y sigo siendo orgullosamente lo que la Marina llamadas propietario de un tablón, miembro de la primera tripulación de un nuevo barco, del buen barco National Security Never Trump. No veo ninguna razón para retractarme de nada de lo que he dicho sobre el carácter de Donald Trump o los riesgos que representa para Estados Unidos, pero tampoco veo ninguna razón para reafirmar esas afirmaciones. O ya crees en esas cosas o, por cualquier motivo, has decidido ignorarlas.
La cuestión ahora es qué esperar de una segunda presidencia de Trump, cómo juzgarla y qué hacer. Habiendo estudiado mucha historia militar y visitado algunas zonas de guerra, aprendí hace mucho tiempo que la histeria no ayuda; el catastrofismo se interpone en el camino del diagnóstico. En este caso, nos distrae de la comprensión de cómo llegamos hasta aquí, empezando por la forma en que las elites ignoraron los males de aquellos que se vieron azotados por la inflación. Y se corre el riesgo de oscurecer hasta qué punto las guerras culturales de la última década han generado una reacción furiosa contra las políticas de identidad, la vigilancia del pensamiento y la supresión de creencias muy extendidas.
De cara al futuro, deberíamos juzgar a la administración Trump por lo que hace y por quién ocupa sus altos cargos. Hubo un período de 48 horas de leve optimismo cuando Trump nombró a Michael Waltz como su asesor de seguridad nacional, a Marco Rubio como secretario de Estado y a Elise Stefanik como embajadora de la ONU. Los tres son políticos experimentados, todos están cuerdos y, aunque confiablemente respetuosos con Trump y, por lo tanto, flexibles, todos son internacionalistas.
Y luego vino el triple golpe de Pete Hegseth como secretario de Defensa, Tulsi Gabbard como directora de inteligencia nacional y Matthew Gaetz como fiscal general. Hegseth es un enojado ex mayor de la Guardia Nacional del Ejército que nunca ha dirigido una organización importante, pero tiene opiniones ruidosas y extremas, incluso sobre la necesidad de que el ejército estadounidense se libere de las leyes de la guerra y la importancia de despedir a los cerebros y altamente competentes. presidente del Estado Mayor Conjunto, general CQ Brown. Gabbard, que se ha mostrado comprensivo con la familia Assad de Siria y con Vladimir Putin, es un político hawaiano fracasado. Gaetz, un hombre recientemente bajo investigación federal por presuntos delitos sexuales, se haría cargo del departamento que lo investigaba. (Él niega las afirmaciones y nunca se presentaron cargos). Ninguno está ni remotamente calificado para ocupar los puestos para los que ha sido nominado, tres de los puestos de seguridad nacional más importantes del país. De hecho, en una administración normal, se considerarían riesgos para la seguridad nacional.
Esto es un mal augurio, y no sólo para los individuos y grupos contra los cuales Trump ha jurado venganza. Las nominaciones corren el riesgo de producir una política exterior incoherente e irresponsable y, en el caso de Hegseth, la politización del ejército estadounidense a través de una serie de purgas realizadas fuera de los procedimientos normales. Es muy posible que veamos la desmoralización y la corrupción del cuerpo de oficiales, importantes compromisos de fuentes y métodos de inteligencia y un secuestro del Departamento de Justicia para perseguir a los oponentes internos mientras protegemos a los enemigos extranjeros.
No todo esto es seguro. En la mayoría de las administraciones, una o dos nominaciones para puestos de alto nivel fracasan, y eso puede suceder aquí cuando las organizaciones de noticias y el personal demócrata desentierran material sobre, por ejemplo, los adulterios en serie de los nominados, el mal uso de fondos o la asociación con los enemigos de Estados Unidos.
Sin embargo, algunos de los nombramientos realmente malos seguramente pasarán por un Senado que parece carecer de la fortaleza para hacer cumplir su papel constitucional. Lo que nos espera entonces es una serie de crisis. Incluso con el despido masivo de funcionarios públicos que implica el Anexo F propuesto, los procesos burocráticos ralentizarán las cosas; siempre lo hacen. Muchos jueces federales nombrados por Trump se han mostrado dispuestos a oponerse a él. Muchos burócratas, aparentemente neutrales o incluso pro-Trump, practicarán las artes oscuras de la lentitud o la obediencia vengativa. La apariencia de normalidad en la dotación inicial de personal de una administración dará paso a informes de luchas internas, puñaladas por la espalda y sabotajes por parte de miembros clave de la corte de un rey cruel, inestable y anciano.
Al igual que en la primera administración de Trump, algunas de las nuevas opciones parecen caprichosas, basadas principalmente en la apariencia y en la actitud extravagante en Fox News. Incluso aquellos que son más despreocupados acerca de cuán fundamentalmente no están preparados para ocupar altos cargos, tarde o temprano enfrentarán el peso de una responsabilidad real. Mientras tanto, algunas de las políticas más amplias de la administración causarán su propio caos, creando efectos de segundo y tercer orden que consumirán a estos nombramientos.
¿Deportaciones masivas, posiblemente con la ayuda de los militares? Eso tendrá un efecto en las empresas, particularmente en las industrias de la construcción y los servicios, y generará muchas escenas desagradables que a muchos estadounidenses no les gustarán. ¿Despedir a decenas de miles de burócratas experimentados? Eso tendrá un impacto en todo tipo de funciones gubernamentales de las que los estadounidenses han llegado a depender. ¿Purgar las filas del cuerpo de oficiales generales, comenzando con la segunda presidencia negra del Estado Mayor Conjunto y expulsar a las mujeres de los roles de combate? Incluso algunos partidarios de Trump quedarán consternados.
Dentro de poco también, la venenosa política de sucesión se instalará. JD Vance puede considerarse el heredero aparente de Trump. Se supone que Donald Trump Jr. ha llegado a la conclusión de que la presidencia es un negocio familiar. Elon Musk puede tener ideas sobre cambiar la Constitución para permitirle postularse. Los cuchillos saldrán y el resto del gobierno sentirá el daño.
Cuatro años son varias eternidades en política, pero un período relativamente corto en la carrera de un individuo. Tarde o temprano, los subordinados de Trump (escaladores, normandos tímidos y agonizantes y lamidos, según sea el caso) pensarán en la vida después de Trump. En algunos, se instalará una incómoda conciencia de la rendición de cuentas y una sensación de consecuencias que deben temer en la política, los tribunales o las carreras. Algunos se moderarán; otros se volverán más salvajes y locos.
Dada la evidencia de los elegidos por Trump (a menos que sean eliminados por un Partido Republicano en el Senado que recupere su columna vertebral), este segundo mandato tendrá un mal comienzo. De hecho, si el último año de la primera administración Trump fue el más peligroso, cuando Trump y sus subordinados aprendieron cómo opera el gobierno, el primer año de la segunda administración puede serlo igualmente cuando la exuberancia inicial y el espíritu vengativo de la nueva administración comiencen a manifestarse. toparse con realidades, entre ellas grandes crisis internacionales.
Ésa es la diferencia realmente grande entre ahora y 2016: Trump enfrenta un entorno global mucho más peligroso, facilitado por la inconstancia y el ensimismamiento de la administración Biden. Los dioses de la guerra están en Ucrania y el Medio Oriente, y quedarán encantados con el caos de MAGA y “Estados Unidos primero”.
Entonces, ¿qué soy yo, un Never Trumper mayor, aunque no necesariamente más sabio, que me embarqué a regañadientes en mi segundo viaje tormentoso? Pienso comenzar, en nombre de la honestidad, insistiendo en juzgar la administración acción por acción, nombramiento por nombramiento. Y es posible que algunos de ellos no sean malos. Si Vivek Ramaswamy y Elon Musk pueden encontrar una manera de superar la crisis de la construcción naval de la Armada, más poder para ellos. Si Elise Stefanik ofrece una defensa acérrima de Estados Unidos en la ONU y critica a China, Rusia, Irán y Corea del Norte, la aplaudiré. Si las universidades tienen que repensar la forma en que han permitido que una monocultura ideológica opresiva domine sus administraciones, mucho mejor. Si Estados Unidos afronta con acción la realidad de que la malevolencia iraní pronto conducirá a la proliferación nuclear en todo el Medio Oriente y más allá, estaré encantado.
Los políticos sensatos tienen mucho trabajo por delante para restaurar un gobierno sensato y decente mediante victorias en las urnas después de limpiar sus propias casas. Los funcionarios y soldados tendrán que enfrentarse directamente a los dilemas éticos que se les presentan, aceptando el despido en lugar de hacer cosas que son ilegales o tan profundamente inmorales que hacen imposible el servicio público. Los abogados y jueces tendrán que luchar por el Estado de derecho y proteger a las personas injustamente perseguidas. Lo que se necesita ahora no es una resistencia vaga, autoindulgente e inútil, sino más bien una serie de acciones mucho más centradas y decididas.
Toda política, y particularmente la política trumpiana, implica grandes dosis de fantasía. Pero todos descubrimos tarde o temprano que, entre nuestros deseos, nuestras esperanzas y nuestros miedos, por un lado, y la realidad, por el otro, la realidad siempre gana. La tarea de un intelectual que piensa sobre políticas sigue siendo la misma de siempre: describir la realidad, analizar las consecuencias de las acciones y llamar la atención sobre ellas. No puedo hacer más que eso, pero no pretendo hacer menos.