Misteriosa cuenta de los pies
Los pelos de los dedos de los murciélagos mexicanos de cola libre se iluminan con luz ultravioleta, pero se desconoce el motivo. Jason Bittel reportado en “Los dedos de los pies de los murciélagos mexicanos de cola libre brillan en la oscuridad”(SN: 28/8/24).
Lector Leonor Peterson preguntó si los dedos brillantes podrían atraer a sus presas.
Es poco probable, pero es un pensamiento lógico, afirma biólogo Fernando Gual Suárez de la Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México. Muchos organismos, como algunos rapes e insectos de las cavernas, utilizan la fotoluminiscencia para atraer a sus presas. Pero a diferencia de esas formas de vida, que son depredadores que se sientan y esperan, los murciélagos “son cazadores aéreos activos”. Gual-Suárez dice. Es más, los pelos fotoluminiscentes de los dedos de los pies serían difíciles de ver para las presas potenciales. Si estas marcas fueran útiles para la caza, estarían ubicadas cerca de la boca (pensemos en el señuelo del rape, por ejemplo), y los murciélagos “usarían una estrategia de caza diferente”, dice.
Se necesitan más estudios para conocer la función de las marcas, Gual-Suárez dice. La fotoluminiscencia podría no cumplir ninguna función y ser simplemente un subproducto de la estructura endurecida de los pelos, que se utilizan para el aseo o la detección. O podría usarse para comunicarse con otros murciélagos durante el vuelo o mientras duermen, dice.
Profundizando en la decadencia
Los científicos detectaron la rara desintegración del “canal dorado” de partículas subatómicas llamadas kaones. Otros estudios podrían romper o reforzar el modelo estándar de física de partículas, Emily Conover reportado en “Se confirma la desintegración de partículas raras”(SN: 24/9/24).
Lector Derek Lenehan preguntó cómo la decadencia podría desviarse del modelo estándar.
Si la decadencia se desvía de las predicciones de los modelos estándar, indicaría una nueva física que es en gran medida desconocida. En esta desintegración, un kaón produce un pión, un neutrino y un antineutrino. Pero otras partículas llamadas bosones W y Z median en la desintegración, dice un físico de partículas Cristina Lazzeroni de la Universidad de Birmingham en Inglaterra. En nuevos escenarios de la física, algunos físicos han propuesto nuevas partículas que podrían actuar como intermediarias, como un bosón Z’ (pronunciado “Z primo”). Otro es un leptoquark, una partícula con propiedades similares a los electrones y sus parientes leptones y a los quarks (las partículas que forman los protones, neutrones y otras partículas compuestas).
Corrección
El gráfico en “Los altibajos de la temperatura de la Tierra”invirtió las etiquetas de las curvas que muestran la temperatura global y el CO atmosférico.2 datos (SN: 19/09/24). Ambas curvas también mostraron valores del percentil 5 en lugar de los valores promedio (percentil 50). La versión correcta se muestra aquí.