Hace unos 5,5 millones de años, casi las tres cuartas partes de la Mar Mediterráneo se evaporó en el aire, y una nueva investigación ayuda a explicar qué causó este evento, conocido como Crisis de la salinidad del Messiniense (MSC).
El evento de evaporación extrema en realidad ocurrió en dos fases, según el equipo internacional detrás del nuevo estudio.
Al analizar los isótopos de cloro en la sal depositada en el fondo marino y construir modelos numéricos y simulaciones, los investigadores pudieron trazar cuándo, dónde y cómo se perdió el 70 por ciento del agua del Mediterráneo.
La primera fase abarcó 35.000 años de flujo de agua restringido entre el Mediterráneo y el Océano Atlántico, a través de lo que hoy es el Estrecho de Gibraltar.
Como el agua de mar no se refrescaba con agua dulce, esa restricción aceleró el proceso. deposito de sales y la evaporación del agua en el Mediterráneo.
En la segunda fase, a lo largo de los siguientes 10.000 años, el mar Mediterráneo quedó completamente aislado y todo el proceso se aceleró.
Los investigadores, dirigidos por el científico del sistema terrestre Giovanni Aloisi del Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS), descubrieron que en algunas áreas, los niveles de agua habrían bajado hasta 2,1 kilómetros (1,3 millas).
A medida que el agua retrocedió en la fase 2, la cresta submarina a través del Estrecho de Sicilia habría quedado expuesto, sugiere el equipo, dividiendo efectivamente el Mar Mediterráneo en dos y formando un puente terrestre entre África y Europa.
Esto, a su vez, condujo a tasas de evaporación más rápidas en el Mediterráneo oriental, donde se habrían producido las mayores caídas del nivel del mar, y la mayoría de los depósitos de sal se encontraron en ambas fases.
Los científicos han largo debate cómo surgió el MSC y si sucedió o no cuando se creó el mediterráneo quedó totalmente aislada del Atlántico. Este nuevo estudio sugiere que ambas escuelas de pensamiento tienen razón: fue un proceso de dos fases.
Los investigadores no profundizan en por qué el Mediterráneo quedó aislado, pero la Mioceno tardío Fue una época de actividad tectónica extensa y dramática. El propio MSC habría causado aún más tumulto, ya que la presión aumentó sobre la corteza superficial y las áreas circundantes se secaron.
“El enorme tamaño del Mediterráneo depresión “creado por la reducción del nivel de agua del MSC, correspondiente a una pérdida de volumen del 69 por ciento de la masa de agua mediterránea, habría generado efectos climáticos a escala planetaria, induciendo cambios en los patrones de precipitación, un escenario sugerido por datos proxy de lluvia”, escribir los autores en su artículo publicado.
Hoy en día, el Estrecho de Gibraltar es mucho más ancho y profundo que durante la fase 1 del MSC. Si no fuera por esta conexión con el Océano Atlántico, se estima que hoy el nivel del mar del mediterráneo estaría pasando por aquí alrededor de medio metro (casi 20 pulgadas) cada año.
Finalmente, el inundación zanclean El evento revirtió el impacto del MSC, pero este nuevo estudio ofrece información valiosa no solo sobre el Mar Mediterráneo, sino también sobre los cambios en toda la región durante este momento formativo de la historia.
“Nuestros resultados tienen implicaciones más amplias para la evolución biológica, geológica y climática del ámbito mediterráneo y más allá”. escribir los investigadores.
La investigación ha sido publicada en Comunicaciones de la naturaleza.