Escuchar el nombre Tiffany en una película histórica o leerlo en un libro histórico puede distraer momentáneamente a la audiencia de la historia ya que, seguramente, la gente no se llamaba Tiffany hace siglos. Es un nombre moderno, ¿verdad? Pero el nombre Tiffany en realidad proviene del nombre histórico Theophania, que se originó en el siglo XII.
El efecto Tiffany, o el problema Tiffany, se refiere a términos que parecen modernos pero que, en realidad, tienen raíces mucho más antiguas. El nombre Tiffany inspiró el término porque la mayoría de la gente piensa que Tiffany es un nombre moderno cuando, en cambio, tiene siglos de antigüedad. El término fue acuñado por la escritora de fantasía y ciencia ficción Jo Walton.
Sacar conclusiones históricas
El efecto Tiffany ocurre cuando las personas perciben que la cultura popular en medios como libros, comedias o películas es históricamente inexacta porque parecen demasiado modernas cuando en realidad no lo son, dice. Jennifer B. Delfino, Ph.D.antropólogo de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.
“Es un resultado natural de cómo se educa a las personas para que piensen en la cultura y la sociedad de maneras y contextos particulares”, dice Delfino. “Dice mucho sobre nuestro pensamiento contemporáneo y las ideas que consideramos modernas”.
Para un antropólogo como Delfino, la parte más interesante es por qué la gente se orienta hacia ideas sobre la exactitud histórica en lugar de si algo es realmente históricamente exacto. “La gente percibe las cosas dentro de una determinada lente que puede llevarles a sacar conclusiones”, dice.
Tenemos estas expectativas sobre cómo era el pasado basadas en nuestra propia perspectiva, que puede ser imperfecta, dice Ben Whatleylingüista y cofundador de la aplicación de aprendizaje de idiomas Memrise.
“El efecto Tiffany es una proyección sobre el pasado como si el pasado fuera un país extranjero”, añade. Nos formamos estas ideas de cómo eran las cosas en el pasado cuando realmente no lo sabemos.
Leer más: ¿Cuándo evolucionaron los humanos el lenguaje?
Ejemplos del efecto Tiffany
Ciertos nombres son excelentes ejemplos del efecto Tiffany. Por ejemplo, el nombre Shane puede parecer moderno cuando, en realidad, se remonta a un nombre gaélico del siglo XVII. Si bien Wade es un nombre que parece reciente, tiene sus raíces en la cultura del inglés temprano y proviene del término en inglés antiguo, que significa viejo wadan o “ir”.
Además, a menudo pensamos que el amor y el sexo eran mucho más reservados en la época victoriana, cuando los dormitorios de las parejas casadas estaban separados y las muestras públicas de afecto eran mucho menos comunes. Pero sabemos que la tasa de natalidad era en realidad mucho más alta en aquel entonces, y la gente definitivamente se estaba uniendo, aunque lo hubieran demostrado de maneras ligeramente diferentes.
También podemos mirar al pasado y pensar que las culturas eran mucho más cerradas de lo que eran cuando esto podría no ser cierto. Algunas sociedades que existieron hace mucho tiempo pueden haber tenido sociedades más feministas, racialmente igualitarias, sexualmente abiertas y, en cierto modo, más libres cuando simplemente asumimos que ese no es el caso.
¿Por qué es importante el efecto Tiffany?
El efecto Tiffany es importante porque es un indicador de que estamos haciendo generalizaciones sobre el pasado que no sabemos si son ciertas porque se basan en datos insuficientes, dice Whately. Podemos pensar en el pasado como otra cultura o otro grupo de personas que pensaban de otra manera o vivían dentro de un conjunto de reglas diferente. Esto nos dice que tal vez deberíamos dar un paso atrás y reevaluar nuestros prejuicios.
“Estos momentos de Tiffany son canarios en la mina de carbón para mostrarnos que estamos haciendo un montón de suposiciones (a veces inexactas) sobre cómo era la vida en aquel entonces”, dice Whately.
Leer más: El idioma evoluciona con el tiempo y las islas pueden impulsar la diversidad lingüística
Fuentes del artículo:
Nuestros escritores en Descubrirmagazine.com utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Sara Novak es una periodista científica que vive en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchas más. Se graduó con una licenciatura en Periodismo de la Escuela Grady de Periodismo de la Universidad de Georgia. También es candidata a obtener una maestría en redacción científica de la Universidad Johns Hopkins (graduación prevista para 2023).