A finales de la década de 1990, dos estudiantes de posgrado de la Universidad de Stanford, Larry Page y Sergey Brin, estaban trabajando en su investigación de doctorado cuando se les ocurrió una idea interesante.
Larry estaba particularmente fascinado por la forma en que las páginas web se vinculaban entre sí. Vio Internet como una vasta red de citas, similar a la forma en que los artículos académicos se refieren entre sí. Esto generó una idea: ¿Qué pasaría si la importancia de una página web pudiera medirse por cuántas otras páginas enlazan con ella? Pero no sólo eso… ¿Qué pasaría si la importancia de esas páginas de enlace también importara?
Intrigado por esa idea, Larry comenzó a construir un algoritmo que más tarde se llamaría “PageRank” (un juego inteligente con su apellido). El algoritmo trató cada enlace a una página web como un voto de confianza, pero con un giro: los votos de páginas más importantes tenían más peso.
Sergey Brin, interesado en el concepto de Larry, se unió a él. Juntos, trabajaron desde sus dormitorios y crearon un motor de búsqueda que utilizaría este sistema de clasificación. Al principio llamaron a su proyecto “BackRub” debido a su análisis de enlaces hacia atrás.