Tomar cinco o seis años para leer 18 líneas en latín puede parecer lento. Pero el minucioso esfuerzo valió la pena, porque los arqueólogos que descifraron una pequeña nota escondida dentro de un amuleto de 1,4 pulgadas de alto de casi 1800 años de antigüedad descubrieron que el pasaje arrojaba nueva luz sobre la expansión del cristianismo por el norte de Europa.
Los arqueólogos descubrieron por primera vez el amuleto en un cementerio en las afueras de Frankfurt durante una excavación realizada entre 2017 y 2018. Según el lugar de la tumba donde encontraron el amuleto, los arqueólogos sospechan que el hombre probablemente lo llevaba alrededor del cuello.
Traducir un texto pequeño
El amuleto contenía un pequeño pergamino impreso en una fina lámina de plata. Expertos en el Centro Leibniz de Arqueología (Leiza) en Mainz restauró minuciosamente el pergamino, lo escaneó con tomografía computarizada para ver las palabras y luego tradujo el texto, que compartieron en diciembre de 2024.
No fue una tarea fácil. Debido a que la delgada hoja había estado enrollada durante tanto tiempo, estaba arrugada y presionada, lo que hacía difícil ver la escritura. Los científicos utilizaron tomografías computarizadas para reconstruirlo y luego consultaron con teólogos e historiadores para interpretarlo.
Tanto el momento del entierro del amuleto como su ubicación son significativos. Su fecha retrasa la evidencia del cristianismo al norte de los Alpes en unos 50 años. Su ubicación en un pequeño puesto rural, en lugar de en una zona urbana más grande, también sugiere que la religión se estaba extendiendo.
Los hallazgos inesperados del amuleto
Los investigadores también encontraron algunos otros aspectos inesperados del amuleto. En primer lugar, el uso del latín fue sorprendente. La mayoría de las inscripciones de amuletos similares de la época utilizaban el griego o el romano.
Además, el hecho de que el amuleto contuviera un mensaje oculto y fuera considerado lo suficientemente importante para su propietario como para ser enterrado con él lo dice todo. Es posible que el pergamino estuviera escondido dentro de las joyas porque el cristianismo aún no era ampliamente aceptado. Su dueño, al llevarlo a la tumba, puede haber hablado de la importancia de la fe de su dueño.
Una elección religiosa
El uso de tales amuletos, también conocidos como filacterias, tenía como objetivo proteger a sus portadores de enfermedades u otras desgracias. Pero generalmente hacían referencia a otras religiones y nunca mencionaban el cristianismo.
La llamada “Inscripción de Plata de Frankfurt” no sólo menciona explícitamente el nombre del cristianismo (con múltiples menciones a Jesucristo, así como a San Tito), sino que también deja de lado a los dioses griegos o romanos.
“La inscripción de plata es una de las pruebas más antiguas que tenemos de la difusión del Nuevo Testamento en la Germania romana, porque cita Filipenses 2:10-11 en traducción latina”, dijo Wolfram Kinzig, historiador de la Universidad de Bonn que ayudó a traducir. e interpretar el texto, dicho en una entrevista. “Es un ejemplo sorprendente de cómo se utilizaron citas bíblicas en la magia diseñada para proteger a los muertos”.
La traducción dice lo siguiente:
“(¿En nombre?) de San Tito.
¡Santo, santo, santo!
¡En el nombre de Jesucristo, Hijo de Dios!
El Señor del Mundo
Resiste (¿lo mejor que puede?)
Todos los ataques(?)/contratiempos(?).
El Dios(?) otorga el bienestar
Entrada.
Este medio de salvación (?) protege
El ser humano que
Se rinde a la voluntad
Del Señor Jesucristo, el Hijo de Dios,
Desde antes de Jesucristo
Todas las rodillas se inclinan ante Jesucristo: el celestial
Lo terrenal y
El subterráneo y cada lengua.
Confiesa (a Jesucristo)”.
Artículo Fuentes
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.