Los investigadores entrenaron un modelo de inteligencia artificial para medir la edad de las personas a partir de sus escáneres cerebrales.
laboratorio/Alamy
La abundancia de 13 proteínas en la sangre parece ser un fuerte indicador de la rapidez con la que envejece el cerebro. Esto sugiere que los análisis de sangre algún día podrían ayudar a las personas a rastrear e incluso estimular su cerebro. salud.
La mayoría de los estudios previos que han analizado los marcadores proteicos del envejecimiento cerebral en la sangre han involucrado menos de 1000 personasdice nicolas seyfried de la Universidad Emory en Atlanta, Georgia, que no participó en la nueva investigación.
Para tener una idea más amplia del impacto de estas proteínas, Wei Shi Liu de la Universidad de Fudan en China y sus colegas analizaron datos de escáneres cerebrales por resonancia magnética de casi 11.000 adultos del proyecto Biobanco del Reino Unido, cuyas edades oscilaban entre 50 y 80 años en el momento de la toma de imágenes.
Utilizando datos del 70 por ciento de los participantes, el equipo de Liu entrenó a un inteligencia artificial modelo para predecir la edad de los participantes basándose en características de las imágenes cerebrales, como el tamaño de las diferentes regiones del cerebro y cómo las distintas partes se conectaban entre sí. Cuando el modelo se aplicó al 30 por ciento restante de los participantes, sus predicciones tuvieron una precisión de 2,7 años con respecto a sus edades reales.
A continuación, los investigadores utilizaron el modelo para predecir la edad de un grupo separado de casi 4700 personas, de 63 años en promedio, a quienes también se les tomaron imágenes del cerebro para el Biobanco del Reino Unido. El equipo calculó la diferencia entre las edades reales de estos participantes y las predichas por la IA, llamada edad cerebro brecha de edad. “Cuanto mayor es la edad predicha por la IA en relación con su edad real, más rápido envejece su cerebro”, dice Liu.
Este grupo también dio sangre muestras aproximadamente al mismo tiempo que se tomaron imágenes de sus cerebros. A partir de esto, el equipo identificó ocho proteínas que parecían aumentar considerablemente y cinco que se volvieron menos abundantes, con una mayor diferencia en la edad del cerebro.
En un análisis de datos de estudios anteriores, los investigadores confirmaron que las proteínas son producidas por células cerebrales y que sus niveles pueden influir en el riesgo de demencia y accidente cerebrovascular.
Esto sugiere que los análisis de sangre para estas proteínas podrían indicar qué tan rápido se activa el cerebro de una persona. envejecimiento. “Estos marcadores podrían ser el canario en la mina de carbón que le diga: ‘oye, mira, comencemos a intervenir para frenar el envejecimiento de tu cerebro ahora que tienes suficiente tiempo'”, dice Seyfried.
Pero para que esto sea útil, necesitamos saber que estas proteínas pueden verse alteradas por cambios en el estilo de vida. “Quieres poder decir: ‘si corres tanto, pierdes tanto peso, cambias tu dieta, [then] puedes modificar esos niveles para devolverlos al rango normal’”, dice Seyfried.
La investigación se llevó a cabo principalmente con personas blancas y ricas, por lo que se necesita más investigación para ver si los resultados se aplican a otras poblaciones de etnias y niveles de ingresos más diversos, dice Seyfried.
El equipo ahora espera llevar a cabo investigaciones en animales para determinar cómo las 13 proteínas afectan al cerebro. Por ejemplo, los investigadores pueden probar si los niveles alterados de estas proteínas afectan la cognición o incluso el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas, dice Liu. “En las próximas dos décadas, esto podría abrir formas de apuntar a las proteínas para retardar el envejecimiento y las enfermedades”.
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