En esta última entrega de una serie de tres partes que recapitula algunos de los eventos más dramáticos y significativos de 2024, comenzaré con una mirada a la temporada récord de huracanes que terminó recientemente. Y luego, para equilibrar las cosas, terminaré con algunos eventos deslumbrantes que nos trajeron gran belleza durante el año.
Pero primero, para la Parte 1 de la serie, ve aquí. Y para la Parte 2, aquí.
Y ahora, vayamos a ello: Parte 3 de “Un año en el planeta Tierra”:
Temporada de huracanes en el Atlántico superior al promedio
La temporada de huracanes en el Atlántico no estuvo a la altura de algunos pronósticos de hiperactividad con hasta dos docenas de tormentas con nombre. Pero aun así estableció récords notables y algunas tormentas causaron daños devastadores.
Durante la temporada oficial, del 1 de junio al 30 de noviembre, 18 tormentas con nombre se arremolinaron en la cuenca del Atlántico. (Las tormentas con nombre tienen vientos de 39 mph o más). Once de ellas tuvieron vientos de 74 mph o más, lo que las califica como huracanes. De ellos, cinco se intensificaron hasta convertirse en huracanes importantes con vientos de 111 mph o más.
En total, cinco huracanes tocaron tierra en los Estados Unidos continentales, y dos de ellos tocaron tierra como huracanes importantes.
En Parte 1 de esta serie.presenté una imagen del huracán Beryl tomada desde la Estación Espacial Internacional el 1 de julio. Muestra la tormenta en expansión desde un ángulo oblicuo dramático. En ese momento, los vientos del ciclón aullaban a 240 kilómetros por hora. Arriba, he incluido una espectacular imagen satelital en primer plano del ojo de Beryl, también adquirida el 1 de julio.
Beryl se destacó porque fue el huracán de categoría 5 más temprano registrado en la cuenca del Atlántico y el huracán más fuerte jamás registrado en junio y julio en la cuenca. Rugió a través de partes del Caribe y la península de Yucatán, tocando tierra en los Estados Unidos a lo largo de la costa del Golfo como tormenta de categoría 1.
La luz del sol cae sobre el huracán Helene el 26 de septiembre de 2024, como se ve en esta imagen adquirida por el satélite GOES-16. (Crédito: (CSU/CIRA y NOAA)
El pico habitual de la temporada de huracanes del Atlántico de 2024 experimentó una cierta calma, pero luego la actividad regresó con fuerza con tormentas sin precedentes. El huracán Helene fue uno de ellos. Visto en la imagen satelital GOES-16 de arriba, se extiende a lo largo de una vasta franja de la costa este de los Estados Unidos.
Helene realmente era enorme. En su mayor extensión, tenía 420 millas de ancho. Eso la hizo más grande que todas las tormentas del Golfo de México, excepto dos, desde 1988. según un análisis por Phil Klotzbach, científico de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
Helene tocó tierra en la costa del Golfo de Florida como tormenta de categoría 4 el 26 de septiembre. Después de destrozar todo y provocar inundaciones a lo largo de la costa, Helene se dirigió hacia el norte, provocando inundaciones catastróficas en los Apalaches del sur, así como daños generalizados por el viento. hasta las montañas de Carolina del Norte. La tormenta finalmente mató a más de 200 personas.
El huracán Milton también fue una tormenta notable en 2024. Tocó tierra como categoría 3 cerca de Siesta Key, Florida, el 9 de octubre, provocando un brote de 46 tornados que provocaron precipitaciones de 10 a 15 pulgadas (y más) que provocaron inundación. Milton también provocó una marejada ciclónica destructiva entre Siesta Key, Florida, y Ft. Playa Myers, Florida.
Pero podría decirse que el mayor reclamo de fama de Milton fue la rapidez con la que se intensificó. Su aumento de 90 millas por hora en la velocidad del viento durante 24 horas estuvo entre las intensificaciones más rápidas jamás observadas en la cuenca del Atlántico.
La otra cara de la moneda es lo que ocurrió en el Pacífico. La actividad de la temporada de huracanes estuvo por debajo de lo normal tanto para el cuenca del Pacífico oriental y cuenca del Pacífico central y cayó dentro de los rangos previstos, según NOAA.
En Happyer News, 2024 también nos trajo mucha belleza
Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional capturó esta extraordinaria vista de la aurora boreal, o aurora boreal, el 11 de octubre de 2024. (Crédito: Don Pettit/NASA vía X)
Cuando vi por primera vez la imagen de arriba, me detuvo en seco. He visto la aurora boreal muchas veces desde la tierra en el norte de Noruega y siempre me ha asombrado. Pero esta imagen, mirando abajo Desde la Estación Espacial Internacional, la aurora boreal brillando sobre la superficie de la Tierra no se parecía a nada que hubiera visto antes.
Aquí hay otra vista:
El astronauta Matthew Dominick tomó esta foto de la aurora boreal el 7 de octubre de 2024 desde la nave espacial Crew Dragon Endeavour atracada en la Estación Espacial Internacional. (Crédito: Matthew Dominick/NASA vía X)
Me imaginaba en la estación (y, de hecho, incluso soñé con eso), con la cara pegada a la ventana ovalada y mirando hechizado lo que podría estar tentado a llamar una escena “de otro mundo” que pasaba debajo, excepto que era gran parte de nuestro mundo.
Como escribí en una historia sobre esto el 22 de octubre, la hermosa exhibición fue causada por una enorme clase X llamarada solarel tipo más grande, y un estallido acompañante de plasma solar y campo magnético llamado eyección de masa coronalo CME, que corrió hacia la Tierra. (Para ver una imagen de una gran llamarada X explotando desde el Sol, consulte Parte 1 de la serie..) El resultado fue que millones de personas más de lo habitual pudieron disfrutar de exhibiciones de las luces aurorales rojas, verdes y rosadas en el cielo. Por lo general, hay que viajar a zonas del extremo norte (o del extremo sur del hemisferio sur) para ver exhibiciones espectaculares como ésta. ¡Pero durante la noche del 10 y 11 de octubre, iluminaron los cielos hasta el sur de Texas!
Mientras escribo esto en Nochevieja, el sol ha lanzado una vez más una serie de CME en la Tierra, y estas ya están provocando que los cielos se iluminen sobre Finlandia, como muestra esta captura de pantalla de una vista de cámara web en vivo:
Captura de pantalla de una cámara web en vivo que muestra la aurora boreal brillando sobre Laponia en Finlandia aproximadamente a las 2 am, hora local, el 1 de enero de 2025. (Crédito: Northern Light Live, Levi, Finlandia, vista norte, a través de Youtube).
Para ver usted mismo la cámara web en vivo en Youtube, vaya aquí.
Redux de la erupción volcánica de Islandia
La primera imagen que compartí en la Parte 1 de la serie fue una vista desde el espacio de una erupción volcánica el invierno pasado en Islandia que envió lava brillante y ardiente de color naranja sobre nieve blanca. En imágenes de teledetección como esa, el contraste entre el fuego y el hielo era bastante sorprendente. Aquí hay otra vista de la escena captada por un satélite diferente:
Imagen de Landat 9 adquirida el 10 de febrero de 2024. (Crédito: Observatorio de la Tierra de la NASA)
Esa erupción fue parte de una serie que comenzó en diciembre de 2023 y continuó hasta principios de 2024. Como se predijo, no se desvaneció. Y en noviembre, los satélites capturaron una vez más bellas imágenes de una nueva erupción, como ésta:
La erupción de lava cerca del mundialmente famoso spa geotérmico Blue Lagoon de Islandia se ve aquí en una imagen adquirida por el satélite Landsat 9 el 24 de noviembre de 2024. Los datos infrarrojos recopilados por el satélite revelan el brillo de la lava que fluye en la península de Reykjanes. (Crédito: datos de Landsat 9 cortesía del Servicio Geológico de EE. UU., procesados por Pierre Markuse)
A finales de noviembre, la lava se deslizó hasta las afueras del mundialmente famoso complejo de aguas termales Blue Lagoon.
La vista del Landsat de arriba realmente hace que parezca que la corteza terrestre se ha abierto, permitiéndonos mirar dentro de las ardientes entrañas de la Tierra. Y en cierto sentido, eso es correcto.
Islandia se encuentra a lo largo de la Cordillera del Atlántico Medio, donde las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia se están separando. En la península de Reykjanes en Islandia, esto está provocando que se abran fisuras en la corriente, lo que permite que la lava brote desde una fuente de calor en lo profundo del manto de la Tierra.
Por último, pero no menos importante, ¡Hawaii!
El 24 de diciembre de 2024, el satélite Landsat 8 capturó esta imagen de lava llenando la caldera del volcán Kilauea de Hawái. La imagen en falso color se creó utilizando varias longitudes de onda de luz capturadas por el sensor del satélite, incluida la infrarroja, que revela la firma térmica de la nueva lava en colores rojo y amarillo. (Crédito: Observatorio de la Tierra de la NASA)
Es posible que hayas oído hablar de la espectacular erupción previa a Navidad del volcán Kilauea en Hawaii. (Mi colega aquí en Discover Erik Klemetti lo escribió sobre aquí.) Fue anunciado por un enjambre de terremotos y luego por la apertura de fisuras en el suelo de la caldera Halema’uma’u. Pronto comenzaron a arrojarse fuentes de lava hacia el cielo y la roca fundida se extendió rápidamente a lo largo del fondo de la caldera.
De alguna manera parece apropiado y alentador terminar esta serie con imágenes de estos eventos volcánicos, que están ayudando a renovar la superficie de nuestro antiguo planeta. También brindan chorros (literal y figurativamente) de energía creativa que nos recuerda cuán dinámico, resistente y absolutamente asombroso es realmente nuestro hogar.
¡Feliz año nuevo a todos! Espero que el 2025 les traiga felicidad y muchas experiencias maravillosas de la naturaleza.