Dorothy y Toto no son los únicos que se sabe que hacen autostop durante un evento climático severo.
por Ross Williamspara Grabadora de Georgia
Un mapa del Servicio Geológico de EE. UU. encuentra que hay 222 posibles especies no nativas que tenían el potencial de propagarse en Georgia y Florida debido a las inundaciones relacionadas con la tormenta del huracán Helene, que devastó los estados del sur, incluido Georgia, en septiembre. La lista incluye 90 especies consideradas invasoras y que probablemente se propagarán a través de las inundaciones.
Y si bien el viaje del famoso dúo de Kansas a la tierra mágica de Oz fue una mala noticia para la Malvada Bruja del Este, estas criaturas fuera de lugar son problemas potenciales para todos los georgianos, dijo Mike Worley, presidente de la Federación de Vida Silvestre de Georgia.
“Estas plantas o animales llegan a un área y están adaptados de manera única al área en la que evolucionaron, y generalmente tendrán su propio conjunto de depredadores, tendrán controles sobre su población, pero llegan a una nueva área. “Y todas estas especies invasoras están llegando aquí porque las estamos trayendo de alguna manera, ya sea intencional o accidentalmente, y de repente encuentran un nuevo nicho en el mundo donde no hay controles sobre ellas”, dijo.
Sin esos controles, las especies invasoras pueden diezmar a las criaturas nativas, lo que puede alterar toda la cadena alimentaria.
“Si vives en Georgia porque te gusta Georgia, entonces los invasores son un problema porque pueden cambiarlo fundamentalmente. Pueden cambiar fundamentalmente la naturaleza, pueden cambiar la esencia misma de lo que somos”, añadió Worley.
Las especies monitoreadas en el mapa del USGS incluyen desde plantas y algas hasta peces, reptiles y crustáceos. La encuesta proporciona una mapa interactivo de dónde ya se han visto diferentes especies y dónde las inundaciones relacionadas con Helene pueden haberlas arrastrado.
Una criatura en la lista es la rana arborícola cubana, originaria de la nación insular que se ha extendido a Florida, Georgia y otros lugares de Estados Unidos continental, generalmente a través de envíos de alimentos o plantas, especialmente palmeras, o escondidas en materiales de construcción.
Se ven lindos, pero estos pequeños y viscosos pueden causar muchos problemas. Según el USGS, no solo compiten con las ranas arbóreas nativas e incluso se aprovechan de ellas, sino que se ha descubierto que albergan enfermedades y parásitos que pueden dañar a los humanos y otras ranas, y su piel secreta una sustancia química que puede irritar la piel y los ojos. e incluso se ha observado que provocan cortes de energía cuando entran en contacto con equipos eléctricos.
El mapa del USGS muestra que tienen el potencial de propagarse a través de inundaciones en las áreas metropolitanas norte y sur de Atlanta, así como cerca de Augusta, Peachtree City, Valdosta y Waycross.
Incluso las plantas pueden causar problemas si llegan al lugar equivocado del mundo. Tomemos como ejemplo la hierba caimán, que crece de forma nativa en la región del río Paraná en América del Sur, en Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay, donde sus tallos huecos le ayudan a flotar en el agua en espesas esteras. Los investigadores creen que han establecido puntos de apoyo en áreas a lo largo del sureste y a lo largo del Golfo de México, escondiéndose en el agua de lastre de los barcos.
Cuando grupos de hierba de caimán aparecen sin previo aviso, pueden impedir el flujo de agua, disminuyendo la calidad del agua y dañando a otras especies que viven en el agua o dependen de ella para alimentarse. Pueden ser una molestia para los navegantes al bloquear los cursos de agua y para los agricultores al obstruir los canales de riego y, para colmo de males, son excelentes caldos de cultivo para plagas como los mosquitos.
Como si eso no fuera suficientemente malo, una nueva planta puede crecer a partir de un trozo cortado de una vieja, lo que hace que deshacerse de ellas sea aún más difícil una vez que se han establecido.
Antes de la tormenta, estos malvados verdes ya estaban presentes en las cuencas hidrográficas desde Atenas hasta Valdosta, y los investigadores dicen que podrían estar apareciendo en nuevos cuerpos de agua.
Pero aunque sólo un mago maravilloso puede controlar el clima, hay medidas que los georgianos pueden tomar para mantener a las criaturas donde pertenecen, dijo Worley. Para los campistas, eso significa no traer leña de otros estados; para los navegantes, significa limpiar sus sistemas antes de pasar al siguiente lago o arroyo; y para los jardineros, puede significar sólo plantar vegetación nativa en su jardín.
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