A nuevo estudio publicado en Nature Medicinesugiere que el riesgo de desarrollar demencia en los EE. UU. es más del doble de lo descrito en estudios anteriores, situándose en alrededor del 42 por ciento para adultos mayores de 55 años.
Si es exacto, ese riesgo resultará en un aumento de los casos anuales, que aumentarán de medio millón de casos nuevos en 2025 a un millón de casos nuevos en 2060. Según los autores del estudio, este aumento previsto de casos es producto de la edad. de la población de Estados Unidos, donde alrededor de 58 millones de adultos tienen actualmente más de 65 años.
«Los resultados de nuestro estudio pronostican un aumento dramático en la carga de la demencia en los Estados Unidos en las próximas décadas, y se espera que uno de cada dos estadounidenses experimente dificultades cognitivas después de los 55 años», dijo el autor del estudio y profesor de salud de la población, Josef Coresh, fundador. del Instituto de Envejecimiento Óptimo de NYU Langone Health, en un presione soltar.
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Aumenta el riesgo de demencia
Demencia Es una afección relativamente común entre los adultos mayores, ligada a la disminución del pensamiento, el juicio, el razonamiento y la memoria.
Las personas tienen un mayor riesgo de demencia a medida que envejecen y tienen una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad si tienen presión arterial alta o diabetes. (Otros factores, incluido el estilo de vida, la dieta y la actividad de un individuo, también afectan su riesgo de demencia, siendo la genética uno de los mayores determinantes de la enfermedad).
Para evaluar el riesgo de desarrollar demencia en los EE. UU., los autores del nuevo estudio recurrieron a datos del Estudio Neurocognitivo sobre el Riesgo de Aterosclerosis en las Comunidades (ARIC-NCS). Patrocinado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), el estudio ha seguido a alrededor de 16.000 adultos estadounidenses a medida que envejecían, rastreando su salud vascular y cognitiva desde 1987.
Al analizar los datos, los autores encontraron que alrededor de 3300 de los aproximadamente 16 000 participantes del estudio desarrollaron demencia entre 1987 y 2020. Esto reveló un riesgo de demencia de aproximadamente el 42 por ciento para los adultos estadounidenses mayores de 55 años y alrededor del 50 por ciento para los adultos estadounidenses mayores de 75 años.
El riesgo del 42 por ciento es más del doble del identificado en el pasado. Según los autores del estudio, la falta de fiabilidad en la notificación y documentación de la demencia, especialmente en sus etapas iniciales, así como la disparidad racial en el diagnóstico de la demencia, son los culpables de la infrarrepresentación anterior del riesgo de demencia en Estados Unidos.
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Desglosando la demografía de la demencia
Si bien el mayor riesgo de demencia se aplica a la población estadounidense en su conjunto, el nuevo estudio sugiere que algunos adultos tienen una mayor probabilidad de desarrollar demencia que otros. Por ejemplo, el estudio dice que el riesgo del 42 por ciento representa un riesgo del 35 por ciento en hombres mayores de 55 años y un riesgo del 48 por ciento en mujeres mayores de 55 años, que tienen un mayor riesgo de demencia debido a su tendencia a vivir más tiempo.
El riesgo del 42 por ciento también explica las diferencias en el riesgo entre individuos de diferentes razas en los EE. UU. Si bien se prevé que las tasas anuales de casos se duplicarán para los adultos blancos en las próximas décadas, se prevé que se triplicarán para los adultos negros, lo que indica la necesidad de abordar la dramática situación. disparidades raciales en el diagnóstico y tratamiento de la demencia.
«El auge poblacional pendiente de los casos de demencia plantea desafíos importantes para los responsables de las políticas de salud, en particular, quienes deben reorientar sus esfuerzos en estrategias para minimizar la gravedad de los casos de demencia, así como en planes para brindar más servicios de atención médica a las personas con demencia», dijo Coresh en el comunicado de prensa.
Estudios anteriores han demostrado que las políticas públicas pueden combatir la demencia, incluidos programas para mejorar la educación sanitaria infantil y frenar la presión arterial alta y la diabetes. Por lo tanto, los responsables de las políticas de salud deberían intensificar sus esfuerzos para fomentar un envejecimiento equitativo y saludable para todos los adultos en los EE. UU., afirman los autores del estudio, disminuyendo las cargas del deterioro cognitivo.
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Sam Walters es periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.