Pete Hegseth, elegido por el presidente electo Donald Trump para secretario de Defensa, fue inicialmente considerado uno de sus candidatos en mayor peligro. Pero después de que el movimiento MAGA organizó una campaña para amenazar a los republicanos que expresaron reservas sobre la aptitud de Hegseth, las críticas se agotaron rápidamente. «Le dimos al Senado un ajuste de actitud», dijo Mike Davis, un agente republicano conocido por sus floridas amenazas de encerrar a los objetivos políticos de Trump. dijo politico.
Ese ajuste de actitud quedó claramente demostrado en la audiencia de confirmación de Hegseth hoy ante el Comité de Servicios Armados. Durante el proceso, la mayoría republicana no mostró ninguna disposición a bloquear o siquiera examinar seriamente a un candidato que reside muy fuera de los antiguos límites de aceptabilidad para un puesto de inmenso poder.
Las responsabilidades de Hegseth se pueden dividir en cuatro categorías, cada una de las cuales es descalificante individualmente:
- comportamiento personal, incluido acusaciones de embriaguez en el trabajo, mantenimiento de un lugar de trabajo hostil y agresión sexual
- falta de experiencia gerencial, o al menos experiencia gerencial positiva (Según El neoyorquinoJane Mayer, Hegseth dirigió dos pequeños grupos de defensa tan mal que fue forzado para bajar.)
- un desprecio por las leyes de la guerra y el hábito de excusar las acciones de los criminales de guerra condenados
- un entusiasmo por el combate político interno que mezclas en una incapacidad para distinguir a los demócratas de los combatientes enemigos
La estrategia de Hegseth hoy era evadir estos problemas por completo. En esto, contó con la plena cooperación de la mayoría republicana del comité. Si alguna vez ha recibido capacitación en medios para una aparición en televisión, un consejo común es utilizar el mensaje para llegar al punto que desee plantear, en lugar de concentrarse en responder la pregunta. El método generalmente funciona en la televisión porque las preguntas son en su mayoría simplemente una forma de decir: «Ahora te toca hablar». Se supone que no funciona en una audiencia del Senado, especialmente una en la que los legisladores tienen serios escrúpulos sobre el historial o las declaraciones del candidato. Pero Hegseth, un hábil y exitoso presentador de programas de televisión, lo empleó con gran efecto.
Los demócratas intentaron investigar el largo historial de Hegseth, sólo para encontrarse con interminables evasivas. Hegseth ha negado categóricamente haber agredido o acosado sexualmente a nadie. El senador Tim Kaine le preguntó si el supuesto comportamiento, si es ciertosería descalificante. Hegseth se negó a responder y calificó la pregunta de hipotética. Cuando Kaine preguntó si el abuso conyugal sería descalificador, Hegseth también se negó a responder, negándose igualmente a opinar sobre la relevancia de múltiples supuestos episodios de embriaguez en el trabajo.
Hegseth ha prometido abstenerse por completo de beber si se le confirma. Es una promesa desconcertante dada su renuencia a admitir que beber en el trabajo sería un mal hábito para alguien que dirige el ejército de la nación. También es algo por lo que aparentemente no está dispuesto a rendir cuentas, ni siquiera en espíritu: en respuesta a una pregunta del senador Mazie Hirono, quien le preguntó si respaldaría esa promesa prometiendo renunciar si la violaba, Hegseth se negó a responder.
Un área temática en la que Hegseth podría haber esperado una mayor resistencia republicana fue la de las mujeres en el ejército. En el pasado, Hegseth se ha opuesto categóricamente a permitir que las mujeres sirvan en combate. Después de que se anunció su nominación, la senadora Joni Ernst, miembro republicana del comité, cuestionó públicamente esa postura. Desde entonces, Hegseth ha cambiado su posición. Ahora afirma que sólo se opone a reducir los estándares de desempeño y permitirá que las mujeres soldados sirvan en igualdad de condiciones si pueden cumplir con los estándares de fuerza, velocidad y otras métricas. La senadora demócrata Elizabeth Warren intentó convencerlo de esa conversión en el momento oportuno, pero Hegseth simplemente se negó a admitir haber cambiado de opinión en absoluto.
En un intercambio notable, el senador Mark Kelly le pidió a Hegseth que describiera una serie de acusaciones sobre alcoholismo y acoso sexual como verdaderas o falsas. En cambio, Hegseth respondió robóticamente a cada respuesta: «Frotis anónimos», incluso después de que Kelly le recordó que estaba pidiendo específicamente una respuesta de «Verdadero» o «Falso». ¿Qué podría explicar la renuencia del candidato a declarar directamente bajo juramento que ninguno de los supuestos incidentes tuvo lugar, incluso cuando su respuesta intentó dar a entender eso? Ninguno de los senadores republicanos tocó este hilo. Sus preguntas consistían principalmente en temas de conversación que apoyaban los temas preferidos de Hegseth sobre el despertar que arruina al ejército y la necesidad de restaurar la «letalidad» en el ejército.
El senador Markwayne Mullin resultó ser una excepción a la tendencia general de evadir temas incómodos. Salió en defensa de Hegseth respondiendo algunas de las preguntas hipotéticas que el nominado no abordaría. “¿Cuántos senadores han llegado borrachos a votar por la noche?” preguntó, dirigiéndose a sus colegas. “No me digas que no lo has visto, porque sé que sí. ¿Y cuántos senadores conoces se han divorciado por engañar a sus esposas?
Quizás al darse cuenta de que no estaba retratando al nominado bajo la luz más halagadora, Mullin continuó con la pregunta incisiva: «Cuéntame algo sobre tu esposa que ames». Incluso sugirió amablemente que Hegseth mencionara su maravillosa labor maternal con sus hijos.
Mientras tanto, los demócratas del panel se quejaron de que Hegseth había rechazado todas las ofertas para reunirse con ellos, solidificando la impresión de que concibe el puesto para el que ha sido nominado en términos puramente partidistas. También se quejaron de que la mayoría republicana rechazó sus solicitudes de una segunda ronda de interrogatorios. Hegseth parecía un hombre que entendía que el problema estaba solucionado y que todo lo que tenía que hacer era agotar el tiempo asignado a los demócratas mientras esquivaba sus preguntas. Hasta ahora, su cálculo parece haber sido correcto.