El presidente saliente Joe Biden anunció hoy que cree que la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) cumplió con los requisitos de ratificación y ahora es la enmienda oficial número 28 a la Constitución, una declaración que no tiene fuerza legal ya que la enmienda permanece inédita.
«Estoy de acuerdo con el [American Bar Association] y con destacados eruditos constitucionales legales que la Enmienda de Igualdad de Derechos se ha convertido en parte de nuestra Constitución», dijo Biden en un declaración publicado por la Casa Blanca. «Ya es hora de reconocer la voluntad del pueblo estadounidense. De conformidad con mi juramento y mi deber para con la Constitución y el país, afirmo lo que creo y lo que tres cuartas partes de los estados han ratificado: la 28ª Enmienda es la ley de la tierra, garantizando a todos los estadounidenses los mismos derechos y protecciones ante la ley, independientemente de su sexo».
Los comentarios de Biden no son una orden ejecutiva que exige que el archivero nacional publique la enmienda, sino más bien una declaración de creencia que contradice la opinión legal actual del Departamento de Justicia y del archivero. El presidente no tiene ningún papel constitucional en el proceso de enmienda.
«A falta de una acción del Archivista que resista el escrutinio de los tribunales, la opinión consultiva de Joe Biden de que cree que la Enmienda de Igualdad de Derechos ratificada es vacía, vana, entregada a los vientos», dice Walter Olson, investigador principal del Instituto Cato Robert A. Centro Levy de Estudios Constitucionales.
El Congreso aprobó la ERA, que prohíbe la discriminación por motivos de sexo, y la envió a los estados para su ratificación en 1972, junto con un plazo de 10 años. Pero cuando pasó la fecha límite de 1982, a la ERA le faltaban tres estados para alcanzar los 38 requeridos, y varios otros estados habían intentado rescindir sus votos de ratificación.
Sin embargo, la ERA resurgió durante la primera administración Trump y tres estados más votaron a favor de ratificarla, y Virginia se convirtió en el estado número 38 en hacerlo en 2020. Los demócratas, encabezados por la senadora Kirsten Gillibrand (demócrata por Nueva York), han estado presionando Biden reconocerá la ERA, argumentando que el plazo impuesto por el Congreso era inconstitucional.
La archivera nacional, Colleen Shogan, rechazado ese puesto en diciembre y emitió un comunicado diciendo que no certificaría la ERA. Shogan citó fallos judiciales y opiniones del Departamento de Justicia. En 2020 y nuevamente en 2022la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia «concluyó que el Congreso tenía autoridad constitucional para imponer ese plazo y que, debido a que 38 estados no habían ratificado la enmienda propuesta antes de la expiración de ese plazo, la ERA no es parte de la Constitución de los Estados Unidos y el Archivero de los Estados Unidos no podrá certificarlo como tal.»
hay un argumento legítimo que los plazos para la ratificación son inconsistentes con el Artículo V de la Constitución, pero incluir la ERA en la Constitución es un mal proceso constitucional y enturbiará aún más las aguas legales. El hecho de que Biden solo anunciara que cree que la ERA es la «ley del país» cinco años después de que supuestamente lo fuera, y en los últimos días de su mandato, pero se negara a hacer algo para hacerla cumplir o publicarla, lo dice todo sobre la seriedad de su posición y la seriedad de su presidencia.
El Congreso y el poder judicial tienen el poder claro de resolver el estatus de la ERA, y ahí es donde se decidirá apropiadamente, no en publicaciones de blog de un presidente históricamente impopular.