El cangrejo real bebé más adorable y de aspecto tonto, recolectado accidentalmente por investigadores de la NOAA en el Golfo de México, se ha convertido con razón en un Sensación online instantánea.
Los informes noticiosos afirman que la pequeña mancha puntiaguda fue arrastrada a un barco de investigación a través de una bolsa de plástico mientras los científicos estaban recolectando muestras de coral.
Se sospecha que el pequeño polizón es un menor Neolithodes agassizii.
Estos tontos espinosos suelen vivir a profundidades de 200 a 1.900 metros (650 a 6200 pies) y crecerá hasta 12 cm de la cabeza a la cola cuando sea adulto, sin incluir las piernas. Así que este todavía es muy joven, mide solo un dedo de ancho, y claramente todavía necesita crecer hasta convertirse en su impresionante y original “pelo” de púas.
Como si los cangrejos reales no fueran lo suficientemente lindos, se sabe que algunos montan en pequeños y regordetes cerdos marinos (escotoplanos).
Esto se debe a que su hábitat incluye vastas llanuras fangosas que ofrecen pequeños obstáculos detrás de los cuales esconderse, por lo que las crías de crustáceos vulnerables han recurrido a utilizar otros animales como refugio.
Los cerdos marinos proporcionan la cobertura perfecta. Como carroñeros inofensivos, estas criaturas translúcidas pasan sus días resoplando lánguidamente por el fondo del mar en busca de sabrosos trozos de animales muertos, excrementos y mocos para devorar.
En 2016, investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey revisado alrededor de 2.600 pepinos de mar y descubrimos que casi una cuarta parte de ellos estaban jugando con el cangrejo real juvenil, Neolithodes diomedeae.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>
Entonces, ¿tal vez nuestro pequeño famoso confundió la bolsa de plástico en la que estaba navegando con otro cerdo marino translúcido?
A pesar de su nombre, los cangrejos reales en realidad no pertenecen al grupo de los cangrejos verdaderos (Braquiura). De hecho, la última vez que compartieron un ancestro común con verdaderos cangrejos hace 250 millones de añosque es antes verdaderos mamíferos estaban incluso alrededor.
Los cangrejos reales son sólo una de las muchas especies no relacionadas que han llegado a adoptar la forma de cangrejo, gracias a presiones de selección similares que moldean su evolución. Este fenómeno se llama evolución convergentedonde el mismo rasgo puede desarrollarse en especies que no están relacionadas.
Ha sucedido tan a menudo con formas de cangrejo que se le ha denominado carcinización.
Los cangrejos reales evolucionaron a partir de cangrejos ermitaños y perdieron la necesidad de un hogar con forma de concha hasta hace 25 millones de años.
A diferencia de los verdaderos cangrejos que tienen ocho patas para caminar, los cangrejos reales sólo tienen seis patas para caminar. También tienen una gran garra de ataque y una garra de alimentación más pequeña en la parte delantera, como muestra tan amablemente el cangrejo real bebé mientras se sienta rosado y bonito sobre el guante morado de un alienígena gigante.