Razones de radio rápidos (FRBS) son destellos intensos de luz de radio que duran solo una fracción de segundo.
Probablemente sean causados por los intensos campos magnéticos de un magnetar, que es un muy magnético estrella de neutrones. Más allá de eso, los FRB siguen siendo un misterio.
Sabemos que la mayoría de ellos se originan desde fuera de nuestra galaxia, aunque los pocos que han ocurrido dentro de nuestra galaxia nos han permitido fijar la fuente en estrellas de neutrones.
También sabemos que algunos de ellos se repiten, lo que significa que FRB no puede ser causado por un evento cataclísmico como una supernova. Gracias a una repetición FRBahora sabemos algo nuevo sobre ellos.
En un nuevo estudio publicado en Las cartas de la revista astrofísicalos astrónomos observaron FRB 20240209A, que fue observado por primera vez por el radiotelescopio de campaña en febrero de 2024.
El FRB resultó ser un repetidor y se observó 21 veces entre febrero y junio. Debido a que seguía repitiéndose, el equipo pudo observar seis de los eventos de FRB de un observatorio más pequeño y complementario a 60 kilómetros de distancia. Esto permitió al equipo identificar la fuente a pesar de que estaba a dos mil millones de años luz de distancia.
Encontraron un par de cosas inusuales. El primero es que el FRB se originó en la región de borde de una galaxia. La mayoría de los FRB ocurren en la región más central de una galaxia porque ahí es donde se forman las estrellas y, por lo tanto, donde es más probable que encuentre estrellas de neutrones.
El segundo fue que esta galaxia en particular tiene más de 11 mil millones de años, y ya ha pasado su período de formación de estrellas. Lo sorprendente de eso es que las estrellas de neutrones son los restos de estrellas masivas que mueren como supernovas.
Las grandes estrellas tienen vidas cósmicamente cortas, por lo que el hecho de que este FRB ocurriera en una antigua galaxia larga y muerta significa que la estrella de neutrones que la generó también debe ser vieja.
El razonamiento general era que los FRB son causados por jóvenes magnetarios. La idea es que podrían ser causados por bengalas magnéticas, similares a los bengalas solares del Sol. Pero dado que las estrellas de neutrones no pueden generar un nuevo calor, se enfrían y se vuelven inactivos con el tiempo. Así que no deberíamos ver las viejas estrellas de neutrones que generan FRB. Este estudio demuestra que las antiguas estrellas pueden crear FRBS.
Una explicación para esto es que el FRB podría haber ocurrido no dentro del borde galáctico en sí, sino en un denso grupo globular que orbita en el borde de la galaxia.
La galaxia está demasiado lejos para que distinguemos entre estas dos opciones, pero se sabe que los grupos globulares tienen numerosas fusiones estelares. Una posibilidad es que este FRB repetido fuera causado por la fusión de magnetars. A medida que sus campos magnéticos se fusionaron y realineados, se lanzaron ráfagas de energía de radio para crear el FRB.
Se necesitará más observaciones para estar seguro, pero ahora está claro que los procesos astrofísicos que crean FRB son más diversos de lo que pensábamos.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.