¿Alguna vez te has despertado con la nariz tapada, picazón en los ojos y opresión en el pecho? Podrías echarle la culpa a una “alergia matutina”, pero el verdadero culpable está al acecho en tu propia casa: los ácaros del polvo. Estas criaturas microscópicas, invisibles a simple vista, desencadenan asma alérgica, una afección en la que las vías respiratorias se inflaman y se estrechan en respuesta a los alérgenos. En concreto, sus partículas de desecho, que se encuentran en el interior del polvo, provocan asma alérgica.1
Conozca a los ácaros: habitantes invisibles de su hogar
Los ácaros del polvo son criaturas diminutas de ocho patas, relacionadas con las arañas y las garrapatas. Viven alrededor de tu casa pero son tan pequeños que no puedes verlos sin un microscopio. Imagínese intentar detectar un grano de arena al otro lado de un campo de fútbol: así de pequeños son en relación con nosotros. Prosperan en lugares donde se acumula polvo, como ropa de cama, alfombras, muebles tapizados e incluso cortinas.
Estas criaturas microscópicas tienen una dieta específica: se alimentan de células muertas de la piel que los humanos y las mascotas eliminan constantemente. Piense en ellos como pequeños recicladores de nuestros hogares, que descomponen la materia orgánica. Si bien esto puede parecer un poco desagradable, es una parte natural del ecosistema de un hogar. No muerden ni pican y su presencia suele pasar desapercibida a menos que alguien sea alérgico a ellos.
Los ácaros del polvo pasan por varias etapas de su vida: huevo, larva, ninfa y adulto. Prefieren ambientes cálidos y húmedos, por eso prosperan en la ropa de cama y los colchones porque encuentran calor y humedad en nuestros cuerpos. Esta es también la razón por la que controlar la humedad en el hogar es importante para controlar las poblaciones de ácaros del polvo.
Un error común es creer que los ácaros del polvo pican a los humanos. Esto no es cierto. El problema no son los ácaros en sí, sino sus productos de desecho: excrementos y partes del cuerpo en descomposición. Estas pequeñas partículas se transportan por el aire y se inhalan, provocando reacciones alérgicas en personas asmáticas.
La defensa equivocada del cuerpo cuando atacan las alergias
El sistema inmunológico humano funciona como un ejército que protege un castillo, protegiéndose constantemente contra invasores dañinos como bacterias y virus. Cuando estos invasores ingresan al cuerpo, el sistema inmunológico los reconoce como amenazas y lanza un ataque para eliminarlos. Este es un proceso normal y esencial para mantenerse saludable.
Sin embargo, en las personas con alergias, el sistema inmunológico comete un error. Identifica sustancias inofensivas, como los desechos de los ácaros del polvo, como invasores peligrosos. Esta reacción exagerada desencadena una serie de eventos que conducen a síntomas de alergia. Volviendo a la analogía del castillo, piense en él como si el ejército confundiera a un visitante amistoso con un enemigo y lanzara un ataque a gran escala.
Un actor clave en las reacciones alérgicas es la IgE, que es un tipo de anticuerpo. Cuando alguien se expone por primera vez a un alérgeno como los desechos de los ácaros del polvo, su cuerpo produce anticuerpos IgE específicos para ese alérgeno.2 Estos anticuerpos se adhieren a los mastocitos, que se encuentran en los tejidos de todo el cuerpo.
La próxima vez que la persona se expone al mismo alérgeno, el alérgeno se une a los anticuerpos IgE de los mastocitos. Esto hace que los mastocitos liberen histamina y otras sustancias químicas que causan los síntomas familiares de la alergia: estornudos, secreción nasal, picazón en los ojos y erupciones cutáneas. A algunos les causa asma. Si no se maneja adecuadamente, su lista de alergias eventualmente crecerá:3
“Muchos pacientes que inicialmente tienen un único trastorno alérgico, como la dermatitis atópica, eventualmente desarrollan otros, como rinitis alérgica y asma alérgica (esto se llama marcha alérgica o marcha atópica).
Este proceso puede deberse en parte a un círculo vicioso en el que la inflamación alérgica disminuye la función de la barrera epitelial. Esto aumenta la exposición del sistema inmunológico a los alérgenos originales y a los alérgenos adicionales, y la IgE específica de alérgeno existente contribuye a la sensibilización a nuevos alérgenos”.
El impacto del asma: vías respiratorias estrechas y dificultad para respirar
El asma es una afección respiratoria crónica que afecta las vías respiratorias, que son los conductos que transportan el aire dentro y fuera de los pulmones. Cuando ataca, estas vías respiratorias se inflaman, lo que dificulta la respiración. Imagínese intentar respirar a través de una pajita fina: eso es lo que se siente al sufrir un ataque de asma.
Durante un ataque de asma, el revestimiento de las vías respiratorias se inflama. Los músculos que rodean las vías respiratorias también se tensan, estrechando aún más el conducto. Esto dificulta que el aire entre y salga de los pulmones, lo que provoca varios síntomas incómodos.
Los síntomas comunes de un ataque de asma incluyen sibilancias (un silbido al respirar), tos, opresión en el pecho y dificultad para respirar. La magnitud de estos síntomas varía de leve a grave, lo que afectará significativamente la calidad de vida de una persona. Una vez más, los ácaros del polvo son un alérgeno común en los ataques de asma, como se señala en un estudio publicado por el European Journal of Allergy and Clinical Immunology:4
“Ahora se reconoce que los ácaros del polvo doméstico (HDM), como Dermatophagoides (D) pteronyssinus o D. farinae, son la fuente de los alérgenos de interior más importantes asociados con el asma en todo el mundo y conducen al desarrollo de altos títulos de alérgenos específicos. IgE.
Existe evidencia sustancial que asocia afecciones alérgicas como asma, rinitis alérgica (AR), dermatitis atópica (AD) con la exposición a los ácaros del polvo doméstico (HDM) u otros alérgenos de interior”.
Además, es importante comprender la diferencia entre alergias y asma. Las alergias son la respuesta inmune inicial a un desencadenante, como los ácaros del polvo. El asma es una enfermedad pulmonar crónica en la que las vías respiratorias son demasiado sensibles.
Los ácaros del polvo desencadenan reacciones alérgicas que luego causan síntomas de asma en personas susceptibles. Entonces, si bien no todas las personas con alergia a los ácaros del polvo desarrollarán asma, la exposición a los ácaros del polvo es un desencadenante importante de los ataques de asma en quienes están predispuestos.
Pasos prácticos para un hogar libre de asma
Existen varias estrategias efectivas para reducir la exposición a los ácaros del polvo y ayudar a controlar los síntomas del asma. Uno de los pasos más importantes es crear un ambiente que reduzca los ácaros del polvo en su hogar. Comience lavando regularmente la ropa de cama, incluidas sábanas, fundas de almohadas y mantas, en agua caliente para matar los ácaros del polvo.5
El uso de fundas de almohadas y colchones a prueba de alérgenos crea una barrera que evita que los ácaros del polvo infesten la ropa de cama. Pasar la aspiradora regularmente con una aspiradora con filtro HEPA ayuda a atrapar los ácaros del polvo y sus productos de desecho, evitando que se transmitan por el aire. Mantener niveles bajos de humedad (por debajo del 50%) en su hogar también ayudará a reducir las poblaciones de ácaros del polvo, ya que prosperan en ambientes húmedos.6
Es fundamental una limpieza periódica, especialmente en dormitorios y salones. Presta mucha atención a las zonas donde tiende a acumularse el polvo, como alfombras, moquetas, muebles tapizados y cortinas. Quitar el polvo de las superficies con un paño húmedo ayudará a atrapar el polvo en lugar de esparcirlo. Las pruebas de alergia ayudarán a identificar desencadenantes adicionales, como:7
- Mascotas La exposición a la caspa, que son escamas de la piel de su mascota, así como al pelaje, la orina o la saliva, desencadenarán asma.
- polen Sustancia en polvo liberada por los árboles, el pasto y las malezas. El polen de árboles y pastos alcanza su nivel más alto durante la primavera, mientras que las malezas y la ambrosía tienen niveles altos de polen durante el otoño.
- Moho – Los hongos que se forman en esporas de moho liberan asma cuando se inhalan.
- Cucarachas – La exposición a los excrementos, así como a las partes del cuerpo desechadas de las cucarachas, provocará asma.
- Alimento – Es posible ser alérgico a cualquier alimento, pero las fuentes más comunes de alergias alimentarias incluyen la soja, el trigo, el maní, los huevos, el pescado y los mariscos.8
Modifique su dieta para ayudar a controlar la inflamación relacionada con el asma
En esencia, el asma es una enfermedad autoinmune y una de las estrategias más importantes para controlarla es optimizar la función mitocondrial. Uno de los pasos más importantes a seguir es minimizar la ingesta de ácido linoleico (LA)que se encuentra en los aceites vegetales utilizados para cocinar la mayoría de los alimentos ultraprocesados. Además, los aceites vegetales se presentan en diferentes formas y es importante familiarizarse con ellos. Los más utilizados incluyen:
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Soja |
Maíz |
canola |
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cártamo |
Girasol |
Maní |
Para proteger su salud, le recomiendo que limite su consumo de LA a 5 gramos al día. Si puede reducirlo a menos de 2 gramos al día, es mejor. Este es el mejor enfoque a seguir ya que tu cuerpo necesita algo de LA de todos modos. Si desea saber cuánto LA está comiendo, ingrese su comida en Cronometer.com y asegúrese de pesarla con precisión. El siguiente paso es cocinar sus propios alimentos en casa utilizando grasas saludables, como ghee, mantequilla de animales alimentados con pasto y aceite de coco.
Eliminar los aceites vegetales y sustituirlos por grasas saludables es sólo el comienzo. Las estrategias dietéticas adicionales incluyen:
• Agregar ligeramente más grasas omega-3. Un estudio evaluó los resultados de 695 mujeres embarazadas después de usar un suplemento de aceite de pescado o de oliva en el último trimestre de su embarazo. Los investigadores siguieron a estos bebés durante los primeros cinco años de su vida.
Descubrieron que los niños cuyas madres tomaron el suplemento de aceite de pescado tenían un riesgo 30,7% menor de asma en comparación con los niños cuyas madres tomaron aceite de oliva.9 Dicho esto, asegúrese de reducir su consumo de LA antes de aumentar su consumo de omega-3 porque sigue siendo un ácido graso poliinsaturado (PUFA).
Esencialmente, si hay un exceso de PUFA en su sistema, el omega-3 eventualmente causará un daño metabólico similar al LA. Por lo tanto, si está embarazada, sería prudente minimizar el consumo de LA y aumentar ligeramente su consumo de omega-3 para lograr una proporción equilibrada de omega-6 y omega-3.
• Beber leche cruda – Los beneficios para la salud de la leche cruda están afectando a los consumidores principales y hay investigaciones que respaldan esas afirmaciones. En un estudio, que siguió a 983 bebés de zonas rurales de toda Europa durante su primer año de vida, los investigadores demostraron que los niños que bebían leche cruda tenían un riesgo 30% menor de infecciones respiratorias y fiebre en comparación con los que no lo hacían.10
• Aumente sus niveles de vitamina D. Las investigaciones han demostrado que una mayor ingesta de alimentos ricos en vitamina D durante el embarazo ayuda a reducir el riesgo de asma11 y rinitis12 en niños. Sin embargo, la luz solar sigue siendo la mejor fuente de vitamina D. Para obtener una guía detallada sobre la exposición segura al sol, lea “El papel de la deficiencia de vitamina D en las enfermedades mentales.”
Agregue quercetina a su dieta
Una vez que haya minimizado la ingesta de LA, considere agregar más quercetina a su dieta. Esencialmente, la quercetina es un pigmento vegetal que pertenece al grupo de los flavonoides y las investigaciones muestran que este compuesto bioactivo ayudará a controlar los síntomas del asma. En un estudio publicado en el Journal of Functional Foods, los investigadores observaron que la quercetina exhibe propiedades antiinflamatorias que apoyan las vías respiratorias:13
“La etiología fundamental del asma es una afección Th2 típica marcada por niveles elevados de IgE, y la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias disminuye la generación de citoquinas Th2, moco e infiltración de eosinófilos en el tejido pulmonar…
La quercetina puede regular el equilibrio Th1/Th2, inhibir la expresión de Act1, reducir la infiltración de eosinófilos y la capacidad de respuesta de las vías respiratorias, disminuir la producción de citoquinas, disminuir la producción de IgE y mejorar los cambios histopatológicos crónicos. Además, se ha demostrado que los nanocristales de quercetina tienen un fuerte potencial antiasmático en dosis mucho más bajas que la quercetina a granel…
Además, la quercetina tiene efectos antiinflamatorios en los neutrófilos. inflamación de las vías respiratorias y tiene la capacidad de bloquear los canales permeables de Ca2+, que impiden que los músculos lisos de las vías respiratorias se contraigan previamente. La quercetina también puede ayudar a tratar los síntomas del asma y al mismo tiempo reducir la necesidad de agonistas de acción corta”.
Ahora que sabes cómo la quercetina ayuda a controlar el asma, ¿cuál es la mejor manera de obtenerla? Lo mejor de la quercetina es que se encuentra en varios alimentos integrales ricos en nutrientes. Estos incluyen vegetales de hojas verdes, frutas cítricas, arándanos, arándanos y té verde. En concreto, los que tienen niveles más altos se encuentran en las manzanas, especialmente la piel, así como en las cebollas y el brócoli.14
La quercetina también está disponible en forma de suplemento. Para maximizar su eficacia, el Dr. Sin Jung, quiropráctico, sugiere tomar de 500 a 1000 miligramos de dos a cuatro veces15 al día para protegerse del asma inducida por alergias.16 Para obtener resultados aún mejores, recomiendo combinar quercetina con ortiga, vitamina C, vitamina D o jengibre.17