Climatewire | James Jordan podría trabajar en casi cualquier trabajo en California y estar protegido por las reglas estatales que requieren que las empresas brindan máscaras de alta calidad a sus empleados para bloquear el humo de los incendios forestales.
Pero James Jordan es un conductor de Uber.
Eso significa que es un contratista, no un empleado, para el gigante tecnológico multimillonario, y desprotegido por las primeras regulaciones de California sobre la seguridad de los trabajadores relacionados con el humo de incendios forestales.
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Las empresas de transporte como Uber y Lyft ahora son parte de la respuesta a desastres de Estados Unidos. Ambas aplicaciones han ofrecido a los residentes de Los Ángeles viajes gratuitos a refugios de evacuación durante los incendios forestales mortales que han incendiado un área grande de la ciudad, un servicio que también ofrecieron antes de los huracanes y otros desastres en todo el país.
Pero los conductores que se aventuran en el camino de daños a menudo tienen poco equipo o entrenamiento para protegerse, o sus jinetes, del clima extremo.
Los derechos de los trabajadores del concierto también fueron debilitados por una iniciativa de votación de California que fue confirmada por la Corte Suprema del Estado el año pasado. El resultado: Uber y Lyft están exentos de las protecciones estatales de humo de incendios forestales para los trabajadores, y las compañías no tienen que proporcionar a los conductores con licencia por enfermedad si se enferman por inhalar humo de incendios forestales. Los conductores tampoco pueden reclamar la compensación de los trabajadores si sus pulmones se ven irreparablemente dañados.
“Ayudamos a su marca y servimos a la comunidad para que puedan mantenerse alejados de este peligro, pero no tenemos nada por ponernos en riesgo”, dijo Jordan en un sábado por la tarde reciente cuando el condado de Los Ángeles extendió su Advertencia de calidad del aire poco saludable e instó a las personas a “permanecer en el interior tanto como sea posible”.
Uber y Lyft dijeron que sus conductores proporcionaron alrededor de 10,000 viajes a refugios de evacuación en la primera semana después de que comenzaron los incendios forestales. En respuesta a preguntas sobre lo que Uber estaba haciendo para proteger a sus conductores, un portavoz dijo que estaba “teniendo conversaciones continuas con conductores, correos y comerciantes para escuchar sus necesidades de encontrar la mejor manera de apoyarlos”.
Lyft no respondió a las solicitudes de comentarios.
Ambas compañías dijeron en sus sitios web que sus conductores no pueden ingresar a zonas de evacuación de incendios activos, pero no dijeron nada sobre los peligros de la contaminación del humo de incendios forestales, que en un momento este mes alcanzó más de 13 veces El límite seguro de la EPA para la exposición promedio diaria.
Página web de Lyft para su Programa de acceso a alivio de desastresque describe las políticas relacionadas con los viajes a las zonas de evacuación, les dice a los corredores que “priorizamos la seguridad de nuestros conductores” y advierte que los tiempos de llegada pueden ser más largos de lo esperado.
La página les dice a los conductores que “usan su mejor juicio al evaluar las condiciones de la carretera” y sugiere compartir la ubicación de su teléfono con un ser querido “para que sepan dónde se encuentra y puede seguir en tiempo real”.
La página no proporciona información sobre cómo los conductores pueden protegerse o qué hacer si experimentan dificultad para respirar u otros síntomas de exposición al humo.
Esa es una preocupación para Jordania, cuyos ojos y garganta han estado pinchando mientras conduce este mes. Dijo que se ha sentido ansioso cuando los jinetes con respiración laboriosa suben en su asiento trasero.
“Un tipo me aseguró que tiene asma, que no estaba dispuesto a tener un ataque cardíaco ni nada de eso, pero fue aterrador porque no sé qué hacer si tiene un ataque de asma en medio de un viaje “, Dijo Jordan.
Cruising de California
Si Jordan no fuera un conductor de Uber, podría haber recibido capacitación sobre los síntomas causados por la exposición al humo y cómo saber cuándo buscar atención médica.
En 2019, California estableció regulaciones innovadoras limitar la exposición de los trabajadores al humo de incendios forestales. La regla requiere que los empleadores proporcionen a los trabajadores respiradores de N95 cuando el índice de calidad del aire para partículas alcanza 151, un nivel que la EPA dice que no es “no saludable” para la población general. La contaminación ahumada puede extenderse a 50 millas de un incendio. La regla también requiere que las empresas capaciten a los empleados para detectar síntomas de inhalación de humo y sobre la importancia de usar un respirador versus máscaras quirúrgicas, que no bloquean el humo también.
El Departamento de Relaciones Industriales de California recibió más de 50 quejas sobre la regla violada durante la primera semana de los incendios.
Pero las protecciones no se aplican a los contratistas, como Jordan y otros trabajadores del concierto. Eso es gracias, en parte, a la Proposición 22, una iniciativa de votación respaldada por compañías tecnológicas, incluidas Uber y Lyft, que prometieron aumentar el salario de sus trabajadores a cambio de clasificarlos legalmente como contratistas independientes.
La iniciativa de votación también excluye a los contratistas de otras protecciones de los trabajadores, incluidos los requisitos de salario mínimo y horas extras, y beneficios como el desempleo y la compensación de los trabajadores.
Muchos trabajadores han argumentado que los beneficios prometidos por los organizadores de la iniciativa de votación no se han materializado. Pero hacer cumplir la ley ha demostrado complicado Debido a que el departamento de relaciones industriales estatales dijo que su jurisdicción para resolver disputas laborales se extiende a los empleados, no a los trabajadores del concierto.
“Si usted es un trabajador de la tienda de comestibles que recoge los carros afuera, su empleador debe proporcionarle un respirador para el humo y le brinda días de enfermedad pagados y compensación de trabajadores si desarrolla EPOC a partir de su exposición en el trabajo, “, Dijo Anastasia Christman, analista de políticas senior del Proyecto Nacional de la Ley de Empleo, que se refiere a una enfermedad pulmonar crónica. “Pero nada de eso se aplica a los trabajadores de Instacart o a los conductores de Uber que pueden estar frecuentando el mismo supermercado porque son contratistas independientes”.
Los incendios forestales de Los Ángeles son solo un ejemplo de eventos meteorológicos extremos que ponen en peligro a los trabajadores del concierto.
En la ‘primera línea’ del cambio climático
En septiembre de 2021, los restos del huracán Ida dejaron una cantidad récord de lluvia en la ciudad de Nueva York, abrumando el sistema de aguas pluviales de la ciudad e inundando calles, túneles de metro y sótanos.
Miles de trabajadores de entrega de alimentos fueron atrapados en el diluvio, dañando algunas de sus bicicletas eléctricas.
Debido a que eran contratistas, muchos tuvieron que pagar las reparaciones en sí mismas, dijo Ligia Guallpa, cofundadora de Los Deliveristas Unidos, un grupo que ayuda a organizar trabajadores de entrega basados en aplicaciones en la ciudad de Nueva York.
Luego, en 2023, los trabajadores de entrega de la ciudad de Nueva York estuvieron expuestos al aire ahumado de incendios forestales canadienses, a menudo sin máscaras ni capacitación, dijo Guallpa.
“Estos trabajadores están en la primera línea del cambio climático porque su lugar de trabajo está en las calles, por lo que ellos son los que respiran el humo o se inundan”, dijo Guallpa.
De vuelta en Los Ángeles, Jordan dice que está teniendo que trabajar más para llegar a fin de mes debido a los incendios. Dijo que hay menos jinetes de lo normal, y muchos están haciendo viajes más cortos, por lo que gana menos dinero. Dijo que está trabajando días más largos, hasta 12 horas a veces, para ganar la misma cantidad que solía hacer en ocho horas, alrededor de $ 200.
Está preocupado por el humo y las cenizas que dañan su automóvil, que ha estado parpadeando alertas de “motor” cuando la contaminación se vuelve especialmente gruesa.
Intenta protegerse manteniendo las ventanas en alto y usando máscaras quirúrgicas, del tipo que tenía en casa que sobraba de la pandemia. Él sabe que no son muy protectores, pero es lo que tenía.
Desea que Uber se comunique con sus conductores. Quiere un pago de peligro, o mejores máscaras, o “al menos un” gracias “de desafiar estas condiciones y ayudar a la comunidad”.
“Ese tipo de mensajes, no hemos escuchado nada de ellos”, dijo Jordan. “[We] Los chicos terminan haciéndolo porque necesitas el dinero, no porque esperas que las corporaciones tengan alguna humanidad “.
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