La guerra cultural está costando miles de millones de distritos escolares, según un Informe publicado en octubre de 2024 por el Instituto de Democracia, Educación y Acceso de la UCLA. El informe encuestó a los superintendentes en 467 distritos escolares en todo el país sobre gastos adicionales que emprendieron debido a un aumento de los conflictos sobre cuestiones de guerra culturales, como la teoría de la raza crítica, los desafíos de libros, los debates relacionados con el género y otros temas politizados. El informe estima que tales peleas cuestan a los distritos escolares de alrededor de $ 3.2 mil millones durante el año escolar 2023-2024.
Los superintendentes informaron mayores costos de seguridad, honorarios legales y gastos relacionados con la alta rotación del personal, así como otros gastos de guerra cultural. Un superintendente entrevistado para el informe dijo que estos conflictos culturales, a un nivel que consideraba “alto”, requería que su distrito gaste $ 100,000 adicionales para contratar “los oficiales de cañas armadas fuera de servicio … porque las personas que vienen a las reuniones de la junta son impredecibles y a veces violento.”
Ese distrito también incurrió en más de $ 500,000 en honorarios legales. El distrito también enfrentó una alta rotación, incurriendo en “costos adicionales superiores a $ 80,000 para el reclutamiento y el desarrollo de nuevos miembros del personal para reemplazar a los maestros, consejeros y administradores que dejaron sus posiciones porque no querían trabajar en un entorno tan divisivo”. Según el informe.
El informe rompió los gastos adicionales en tres categorías principales: costos presupuestarios directos, costos indirectos (los “asociados con los distritos que reducen el tiempo del personal para abordar los desafíos creados por conflictos culturalmente divisivos”) y los costos de facturación del personal.
Alrededor de dos tercios de los superintendentes encuestados informaron conflictos moderados o altos en sus distritos. Para aquellos en distritos de conflicto moderado, los investigadores calcularon que un distrito con 10,000 estudiantes podría esperar gastar más de $ 485,000 en costos adicionales (una combinación de costos directos, indirectos y relacionados con la facturación). Un distrito de alto conflicto del mismo tamaño podría esperar gastar más de $ 811,000 más. Los distritos de bajo conflicto, en contraste, gastarían alrededor de $ 250,000 adicionales.
Las intensas batallas de guerra cultural que han dominado muchos distritos escolares en los últimos años tienen costos reales para los contribuyentes y estudiantes. Cuando el debate sobre el plan de estudios escolar se convierte en una lucha feroz y divisiva, los distritos se ven obligados a desviar los fondos de los estudiantes y responder a las preocupaciones de seguridad, legal y de relaciones públicas.
“Una y otra vez, escuchamos historias de gastos considerables relacionados con todo este tumulto: las escuelas de dinero y los sistemas escolares necesarios para gastar en estos temas … Menos dinero estaba disponible para otras prioridades educativas”, dice el informe. “En todas las áreas rurales, suburbanas y urbanas y en comunidades de todas las persuasiones políticas, escuchamos que estos costos podrían ser considerables y que estaban afectando significativamente la calidad de la educación que recibieron los estudiantes”.