La versión original de esta historia apareció en Revista cuanta.
Procllorococo Las bacterias son tan pequeñas que tendrías que alinear alrededor de mil de ellas para que coincidan con el grosor de una miniatura humana. El océano se escapa con ellos: es probable que los microbios sean el mas abundante Organismo fotosintético en el planeta, y crean una porción significativa, del 10 por ciento al 20 por ciento, del oxígeno de la atmósfera. Eso significa que la vida en la tierra depende de aproximadamente 3 octillones (o 3 × 1027) Pequeñas células individuales que trabajan.
Los biólogos alguna vez pensaron en estos organismos como vagabundos aislados, a la deriva en una inmensidad insondable. Pero el Procllorococo La población puede estar más conectada de lo que nadie podría haber imaginado. Pueden estar manteniendo conversaciones a través de amplias distancias, no solo llenando el océano con sobres de información y nutrientes, sino también vinculando lo que pensamos que eran sus espacios privados e internos con los interiores de otras células.
En la Universidad de Córdoba en España, no hace mucho, biólogos que toman imágenes de las cianobacterias bajo un microscopio vieron una celda que había cultivado un tubo largo y delgado y agarraron a su vecino. La imagen los hizo sentarse. Se dio cuenta de que esto no era una casualidad.
«Nos dimos cuenta de que las cianobacterias estaban conectadas entre sí», dijo María del Carmen Muñoz-Marínun microbiólogo allí. Hubo enlaces entre Procllorococo las células, y también con otra bacteria, llamada Synechococcus, que a menudo vive cerca. En las imágenes, los puentes plateados vinculaban tres, cuatro y a veces 10 o más células.
Muñoz-Marín tenía un presentimiento sobre la identidad de estas misteriosas estructuras. Después de una batería de pruebas, ella y sus colegas reportado recientemente que estos puentes son nanotubos bacterianos. Primero observado en una bacteria de laboratorio común hace solo 14 años, los nanotubos bacterianos son estructuras hechas de membrana celular que permiten que los nutrientes y los recursos fluyan entre dos o más células.
Las estructuras han sido una fuente de fascinación y controversia Durante la última década, a medida que los microbiólogos han trabajado para comprender qué les hace formarse y qué viaja exactamente entre estas células en red. Las imágenes del laboratorio de Muñoz-Marín marcaron la primera vez que estas estructuras se han visto en las cianobacterias responsables de gran parte de la fotosíntesis de la Tierra.
Desafíen las ideas fundamentales sobre las bacterias, planteando preguntas como: ¿Cuánto lo hace? Procllorococo ¿Comparte con las celdas a su alrededor? ¿Y realmente tiene sentido pensar en ello y otras bacterias, como una sola célula?
Totalmente tubular
Muchas bacterias tienen Vidas sociales activas. Algunos hacen pili y crecimientos de proteína hoja que vinculan dos células para permitirles intercambiar ADN. Algunos forman placas densas juntas, conocidas como biopelículas. Y muchos emiten pequeñas burbujas conocidas como vesículas que contienen ADN, ARN u otros productos químicos, como mensajes en una botella para cualquier celda que los intercepte.
Fueron vesículas que Muñoz-Marín y sus colegas, incluido José Manuel García-Fernández, microbiólogo de la Universidad de Córdoba, y estudiante graduado Elisa Angulo-Cánvasestaban buscando mientras se acercaban Procllorococo y Synechococcus en un plato. Cuando vieron lo que sospechaban que eran nanotubos, fue una sorpresa.