Hace años, en el Golfo de California, Palacios comenzó a implantar pequeños dispositivos acústicos en rayos que los transforman en mensajeros de datos. Los pescadores, contratados para la tarea, capturan a los animales y luego los devuelven al agua. Esta estrategia se conoce como telemetría acústica pasiva, y aunque aparentemente invasiva, se lleva a cabo con un cuidado extremo. Una vez liberado, los animales reanudan su natación.
Cada vez que un animal etiquetado pasa cerca de un receptor submarino, se registra la fecha y la duración de su visita. Con estos datos, en 2021 Palacio pudo describir por primera vez un área de reproducción de M. munkiana en una bahía en el Golfo de California. Para reconstruir aún más el historial de vida de estas criaturas, el científico recolecta testimonios de pescadores y observa sus grupos monumentales usando drones.
Palacios duerme poco en estos días. Pasa sus noches observando a los pescadores de rayas manchadas de fondo, una especie comercial y legalmente pescada en México, mientras arrojan sus redes al mar. En esas redes, las móviles son atrapadas por cierto. Un experimento suyo consistió en más de 40 noches que documentan la situación y evaluaron si el uso de redes más ligeras podría reducir la captura incidental.
Falta de protección estricta
Debido a sus supuestas propiedades medicinales, las placas de la carne y las branquias de las móviles tienen cada vez más demanda en Asia. Palacios recientemente dirigió un estudio para tratar de comprender la magnitud del problema, que involucró 100 encuestas y entrevistas en 19 países. El equipo de investigación analizó datos de 75 naciones, incluidas fotos y registros de convulsiones en Palestina, Somalia, Vietnam y Hong Kong.
El estudio reveló que la carne se exporta desde países como Bangladesh (a China continental, India y Myanmar), Ecuador (a Perú), India, Madagascar, Madagascar, Mauritania, Myanmar (a Tailandia), Omán (a las Emiratos Árabes Unidos) , Senegal, Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Los precios más altos para la carne seca, hasta $ 10/kg, se encontraron en Bangladesh y Myanmar, mientras que la carne fresca alcanzó $ 8/kg en Benin, México, Brasil y la República del Congo, con M. Mobular y M. Alfredi siendo la especie más cazada.
Las placas branquias se cosechan en 14 países en África y Asia, y se importan principalmente a China continental y Hong Kong, donde un kilogramo puede costar $ 1,260. También llegan a Singapur, Corea del Sur y Tailandia.
Los investigadores también encontraron que aunque el comercio internacional de mobula involucra 20 países, solo cinco lo informaron a CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de especies en peligro de fauna y flora silvestre. Desde 2013, CITES ha permitido el comercio regulado de móviles en un esfuerzo por evitar su extinción, pero el tráfico de la carne y las partes de estos animales no ha disminuido. Por lo tanto, algunos investigadores recomiendan pasar a una prohibición completa del comercio.
El cuidado del hábitat también es débil. Naciones Unidas Objetivos de biodiversidad han pedido a las naciones que designen el 30 por ciento de sus aguas como áreas marinas protegidas (MPA) para 2030. Mientras que las MPA han aumentado dramáticamente en el tamaño en los últimos 15 años, actualmente Solo el 16 por ciento de los hábitats marinos Crítico para los tiburones y los rayos caen dentro de un MPA, y solo el 7 por ciento de estos hábitats son zonas de “no tomar”, donde la pesca está completamente prohibida.
Esta historia apareció originalmente en Cableado en español y ha sido traducido del español.