Con el All-Star Break Beat Behen nosotros, podemos cambiar completamente nuestra atención a la carrera de playoffs en la NBA. Hay interrupciones en la cima en ambas conferencias, pero la batalla por la posición de playoffs detrás de esos equipos será increíblemente feroz. Más abajo en la clasificación, hay una batalla de juego en el oeste que debería ser entretenida y una carrera de juego este donde alguien va a llegar accidentalmente como el 10 semillas.
A medida que nos preparamos para ver cómo se desarrollan todas esas batallas, decidimos echar un vistazo a qué nivel pertenece cada equipo a medida que la temporada de la NBA alcanza su recta.
Tier S: Thunder, Cavs, Celtics
Hay tres equipos que han cruzado la marca de 40 victorias hasta ahora, y en este momento no creo que haya mucho debate sobre quiénes son los tres mejores equipos de la liga. Los Celtics aparentemente se han sacado de su funk de mitad de temporada y se ven tan peligrosos como siempre, mientras que los truenos y los Cavs simplemente no romperán el paso en la parte superior del este y el oeste. Esos dos siguen arrancando las victorias a un ritmo histórico, pero creo que la mayoría de los fanáticos están esperando hasta mayo para creer completamente que son tan buenos como lo han visto en esta temporada regular.
A-TIER: Nuggets, Knicks, Grizzlies, Lakers
Los Nuggets se sienten como la mayor amenaza de este grupo en este momento, ya que Jamal Murray se parece al tipo que vimos en 2023 y Nikola Jokic continúa teniendo su mejor temporada. Dicho esto, simplemente no han alcanzado ese nivel superior tan consistentemente como esos equipos en el nivel superior y carecen del mismo nivel de profundidad. Como todos discutieron esta semana después de otro golpe a manos de los Celtics, los Knicks no han podido pasar el rato con esos tres mejores equipos esta temporada. Se ven muy bien contra todos los demás, pero no parecen tener el equipo necesario para llegar a ese nivel de élite.
Memphis ha tenido sus altibajos en febrero, y la misma pregunta que les ha molestado durante más de una década (¿pueden hacer suficientes tiros?) Continúa apareciendo en grandes juegos. Los Lakers son el equipo más popular de la liga en este momento y desmantelaron a Denver esta semana en el primer juego que Luka Doncic se parecía a sí mismo desde que llegó a Los Ángeles, hay una verdadera pregunta sobre si la defensa se mantiene en los playoffs sin una gran opción central, pero cuando tiene Luka y Lebron, tendrán una oportunidad contra nadie.
TIER B: cohetes, guerreros, cortaíneas, marcapasos, dólares, pistones, timberos
Houston tiene algunas pérdidas difíciles en febrero (Nets X2 y Jazz) y te preguntas si han alcanzado un poco de muro. Vencieron a muchos equipos al principio de la temporada por puro esfuerzo, especialmente con su intensidad defensiva, y tendremos que ver si pueden encontrar ese nivel nuevamente para asegurarse de que bloqueen un lugar en los playoffs en Occidente. Los Clippers y los lobos también han estado pisando agua en los 6 y 7 lugares en Occidente, lo que ha permitido que Houston permanezca 4.5 en quinto lugar, pero eso ha abierto la puerta a un equipo caliente como Golden State para comenzar a tambalearse. Desde que adquirieron Jimmy Butler, los Warriors se ven fantásticos y están en un equipo que no está realmente entusiasmado de enfrentar ahora, y ahora están solo los juegos de Los Ángeles de LA para ese momento para ese momento.
Mientras tanto, en el este, hay una batalla de la División Central para las semillas 4-5-6. Los tres equipos han ganado al menos tres consecutivos y solo están separados por dos juegos. Indiana tuvo un comienzo lento del año, pero Tyrese Haliburton ha vuelto a formarse para darles un gran golpe de 1-2 con Pascal Siakam y parecen encontrar un ritmo en una buena época del año. Milwaukee navegó por la ausencia de Giannis y está colgando solo medio juego detrás de Indiana. Los Bucks son ganadores de cuatro seguidos y, aunque no han sido el equipo de nivel de contendiente que esperaban ser, parecen estar encontrando algo después del comercio de Kyle Kuzma. Luego está Detroit, montando una racha ganadora de 6 juegos gracias a una jugada absolutamente brillante de Cade Cunningham. Los ha ayudado a construir un espacio para respirar para ese último lugar en los playoffs en el este, ya que los Pistons comienzan a creer que pertenecen.
T-Tier: Mavericks, Kings
Los Mavs han estado luchando admirablemente a través de sus lesiones en la cancha delantera, pero es una pelea cuesta arriba con lo delgados que son en el centro. Dicho esto, si pueden obtener al menos dos de Anthony Davis, Daniel Gafford y Dereck Lively II saludable (y, de manera crucial, mantenerlos saludables), tendrían una lista capaz de hacer un empujón tardío y ejercer una presión real sobre los clobles y los lobos. Los Kings han estado pisando agua desde su fecha límite de comercio ocupado, a saber, mover a De’aaron Fox y adquirir a Zach Lavine, y es difícil verlos realmente desafiantes para ese lugar de 7/8 en Occidente. Lo mejor que va para Sacramento en este momento es que Phoenix no puede reunirlo y ha caído a dos juegos de los Kings en los 10 semillas.
Nivel del sudeste: Magia, halcones, calor
En el este, la carrera de juego se definirá por la batalla por la corona divisional del sureste en lo que solo puede describirse como un medio. Estos equipos no son tan buenos como Sacramento o Dallas, por lo que se sintió irrespetuoso unirlos, pero también son mejores que los equipos en el nivel D, así que aquí tenemos el nivel sureste. La magia debería ser el mejor equipo del grupo, pero algo está justo en Orlando este año incluso después de que Franz Wagner y Paolo Banchero le devuelvan la lesión. Eso ha permitido que los Heat y los Hawks se queden a pesar de perder talento en la fecha límite de intercambio y prepararse para acelerar la línea de meta de la temporada regular. Es una acusación del resto del Este que ambos equipos son cerraduras para el juego y uno de ellos probablemente jugará en una serie de playoffs real.
🙁 Tier: espuelas
La noticia sobre el final de la temporada de Victor Wembanyama debido a un coágulo de sangre en el hombro estaba destripando no solo para los Spurs y sus fanáticos, sino también a los fanáticos de la NBA. Que no podamos ver que uno de los mejores talentos jóvenes haga un verdadero impulso para el juego en el tramo es solo un fastidio, y todos podemos esperar que se recupere por completo y pueda reanudar su increíblemente prometedora carrera joven el próximo otoño.
Lo que Da Hell es un oso polar haciendo en el nivel de Arlington, Texas: Nets
Realmente no sé cómo están los Nets en la carrera de juego después del receso del Juego de Estrellas y no creo que los Nets como organización realmente quieran estar en la carrera de juego después de intercambiar activamente para recuperar su propia selección, pero aquí estamos con Brooklyn un 1.5 juegos de regreso de Chicago para 10º en el Este. Son 7-4 en sus últimos 11 juegos y han estado jugando una defensa realmente sólida. Además de dos derrotas para los magos de todos los equipos, han estado jugando algunos de los mejores baloncesto de cualquier equipo en el este. Después de aferrarse a tipos como Cam Johnson y Nic Claxton en la fecha límite, parece que le darán a este grupo la oportunidad de ir a buscar el 10 semillas, pero siempre existe la posibilidad de que tire del Ripcord y participen en el modo de tanque completo para caer por debajo de Chicago y Filadelfia (lo que puede ser una tarea difícil).
Nivel de vibraciones realmente terrible: Suns
Los Suns tienen 2-8 en sus últimos 10 con pérdidas en Portland (dos veces), Toronto y los Spurs sin Wemby. Además, al permitir que las conversaciones comerciales que involucren a Kevin Durant se conviertan en conocimiento público en la fecha límite de comercio, seguramente tendrán que cambiarlo este verano y sacudir las cosas, lo que es quizás lo mejor, pero no será de la manera que realmente quieren que suceda.
Tier D: Blazers, Bulls, Raptors
Todos estos equipos están tratando de reconstruir, pero ninguno de ellos parece muy seguro de cómo hacerlo. Los Blazers tuvieron un estiramiento antes del descanso de las estrellas donde estaban aplastando, pero se enfriaron de un toque (aparte de vencer a los Hornets por 53). Tienen una extraña mezcla de jóvenes y veteranos y no parece haber descubierto en qué dirección se dirigen en el futuro. Los Bulls estaban en caída libre hasta que golpearon a los Sixers (más sobre ellos en un momento) el lunes por la noche en Filadelfia. Una reconstrucción es ciertamente la dirección en la que deberían dirigirse, y aunque no estoy seguro de que esto sea a propósito, probablemente sea para lo mejor que estén saliendo de la jugada en este momento, aunque eso requerirá que caigan por debajo de las redes o Sixers, lo que tomará un esfuerzo real. Luego tienes a los Raptors, que acaban de intercambiar y extendieron Brandon Ingram, lo cual fue una decisión un poco confusa, pero muestra que planean ser competitivos nuevamente el próximo año. Por ahora, solo están serpenteando a la línea de meta de esta temporada y esperarán agregar una pieza más en el draft antes de tratar de volver a subir la clasificación en 25-26.
F-Tier: Jazz, Pelicans, Hornets
Los Jazz y los Hornets están justo donde quieren estar, con una oportunidad real en la selección superior y Cooper Flagg. Los pelícanos también están allí con ellos, a pesar de no planear estar en la caza de la bola de lotería esta temporada. Sin embargo, el aumento de la temporada de la temporada de Zion Williamson es justo a tiempo para comenzar a construir un poco de esperanza para el próximo año en Nueva Orleans.
Nivel de desgracia absoluta: 76ers
Incluso con Joel Embiid dentro y fuera de la alineación (y muy limitado cuando juega), los Sixers no deberían ser tan malos, y sin embargo, salieron y fueron golpeados por 32 por los toros activamente que se transmitieron (siguiendo un punto por 50) en el peor desempeño individual de cualquier equipo esta temporada. Paul George dijo que después del juego el equipo “no ha mostrado señales de un equipo que competirá”, lo que siempre es bueno escuchar a mediados de febrero, y el hecho de que los Sixers no pueden ser mejores que los Bulls o Nets (y mucho menos cualquiera de los equipos del sudeste) es increíblemente condenatorio, aunque probablemente ahora estén enfocados en mantener su elección para el próximo año.
The Wizards Tier: Wizards
Los Wizards ganaron cuatro juegos en febrero, casi duplicando su total de temporada, y todavía están cuatro juegos del próximo peor equipo en la NBA. Está bastante claro que son el peor equipo de la liga, pero March les dará una serie de oportunidades para demostrar que se enfrentarán a los Hornets, Jazz (dos veces), Raptors (tres veces), Blazers (dos), Nets y Sixers. Ese sería un horario excepcionalmente suave para cualquier otra persona en la NBA, pero para los magos es un guante de tanque que la NBA está estableciendo.
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El post Lista de niveles de la NBA de diez centavos: nivelando la liga antes de la carrera del tramo apareció primero en Terez Owens.