Los animales se están volviendo cada vez más bien los humanos, con la tasa de viaje de mascotas aumentando en un 19 por ciento en la última década, según un estudio de 2023. Mientras tanto, en los EE. UU., Dos millones de vuelos comerciales de la junta de animales domésticos cada año.
Pero, ¿qué tan seguro es el viaje aéreo para nuestras mascotas? Los veterinarios dicen que si bien no hay un aspecto de vuelo que sea necesariamente más peligroso o dañino que otro, depende de cuán preparados sean los dueños de mascotas, y el animal mismo.
¿Son seguros los aviones para las mascotas?
Los aviones pueden no ser un ambiente al que esté acostumbrado su perro o gato típico, pero eso no significa necesariamente que volar hará que sus cuerpos se vuelvan locos.
“También has estado en aviones. Es algo en lo que estás en un poco de cuartos apretados, pero tu cuerpo realmente no funciona de una manera diferente “, dice la veterinaria Elizabeth Rozanski, quien también enseña en la Escuela de Medicina Veterinaria de Cummings en la Universidad de Tufts.
Y al igual que los humanos, los cambios en la altitud, la presión del aire y la temperatura asociados con el vuelo también pueden registrarse en mascotas como molestias. Desde la presión del oído y el seno hasta la deshidratación debido al aire circulante seco, rara vez son estos cambios fisiológicos perjudiciales para la salud de las mascotas.
La diferencia, dice Kristin Zersen, veterinario y profesor asistente de emergencia de animales pequeños y cuidados críticos en el Hospital de Enseñanza Veterinaria de la Universidad Estatal de Colorado, es que su mascota no sabe lógicamente por qué se sienten así.
“Pienso en nuestras mascotas como bebés. No podemos comunicarnos con ellos que habrá presión en sus oídos y sus oídos van a explotar y eso está bien, por lo que puede ser bastante estresante “, dice Zersen.
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Niveles de estrés crecientes
Particularmente para los animales que no están acostumbrados a viajar en aire de larga distancia, estas nuevas sensaciones sin precedentes pueden desencadenar el estrés. Incluso antes de despegar, la mera experiencia de un aeropuerto lleno de gente, fuerte y maloliente puede abrumar rápidamente a una mascota que nunca antes había estado expuesta a tanta actividad.
Estudios En varios animales También han encontrado que sus niveles de estrés aumentan durante el transporte aéreo, especialmente durante las fases de planificación y deplanta, por ejemplo. Un estudio rastreó las respuestas fisiológicas de los viajes aéreos en 24 beagles y encontró que los mayores aumentos en sus frecuencias cardíacas ocurrieron al cargar y descargar.
“Nuestras mascotas están muy orientadas a la rutina y [travel is] Una gran interrupción en su rutina ”, dice Lori Teller, veterinaria y profesor clínico de la Universidad de Texas A&M.
COMPUESTO ESTREMAS Y LOS SEÑALES
Mientras que en su perrera, un perro puede jadear más, lamerse los labios con más frecuencia o congelarse, que se asemeja a una estatua.
“Es realmente importante conocer a su mascota y saber qué comportamiento normal es para sus mascotas”, dice Teller.
Los investigadores que encuestaron a los dueños de perros en sus experiencias de viaje encontraron que, si bien menos perros mostraron signos de estrés después del vuelo, el 70.1 por ciento de los perros de los propietarios mostraron al menos un signo de estrés en la entrega y el 72.4 por ciento lo hizo durante el viaje en sí.
El estrés puede agravarsedonde puede crecer en respuestas de estrés aún mayores. Si las respuestas conductuales naturales a los desencadenantes estresantes están limitadas por, por ejemplo, el espacio confinado de una perrera, que a su vez podría desencadenar aumentos de frecuencia cardíaca, presión arterial y respiración.
En la experiencia de Teller, dice, es raro que ella vea a las mascotas experimentando efectos a largo plazo después del viaje. Algunos animales pueden ser más flexibles de lo habitual o perder algo de apetito, pero la mayoría, por otro lado, se recuperan en unos pocos días a medida que se ajustan a sus nuevos entornos y rutinas.
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Las mascotas más vulnerables
Si bien la mayoría de las mascotas afortunadamente pueden manejar vuelos, hay ciertas razas de perros y gatos que están lejos más vulnerable al rigor de los viajes. Las razas braquicefálicas en particular, o las razas con caras con manchas como pugs o gatos persas, son mucho más susceptibles a las dificultades respiratorias y el sobrecalentamiento durante el transporte.
“Esos animales, con mucho, son los más alto riesgo de morir durante el viaje en avión”, dice Zersen. “Eso es porque tienen vías respiratorias anormales. Cuando se estresan, comienzan a jadear. Sus vías respiratorias se hinchan y mueren porque sus vías respiratorias se cierran ”.
Las precauciones adicionales que los propietarios pueden tomar si deben volar con esas razas, sugiere Zersen, están hablando con sus proveedores sobre posibles medicamentos contra la ansiedad. Incluso traer una paquete de hielo envuelta dentro de su perrera podría ayudar a mantener a cualquier mascota fresca, especialmente durante los meses de verano.
Los animales mayores con afecciones de salud crónicas como la enfermedad cardíaca o la diabetes también pueden encontrar sus afecciones exacerbadas o empeoradas por los paseos en avión, especialmente a medida que los niveles de oxígeno cambian con la altitud.
“Nunca quiero decirle a alguien que no vuele a su perro, pero quiero decirles que realmente piensen cuidadosamente al respecto”, dice Rozanski.
Hacer que viajar sea fácil para las mascotas
Sin embargo, antes de pisar el aeropuerto, una de las mejores maneras de garantizar que los viajes sean sin problemas para sus mascotas es prepararlas, muy anticipada. Aclimar a las mascotas a los transportistas de viajes en los que se mantendrán es increíblemente útil para reducir los desencadenantes estresantes asociados con espacios confinados y ubicaciones en movimiento.
Mantener la perrera abierta, tal vez con algunas golosinas atractivas en el interior, sugiere Zersen, y que su mascota pase más y más tiempo en ella les permitirá verlo como un lugar seguro, incluso cuando cambian los entornos.
Además, incluso tomar a su mascota para un alegría en el automóvil puede acostumbrarlos a los propietarios de movimiento y pista sobre si necesitarán una intervención adicional para la enfermedad o la ansiedad, lo que podría proporcionarse mediante medicamentos.
La sedación es una opción, pero veterinarios como Rozanski, Teller y Zersen intentan evitarla si pueden. Si el animal tiene antecedentes de ansiedad por separación o nerviosismo incesante incluso con estas otras intervenciones, cualquier caso de sedantes debe ser probado antes del viaje para que tanto el propietario como la mascota puedan acostumbrarse a la dosis y los efectos adecuados.
“En su mayor parte, va bien, y estoy muy feliz de que la gente tome los lugares de sus perros”, dice Rozanski. “Es algo en lo que debes pensar con cuidado y asegurarte de que estás realmente listo para ir y que tengas todo, antes de saltar a un avión”.
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Katie Liu es una periodista científica que cubre una variedad de temas para Discover, que van desde el espacio hasta la salud humana y la arqueología, entre otros. Su interés en la escritura científica comenzó durante su tiempo en la Universidad Northwestern, desde donde se graduó en 2024.