El reciente y muy ballyhoo “desfile planetario“Fue un evento celestial interesante que probablemente estimuló incluso a Skywatchers poco frecuentes a buscar los siete planetas estirados en el cielo.
Algunos de los planetas, como Venus, Júpiter y Marte – fueron relativamente fáciles de detectar debido a su gran brillantez. Otros, como Mercurio y Saturnofueron un poco más difíciles de ver porque eran bastante bajos para el horizonte oeste-suroeste contra un cielo de crepúsculo bastante brillante. Y los dos planetas restantes, Urano y Neptunosolo podían ser vistos por observadores con buenos binoculares o telescopio de patio trasero. Además, necesitaban saber exactamente dónde mirar en el cielo.
¿Era rara esta reunión de planetas? Depende de cómo se defina “raro”. La última vez que siete planetas estaban simultáneamente en el cielo no fue hace tanto tiempo: julio de 2020.
Para ese evento, tenía que levantarse antes del amanecer, porque todos los planetas eran visibles al amanecer. Así que habían transcurrido 4.5 años entre la última “gran alineación” y la que acaba de ocurrir. A modo de comparación, una ubicación determinada en la Tierra experimenta un eclipse solar total solo Una vez cada 360 añosen promedio.
Las reuniones de la cumbre del planeta ocurren anualmente
Una amplia variedad de conjunciones y configuraciones que involucran a los planetas ocurren durante un año determinado. Sin embargo, es muy inusual que tres o más planetas brillantes aparezcan en la misma área pequeña del cielo.
Desde nuestro punto de vista terrenal, podemos observar fácilmente Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno con nuestros ojos sin ayuda a medida que giran en torno al sNaciones Unidas. Cada uno de estos planetas parece moverse contra el fondo estrellado a su propia velocidad y a lo largo de su propia pista. Es obvio que, debido a que se mueven constantemente a diferentes velocidades, las posiciones de los cinco planetas en un momento particular son exclusivos de ese momento en particular.
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Todos los planetas de ojos desnudos, así como la luna, siguen de cerca una línea imaginaria en el cielo llamada la eclíptica. La eclíptica también es el camino que el sol parece tomar a través del cielo como resultado de la revolución de la Tierra a su alrededor. Técnicamente, la eclíptica representa la extensión o proyección de la órbita del plano de la Tierra hacia el cielo. Pero porque la luna y los planetas Muévete en órbitas cuyos aviones no difieren enormemente del plano orbital de la Tierra, estos cuerpos, cuando son visibles en nuestro cielo, siempre se mantienen relativamente cerca de la línea eclíptica.
Doce de las constelaciones la eclíptica pasa a través de la forma del zodíaco. Sus nombres se pueden identificar fácilmente en las listas de estrellas estándar y son familiares para millones de usuarios de horóscopos.
¿Portent de desastre?
Los antiguos humanos probablemente notaron que los planetas, que se parecían a las estrellas brillantes, tenían la libertad de deambular por los cielos, mientras que las otras estrellas “fijas” permanecían enraizadas en sus posiciones. Esta capacidad de moverse habría parecido tener una cualidad casi mágica y sobrenatural. De hecho, la evidencia de que los planetas llegaron a estar asociados con los dioses se encuentran en sus propios nombres, que representan deidades antiguas.
Los Skywatchers de hace miles de años deben haber deducido que si los movimientos de los planetas tuvieran algún significado, debe ser informar a aquellos que podrían leer estos signos celestiales de lo que el destino tenía en la tienda. De hecho, incluso hasta el día de hoy, algunas personas creen firmemente que las posiciones cambiantes del sol, la luna y los planetas pueden tener un efecto en los destinos de las personas y las naciones.
Pero, ¿hay alguna posibilidad de que algún tipo de alineación planetaria tenga alguna influencia en nuestras vidas de alguna manera?
Olvídalo.
Ningún astrólogo puede predecir a partir de alineaciones planetarias o cualquier otra configuración celestial cuando ocurra un evento específico, bueno o malo, en la Tierra.
¿Catástrofes? Apocalipses? (¡Ups! No importa …)
En mayo de 2000, el sol, la luna y los cinco planetas de ojos desnudos estaban contenidos dentro de un espacio que mide solo 25.9 grados de ancho. Había habido una considerable publicidad sobre esta reunión, y algunos sugirieron que era un presagio de desastres y cataclismos en todo el mundo lo que le correspondía Tierra. Otros se preguntaron si una disposición tan cósmica podría conducir a efectos geofísicos peligrosos, como erupciones volcánicas, grandes tormentas o tsunamis.
Tales preocupaciones no son nuevas. Cada vez que ocurre una reunión celestial inusual, casi siempre se acompaña tanto por una sensación de asombro como por miedo. Pero los efectos gravitacionales, magnéticos y de marea de tal agrupación de cuerpos celestes son, como máximo, minúsculos.
¿Hubo alguna validez en las afirmaciones de que la agrupación de los planetas hace un cuarto de siglo podría tener efectos en la Tierra? Incluso si todos los planetas estuvieran exactamente en línea con la Tierra y en su distancia más corta posible para nosotros, la marea planetaria combinada igualaría solo 0.00015 (o 1/6460) la marea promedio debido al sol. La marea planetaria en mayo de 2000 fue, de hecho, mucho menos que esto, porque los cinco planetas de ojos desnudos estaban colocados en el otro lado del sol.
Los planetas en el cielo nocturno siempre entran y salen de enlaces celestiales, y la amnesia astronómica nos permite olvidar la última vez que los vimos reunirse para tal actuación. Por lo general, no recordamos que ninguno del pensamiento mágico influyente atribuido al evento anterior jamás materializado.
De hecho, la “gran alineación celestial de 2000” no tuvo ningún efecto en nuestro planeta.
¿Cuándo es la próxima alineación?
Como se mencionó anteriormente, es muy inusual que tres o más planetas brillantes aparezcan en la misma área pequeña del cielo. Para tres planetas agrupados juntos, la reconocida calculadora celeste belga Jean Meeus Llama a esto un “trío planetario.“En su libro de 1997”Astronomía matemática bocadosMeeus compiló una lista de los tiempos de 1980 a 2050 cuando tres planetas encajan en un parche de cielo con un diámetro mínimo menor de 5 grados. (Para comparación, su puño cerrado sostenido a la longitud del brazo mide 10 grados).
El 20 de abril de 2026, Mercurio, Marte y Saturno se meterán en un espacio que mide menos de 1.7 grados. Desafortunadamente, los planetas estarán muy bajos, cerca del horizonte oriental, contra un brillante cielo de crepúsculo solo media hora antes del amanecer. Es probable que se necesitarán binoculares para ver el triángulo apretado formado por estos tres mundos. Los observadores en el hemisferio sur tendrán una ventaja en que este trío parecerá algo más alto y se elevará aproximadamente una hora antes del sol, lo que hace que los planetas sean un poco más fáciles de ver.
Gran alineación Redux (casi)
El 22 de octubre de 2028, tendremos una casi replicación de las grandes alineaciones de 2020 y 2025. Una hora antes del amanecer, siete planetas se colgarán a través del cielo de este a oeste, comenzando con Mercury y Júpiter muy bajo al horizonte este. Mucho más arriba será Venus brillante, mientras que en lo alto del cielo del sudeste, Marte amarillo-naranja se desplazará justo por encima del regulus de la estrella azulada en el Constelación Leohaciendo un contraste de color llamativo.
Urano estará alto en el suroeste, al norte del clúster de estrellas de Hyades y la estrella naranja brillante Aldebaran en el Constellation Tauro. En Magnitude 5.6, este mundo verdoso apenas será visible a simple vista bajo un cielo oscuro y no contaminado con luz. De lo contrario, necesitará binoculares o un telescopio pequeño para verlo. Finalmente, aproximadamente una cuarta parte del camino en el cielo occidental estará Saturno. El único planeta “fuera del bucle” será Neptuno, que estará debajo del horizonte.
Quintillones planetarios
Finalmente, hay quintupletos planetarios: cinco planetas abarrotados dentro de un área de cielo con un diámetro de 10 grados o menos. Astrónomo Amateur Jerald V. Uptain, de Aberdeen, Mississippi, (citado en Morios de astronomía matemática de Jean Meeus1997 Willmann-Bell, Inc.) encontraron que nueve de este tipo de agrupaciones de cinco planetas ocurrirán en un lapso de 3.992 años. Uno de estos tendrá lugar el 8 de septiembre de 2040, cuando los cinco planetas más brillantes, Venus, Júpiter, Mercurio, Saturno y Marte, encajarán dentro de un círculo de 9.3 grados de diámetro.
Antes de 2040, el último quintuplet planetario ocurrió en el año 1186, y Según Uptainlos registros muestran que la agrupación cercana de cinco planetas ese año “causó el pánico casi entre los ciudadanos de Europa después de que una” autoridad “predijo que se producirían desastres mundiales”.
En 2040, habrá una luna creciente delgada que se cierne justo debajo de los cinco planetas. Esta increíble exhibición tendrá lugar en el cielo de la tarde. Desafortunadamente, será muy bajo en Occidente contra un cielo brillante de crepúsculo, probablemente lo que dificulta ver. Pero una vez más, los espectadores en el hemisferio sur podrán ver esta increíble matriz un poco más alta y establecerse más tarde, en un cielo más oscuro.
Teniendo en cuenta que este será el primer quintuplet planetario en más de 800 años (ahora eso es ¡Raro!), ¡podría valer la pena contemplar un viaje para verlo! ¡Marque sus calendarios!
Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva York Planetario de Hayden. Escribe sobre astronomía para Revista de historia natural, Cielo y telescopio y otras publicaciones.