Nuevas observaciones han revelado que estábamos equivocados sobre la duración de un día en Urano.
Según las mediciones más precisas hasta ahora de la tasa de rotación del planeta apestoso, un día completo en Urano dura 17 horas, 14 minutos y 52 segundos. Eso es 28 segundos enteros más de lo que pensábamos, según los datos recopilados por Voyager 2 en su Urano Flyby en 1986.
Eso puede no parecer un gran problema … pero en realidad es enorme.
“Nuestra medición no solo proporciona una referencia esencial para la comunidad de ciencias planetarias, sino que también resuelve un problema de larga data: los sistemas de coordenadas anteriores basados en períodos de rotación anticuados se volvieron inexactos, lo que hace imposible rastrear los postes magnéticos de Urano con el tiempo”, explica el astrofísico Laurent Lamy del Observatorio de París.
Urano y Neptuno son los dos mundos más externos del sistema solar, a distancias significativamente mayores del sol que el resto de los planetas. Urano es el doble de la distancia orbital de Saturno; Neptuno es más de tres veces la distancia orbital de Saturno.
Debido a que están hasta ahora, Urano y Neptuno parecen pequeños y tenues, lo que los hace difíciles de estudiar; Además, esa distancia los convierte en una caminata más larga para la nave espacial, por lo que solo la misión Voyager ha estado cerca, hace décadas.
Esto significa que la información que tenemos sobre los gigantes de hielo del sistema solar externo es limitada y puede Potencialmente ser parcial por las condiciones particulares que afectan a los planetas en el momento de los Flybys. Obtener nueva información, por otro lado, es un desafío.
La inexactitud en nuestra suposición sobre la duración del día uranio ha resultado en cierta confusión. Uno de los mayores problemas fue que, sin una duración precisa de la duración, la orientación de los polos magnéticos de Urano se perdió solo unos años después. El Voyager 2 Flyby.
Para solucionar la longitud de un día de Urano, Lamy y sus colegas hicieron un estudio cuidadoso de los datos recopilados por el telescopio espacial Hubble entre 2011 y 2022. En ese momento, el telescopio observó repetidamente las auroras ultravioletas ultravioletas del planeta, que se generan mucho como la aurora aquí en la Tierra.
Las partículas nacidas en el viento solar golpean la magnetosfera planetaria, y se llevan y aceleran a lo largo de las líneas del campo magnético a las latitudes polares, donde se arrojan a la atmósfera superior. Las interacciones entre partículas en la atmósfera y las partículas solares entrantes hacen un brillo en el cielo.
Una de las cosas divertidas de Urano es que su eje de rotación es casi paralelo a la eclíptica, el plano orbital en el que todos los planetas se mueven más o menos alrededor del sol, en comparación con la orientación casi perpendicular del resto de los planetas. Esta orientación ha hecho que sus postes magnéticos sean un poco más difíciles de encontrar.
Al rastrear las auroras ultravioletas, Lamy y sus colegas pudieron localizar y rastrear los postes, y utilizaron esa información para medir con precisión la longitud del día uraniano.
Esta medición es preciso – Lo más preciso hasta ahora para un planeta gigante, dicen los investigadores, aún más precisos que las medidas de JúpiterTasa de rotación. La técnica utilizada para medir la velocidad se puede aplicar al resto del mundos gigantes en el sistema solar para obtener mediciones precisas de sus tasas de rotación interna.
“Con este nuevo sistema de longitud, ahora podemos comparar observaciones aurorales que abarcan casi 40 años e incluso planear la próxima misión de Urano”, Lamy dice.
La investigación ha sido publicada en Astronomía de la naturaleza.