Por Jon Clarke y Walter Finch
Era la mejor amiga de la estrella de televisión Denise Van Outen y tenía más zapatos que la notoria primera dama filipina Imelda Marcos.
Pero la glamorosa vida de la compañera de moda Jody Smart ha llegado a un final abrupto después de que fue declarada culpable de fraude en España.
Smart, también conocido como Jodie Pearson, ahora intercambiará viajes de primera clase a la Semana de la Moda de Nueva York por una celda de la cárcel española durante los próximos tres años y medio por su parte en el notorioso fraude de gestión de patrimonio continental de 35 millones de euros.
El estafador también se le ha ordenado pagar un combinado de 370,000 € a solo dos de las aproximadamente mil víctimas en los próximos 15 días.
Smart, que se describe en Instagram como una ‘diseñadora de moda, experta en bienestar, filántropo, planificador de bodas’, dirige un club de playa de lujo, Oceana, en Costa Blanca.
Las víctimas afirman que fundó su etiqueta de moda y restaurante en Benissa en la parte posterior de los miles que estafó de expatriados desprevenidos a través del Fondo de Inversión CWM.
En su página de Instagram, ha alardeado de su glamoroso estilo de vida en numerosos centros turísticos extranjeros durante el último año, incluidas vacaciones caras en Venecia, Grecia y Tailandia.
Mientras tanto, las víctimas, al menos una que se suicidó después de perder sus ahorros de vida, han tenido que esperar casi una década para justicia después de una serie de demoras en el tribunal de Denia.
Smart figuraba como director de CWM cuando colapsó en 2017, pero el ex esposo Darren Kirby, quien se creía que era el autor intelectual, hasta ahora ha evitado el enjuiciamiento.
Increíblemente, al menos media docena de otros empleados y cifras senior también han logrado evadir la justicia.
Pero, la sentencia, emitida esta semana por el Tribunal Provincial de Audiencia de Alicante, es vista como una victoria masiva para las víctimas y ahora podría abrir las compuertas a muchas más.
Un abogado, con quien la prensa de Olive ha trabajado junto, para exponer el caso y traerles justicia, Angie Brooks, dijo que estaba «encantada» ante la sentencia.
«Es una gran noticia, soy más feliz que en siete años», dijo Brooks, quien supervisó una larga acción de clase complicada contra la pareja.
“Ha sido una batalla de siete años, de ida y vuelta a la corte en Denia desde mi casa en Granada y me ha costado una fortuna en los honorarios legales.
«Se ha hecho al menos algo de justicia y tendrá que toser casi medio millón de euros en daños y tarifas».
En cuanto a los otros involucrados, hasta ahora han evadido la justicia.
«Increíblemente, Darren Kirby y algunos otros han logrado bajar, ya que no era director o accionista de la empresa», Ruy Brooks.
Un tribunal separado en Denia dictaminó en 2023 había «pruebas insuficientes» para procesar a cuatro ejecutivos en una decisión que devastó a las víctimas.
«Pasé tres años tratando de presentar un caso criminal contra todo el grupo por fraude por la transferencia de pensiones y dinero enviado a Malta, pero fue complicado», explicó Brooks.
“No creo que el juez pueda entenderlo y arrojarlo.
«Ahora podemos traer un caso mucho más grande y más fuerte contra ellos».
Ella continuó: «Tengo nuevos abogados y, como era de esperar, están ansiosos por seguir esto. Esto enviará un mensaje estremecedor a la industria de las pensiones. Ahora está en el futuro».
La prensa de oliva es consciente de que otros casos se llevan a la Isla del Hombre, pero son casos civiles.
No pudimos hablar con Smart antes de ir a la corte, pero anteriormente cuando se le preguntaba sobre el caso que su actual esposo Franco Pearson nos dijo: «Ve a buscar una vida».
Probablemente apele la sentencia, pero puede tener que hacerlo desde las rejas.