Los republicanos están considerando un aumento de impuestos sobre los ricos, y Grover Norquist está fuera de sí. “Es una idea increíblemente destructiva económicamente, y muy tonta políticamente”, me dijo el antiguo activista anti-impuestos esta semana. El concepto fue una vez impensable en el Partido Republicano, pero muchos republicanos son señalización que la fiesta podría simplemente romper El primer mandamiento de la política conservadora.
La opinión de Norquist solía importar en el Partido Republicano. Tal vez todavía lo hace. Antes de que apareciera el presidente Donald Trump, Norquist era el ejecutor más poderoso de la ortodoxia republicana de la nación, al menos cuando se trataba de impuestos. El es el guardián de el compromiso—El voto por escrito tomado por una gran mayoría de los poseedores de oficinas republicanas en el gobierno estatal y federal para nunca respaldar un aumento de impuestos. Durante décadas, cada vez que un miembro republicano del Congreso se coquetaba con la idea, Norquist estaba allí para recordarles, y los votantes, de su promesa y la amenaza de la derrota electoral si la rompieran.
En la narración de Norquist, la promesa ha tenido un récord perfecto en los últimos 35 años. “En la Cámara o el Senado, ningún republicano ha votado por un aumento de las tasas desde 1990”, me dijo, refiriéndose al año en que George HW Bush firmó un acuerdo de presupuesto bipartidista que incumplió su promesa de evitar nuevos impuestos. Pero Trump, no Norquist, ahora es el pesado en la política del Partido Republicano, y el presidente ha descartado a una es la era de Ronald Reagan, Shibboleth tras otro en su segundo mandato. A principios de este mes, Trump según se informa Los senadores republicanos le dijeron que está abierto a la idea de dejar que los impuestos aumenten de los ricos, en parte para compensar los recortes para los estadounidenses de clase trabajadora. Mientras tanto, los aranceles de Trump, que el presidente ha enmarcado como una forma de restaurar los trabajos de fabricación de cuello azul, han perturbado a los comerciantes del Partido Republicano, incluido Norquist, quien durante años ha denunciado aranceles como un impuesto a los consumidores.
Más que en su primer mandato, Trump parece abierto a propuestas que coinciden con su retórica populista. “La realidad es que la circunscripción y la base del Partido Republicano están cambiando”, me dijo el economista del Partido Republicano Oren Cass: “Y se enfoca correctamente y merecidamente en las preocupaciones de las familias trabajadoras y mucho menos en lo que las corporaciones y los hogares de más altos ingresos quieren”. Agregó: “Definitivamente estamos en un mundo nuevo”.
Cass, ex asesor de Mitt Romney, quien fundó el grupo de expertos American Compass, ha denunciado el compromiso del Partido Republicano con los impuestos más bajos sin importar el costo fiscal o político, convirtiéndose en un bête noire de Norquist. Su disputa se intensifica a medida que los republicanos en el Congreso negocian la legislación para extender los recortes de primer término de Trump, que expirarán al final del año. “Como una buena política económica, los recortes de impuestos no están haciendo el trabajo, y no lo han hecho durante algún tiempo”, dijo Cass. La Ley de recortes de impuestos y empleos de Trump 2017 redujo las tarifas en todos los ámbitos; Los más altos ganadores vieron que su tasa de ingresos cayera del 39.6 al 37 por ciento. “Estos fueron increíblemente caros”, dijo Cass. “Ciertamente no pagan por sí mismos, y no proporcionan el tipo de incentivos de inversión y, por lo tanto, el crecimiento que sus partidarios quieren que tengan”.
Para Norquist, la crítica de Cass es la blasfemia. Aumentar los impuestos sobre los ricos, me dijo, es para los demócratas. Y, como Norquist notó rápidamente, Trump ha prometido repetidamente hacer permanentes sus recortes de impuestos de 2017, incluidos los del máximo grupo de ingresos. “El presidente hizo campaña al no hacer esto. La señora que se enfrentaba a él hizo campaña para hacer esto”, dijo Norquist. “No creo que Trump adopte las políticas de Kamala Harris en este momento”.
Los líderes republicanos en el Congreso tampoco aman la propuesta, pero no la han descartado. El partido está luchando con el enorme costo de extender los recortes de impuestos, lo que agregaría alrededor de $ 5 billones a déficits federales durante la próxima década, mientras que también cumple con las promesas de Trump de borrar impuestos sobre las propinas, el trabajo de tiempo extra y los beneficios de seguridad social de las personas mayores. Algunos en la fiesta no quieren pagar por nada y han propuesto agregar el recuento a la enorme pestaña de la nación. Cass llamó a esa idea “patética, vergonzosa y verdadera trampa”. Él y otros conservadores preferirían cubrir el costo al reducir el gasto, pero incluso las propuestas más agresivas cubrirían solo una fracción de los recortes de impuestos.
Ahí es donde llega el remojo de los ricos. A fines del mes pasado, un alto funcionario de la Casa Blanca dijo Axios que la administración estaba considerando una caminata sobre los superiores para compensar el costo de eliminar los impuestos sobre las propinas. Y en la Cámara, los republicanos son según se informa Redacción de una propuesta que crearía un grupo de ingresos separado para los millonarios. Cualquiera de los planes haría que Trump sea el “un gran proyecto de ley hermoso” al menos un poco más sabroso para los halcones del déficit del Partido Republicano, y podrían ayudar a los republicanos a las acusaciones a las acusaciones de los demócratas de que son el partido de multimillonarios y grandes negocios.
El hecho de que estas ideas se consideren parecen representar una concesión significativa por parte de algunos republicanos principales: al menos por ahora, los demócratas han ganado el argumento sobre gravar a los ricos. Las encuestas tienen repetidamente encontró Fuerte apoyo público para aumentar los impuestos sobre los ricos y las corporaciones. Incluso Norquist enmarcó su oposición no como una defensa de los ricos, sino como una forma de proteger a los propietarios de pequeñas empresas, muchos de los cuales presentan impuestos como individuos. “Es una declaración de guerra en Main Street, no en Wall Street”, dijo. “Los empleados idiotas de la Casa Blanca no conocen ninguna economía. Piensan que solo las personas de altos ingresos pagan esa tarifa”.
Norquist culpa el desvío del Partido Republicano en parte de Cass, quien Norquist dijo que ha hablado en privado de aconsejar al vicepresidente JD Vance. (“No hago comentarios sobre conversaciones privadas con responsables políticos en ningún nivel de cualquiera de las partes”, me dijo Cass).
Steve Bannon, el estratega de Trump de primer período, también ha abogado públicamente para aumentar los impuestos sobre los ricos. “En algún momento, tienes que hacer cambios”, me dijo Bannon, “y esos cambios son no extender los recortes de impuestos para el soporte superior”. Dijo que debido a que los grandes recortes de gastos “no están en el horizonte”, aumentar los impuestos es la única forma de lograr el objetivo de la administración Trump de reducir el déficit. “Grover Norquist y esa multitud son perezosos, y son arrogantes”, dijo Bannon, “y se niegan a mirar la realidad de la situación en la que estamos”.
Norquist, por su parte, piensa que Bannon está poniendo en peligro el legado de Trump. Durante años, Norquist ha citado el primer lugar del primer presidente Bush en los aumentos de impuestos, Bush había prometido: “Leer mis labios: no hay nuevos impuestos” como candidato, como una historia de advertencia para los republicanos. “Su lápida no dice, Ganó la Guerra Fría. Dice, Mentiroso y recaudado impuestos“, Me dijo Norquist. Trump, dijo, no” permitirá que el Sr. Bannon lo pegue como un tatuaje “. (Como sucede, la lápida de Bush no tiene un epitafio, sino su New York Times obituario Describe su papel en el final de la Guerra Fría mucho antes de que señale que aumentó los impuestos). Bannon no estaba particularmente preocupado: “Los tiempos son totalmente diferentes. ¿En qué siglo está viviendo?” dijo. “Su promesa fiscal es irrelevante. No mueve nada en esta ciudad”.
Al igual que Trump, Norquist tiene una tendencia a exagerar. Aunque es cierto que los republicanos no han votado expresamente para aumentar los impuestos en décadas, docenas de legisladores republicanos legislación respaldada En 2013, eso permitió que los impuestos aumentaran para que las personas ganen más de $ 400,000 al año. Ese acuerdo, sin embargo, surgió de las negociaciones con un presidente demócrata, Barack Obama; Los republicanos ahora están considerando una política similar cuando controlan la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso.
Trump 2.0 no ha sido todo malo para Norquist. El hombre más famoso por decir que quería hacer del gobierno lo suficientemente pequeño como para “ahogarlo en la bañera” ha visto a Trump cortar la burocracia federal más rápido que cualquier presidente en la historia. Pero reducir el gasto nunca ha animado a Norquist tanto como reducir los impuestos. Los próximos meses evaluarán sus suposiciones sobre el riesgo político de elevarlos y determinarán si conserva suficiente influencia para disuadir a los republicanos. “Esto no va a suceder”, me aseguró. “Estoy hablando con todos”. Antes y después de mi conversación con Norquist, su portavoz me señaló a las declaraciones de Newt Gingrich, Larry Kudlow, una coalición de 90 asociaciones comerciales y otros que se oponen a un aumento fiscal.
Pero Norquist sabe que el republicano cuya opinión es más importante es Trump. Si el presidente quiere cambiar la posición del partido sobre los impuestos, como lo ha hecho con los aranceles, Norquist probablemente será impotente para detenerlo. Con ese fin, no diría si él y la organización que fundó, los estadounidenses para la reforma fiscal, presionarían contra un proyecto de ley que incluye un aumento de tasas para los ricos. Cuando le pregunté si podía conseguir que los republicanos en el Congreso se oponieran a Trump si empujaba la idea, Norquist era igualmente equívoco. “No creo que llegue a eso”, respondió. No podía decir si estaba haciendo una predicción o un deseo.