Jared Isaacman, la elección del presidente Trump de liderar la NASA, sigue teniendo que explicar sus lazos con Elon Musk.
El tema surgió repetidamente durante Audiencia de nominación de Isaacmanque el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado tenía el 9 de abril. Múltiples senadores demócratas presionaron al multimillonario de 42 años sobre su relación con el Spacex Jefe, quien fue un destacado defensor de la campaña de Trump y ahora es un asesor cercano del presidente.
Por ejemplo, el senador Ed Markey (D-Mass.) Preguntó a Isaacman repetidamente si Musk estaba en la sala de Mar-a-Lago, la finca de Trump en Florida, a fines del año pasado, cuando Trump le ofreció el trabajo de la NASA. Cada vez, Isaacman declinó responder directamentediciendo que estaba en Florida para ser entrevistado por el presidente electo.
Markey citó posibles preocupaciones de conflicto de intereses para explicar su línea de preguntas. Isaacman, afirmó el senador, tiene “vínculos personales y financieros profundos” con Musk, quien lidera una compañía que compite (y a menudo obtiene) los contratos de lanzamiento de la NASA.
Ciertamente hay, o al menos, los lazos financieros entre los dos multimillonarios: Isaacman financió y comandó dos misiones de astronautas pioneros con SpaceX – Inspiración4 en septiembre de 2021 y Polaris Dawn este otoño pasado.
Las preguntas sobre Musk no se detuvieron cuando terminó la audiencia. Markey y varios otros senadores demócratas le pidieron a Isaacman que proporcionara más detalles sobre su relación con Musk en sus “preguntas para el registro” escritas que el Comité de Comercio publicó el jueves (24 de abril).
Markey, por ejemplo, preguntó una vez más sobre la presencia de Musk en la reunión de Mar-a-Lago con Trump. Pero Isaacman se apegó a sus armas, ofreciendo una respuesta indirecta similar.
“Mi entrevista fue con el Presidente de los Estados Unidos. La persona me hacía preguntas, y finalmente ofreciéndome la oportunidad, fue el mismo presidente”, escribió.
Markey también citó un Historia de marzo en el Wall Street Journalque informó que Musk llamó a Isaacman a fines del año pasado para discutir el posible papel de administrador de la NASA. Isaacman refutó esa afirmación directamente.
“El Sr. Musk nunca me llamó para discutir para convertirme en administrador de la NASA”, escribió. “La única llamada que recibí con respecto a este puesto vino de [Commerce] El secretario Lutnick, que se desempeñaba como copresidente del equipo de transición. Esa entrevista telefónica finalmente me llevó a mi reunión en persona y entrevistó con el presidente Trump “.
La senadora Maria Cantwell (D-WA), miembro de clasificación del comité, también le preguntó a Isaacman sobre sus lazos con el hombre más rico del mundo. “Entiendo que tiene una relación cercana con el Sr. Musk y su compañía, SpaceX”, escribió.
Pero Isaacman disputó esa caracterización.
“Mi relación con SpaceX no es diferente a la de la NASA, ya que actualmente son el único proveedor comercial que ofrece transporte tripulado desde y hacia órbita terrestre baja“Él escribió.” No tengo una relación personal cercana con el Sr. Musk. Si bien he hablado con él ocasionalmente a lo largo de los años en mi calidad de cliente de SpaceX, describiría nuestras interacciones como profesionales. Admiro y respeto sus contribuciones al espacio y la tecnología, pero sería inexacto caracterizar nuestra relación tan cerca “.
Cantwell le preguntó además a Isaacman cómo su relación con Musk y SpaceX “no dará como resultado conflictos de intereses o la apariencia de conflictos”. Isaacman respondió que ha revelado todas sus relaciones financieras y está siguiendo todos los procedimientos establecidos por los funcionarios de ética del gobierno.
“De conformidad con mi acuerdo de ética, he terminado todos los acuerdos de servicio de vuelos espaciales que tenía con SpaceX, y todo el dinero pagado a SpaceX para futuras misiones ha sido reembolsada”, agregó.
Esos reembolsos pueden aplicarse a los dos últimos vuelos del Programa Polarisuna serie de misiones SpaceX de tripulación organizadas y financiadas por Isaacman. (Polaris Dawn fue el primero de los tres vuelos planificados de Polaris).
Isaacman escribió además que, si se confirma como jefe de la NASA, renunciaría a sus puestos en los pagos de Shift4, la compañía de procesamiento de pagos que fundó y actualmente lidera como CEO. Esto fue en respuesta a una pregunta de Cantwell que señaló que Shift4 “mantiene una relación financiera” con Enlace de estrellasuna subsidiaria de SpaceX que proporciona servicio de Internet a través de una megaconstelación satelital en órbita terrestre baja.
“No tengo interés en la ganancia personal o en beneficio de ningún contratista: estoy aquí únicamente para servir a mi país y liderar la mayor agencia espacial del mundo con integridad y transparencia”, escribió Isaacman.
Las preguntas de “para el registro” no eran todo sobre almizcle, por supuesto. Los senadores demócratas y republicanos le preguntaron a Isaacman sobre una variedad de temas, desde el programa Artemis Moon de la NASA hasta el plan aparente de la administración Trump hasta Clasea el presupuesto científico de la NASA por casi la mitad.
Isaacman no parece a bordo con un corte tan profundo. “No he revisado ni he sido parte de ninguna discusión oficial, pero una reducción de ~ 50% al presupuesto científico de la NASA no parece ser un resultado óptimo”, escribió.
Puede encontrar las “preguntas de los senadores demócratas para el registro” aquí. Los republicanos son aquí.
Y habrá más acción para Isaacman la próxima semana: el 30 de abril, el Comité de Comercio votará si informa o no su nominación al Senado completo, un paso clave en el proceso de confirmación.