¿Por qué los casos de demencia están volando en China?
Hanohikirf/Alamy
Las tasas de demencia aumentan más rápidamente en China que en casi cualquier otro lugar del mundo, con casos más que cuadruplicos en el país en las últimas décadas.
Daoying Geng en la Universidad de Fudan en China y sus colegas analizaron tasas de demencia en 204 países y regiones en todo el mundo entre 1990 y 2021. Utilizaron una base de datos de la Organización Mundial de la Salud para recopilar información sobre demencia Muertes y casos en personas mayores de 40 años, centrándose en la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia, como la demencia vascular y la demencia del lóbulo frontotemporal.
Los investigadores encontraron que el número de personas con demencia en todo el mundo se duplicó durante este período, de casi 22 millones en 1990 a cerca de 57 millones en 2021. El aumento fue aún más drástico en China, donde los casos más que cuadruplicaron, que aumentaron de aproximadamente 4 millones a casi 17 millones durante el mismo período de tiempo.
Un análisis posterior reveló que crecimiento de la población fue el principal culpable. Las tasas de natalidad en China se dispararon en la década de 1950. “Entonces, esas personas se están envejeciendo hoy, ahora están en sus 70 años, que es el grupo de mayor riesgo para la demencia”, dice Xi chen en la Universidad de Yale, que no estuvo involucrado con el estudio. “Muchos países tienen baby boomers, pero no una cohorte tan grande como los baby boomers de China. Así que ese es el problema principal”.
El equipo identificó otros tres factores importantes que contribuyen a las crecientes tasas de demencia de China. El primero, fumar, afecta casi exclusivamente a los hombres, ya que solo el 2 por ciento de las mujeres en China fuman cigarrillos mientras Aproximadamente la mitad de todos los hombres lo hacen. Esto contrasta con países más ricos como los Estados Unidos y el Reino Unido, donde las tasas de fumar han disminuido constantemente, dice Chen.
Una tendencia occidental que China ha hecho eco es un salto en las tasas de diabetes y obesidad, particularmente en las últimas décadas, las cuales son Factores de riesgo de demencia. Esto probablemente se deba a que las personas en China están adoptando una dieta más occidental alta en grasas y calorías, dice Chen. Él cree que las tasas de demencia en China eventualmente se parecerán a las de los Estados Unidos o el Reino Unido, ya que las generaciones más jóvenes tienden a fumar menos que las mayores. Pero la condición aún tendrá un gran impacto en China mientras tanto.
“La demencia es una de las enfermedades más caras del mundo. Requiere mucho cuidado y tratamiento”, dice Chen. “Y en términos de una población que envejece, China sigue siendo la más grande del mundo. Hay menos jóvenes que cuidan de una cohorte más grande de personas mayores con demencia. Entonces, todos estos son desafíos”.
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