Poco después de la inauguración del presidente Trump en 2017, fue demandado por violar la cláusula de emolumentos extranjeros de la Constitución. Ese litigio estiró el totalidad del primer mandato de Trump en el cargo, pero no alcanzó una resolución clara. Después de que el mandato de Trump concluyó, todos esos casos se esforzaron. Ahora, estamos más de 100 días en el segundo mandato de Trump. Y, para mi sorpresa, ha habido cero litigios sobre la cláusula de emolumentos extranjeros. Del mismo modo, no ha habido litigios después Trump v. Anderson sobre si la Sección 3 descalifica a Trump del cargo. Supongo que estas no fueron las crisis constitucionales que nos dijeron.
Sin embargo, los emolumentos extranjeros todavía han vuelto a primer plano. Informes de noticias de ABC que la familia real de Qatar regalará un jubo Jumbo 747-8 a la Fuerza Aérea para su uso como Air Force One. Y al final del mandato de Trump, el avión será transferido a la Fundación de la Biblioteca Presidencial de Trump. ABC informa que el abogado de la Casa Blanca, David Warrington, solicitó al Departamento de Justicia una opinión sobre el regalo. La opinión no se ha hecho pública (todavía), pero ABC ofrece esta cuenta:
Anticipando esas preguntas, las fuentes dijeron a ABC News que los abogados de la Oficina del Consejo de la Casa Blanca y el Departamento de Justicia redactaron un análisis para el Secretario de Defensa Pete Hegseth concluyendo que es legal para que el Departamento de Defensa acepte la aeronave como un regalo y luego lo entregue a la Biblioteca de Trump, y que no viole las leyes de BRIBERY o el Profesión de la Constitución (la Clausencia de Emolumentos) de la Clausencia de Gobierno de los Estados Unidos de la Clausa del Gobierno de los Estados Unidos. Estado.”
Las fuentes le dijeron a ABC News que la Fiscal General Pam Bondi y el principal abogado de la Casa Blanca de Trump, David Warrington, concluyeron que sería “legalmente permisible” para la donación de la aeronave para estar condicionados a transferir su propiedad a la biblioteca presidencial de Trump antes del final de su mandato, según las fuentes familiarizadas con su determinación.
Las fuentes dijeron que Bondi proporcionó un memorando legal dirigido a la oficina del abogado de la Casa Blanca la semana pasada después de que Warrington le pidió consejos sobre la legalidad del Pentágono que aceptaba dicha donación. . . .
Tanto la Casa Blanca como el Departamento de Justicia concluyeron que debido a que el regalo no está condicionado a ningún acto oficial, no constituye soborno, dijeron las fuentes. El análisis legal de Bondi también dice que no se enfrenta a la prohibición de la Constitución sobre obsequios extranjeros porque el avión no se está dando a un individuo, sino a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y, finalmente, a la Fundación de la Biblioteca Presidencial, dijeron las fuentes.
Sería útil ver esta opinión en algún momento. No se publica actualmente en el Sitio web de OLC.
Aún así, puedo imaginar cuál podría ser una de las principales autoridades.
En 1963, hubo una discusión sobre si Irlanda podría conferir la ciudadanía irlandesa honoraria al presidente Kennedy. La Oficina de Asesor Legal proporcionó un opinión Sobre este posible regalo. Seth Barrett Tillman y yo discutimos el regalo en Parte V de nuestra serie de diez partes. Aquí hay un extracto:
McGeorge Bundy, asesor de seguridad nacional del presidente, preguntó al fiscal general Robert F. Kennedy consejo sobre si el presidente podría aceptar este título de honor. A su vez, Norbert A. Schlei, el Fiscal General Asistente de la Oficina de Asesor Legal, preparó una opinión de memorándum. Llegó a la conclusión de que “la aceptación del presidente de la ciudadanía irlandesa honoraria caería dentro del espíritu, si no la carta, de” la cláusula de emolumentos extranjeros de la Constitución “. Al menos a corto plazo, el certificado debe depositarse con el Departamento de Estado, como “en manos del embajador de los Estados Unidos en Irlanda”. Schlei observó que “se ha desarrollado una costumbre bajo la cual los oficiales de los Estados Unidos pueden aceptar honores extranjeros que les ofrecieron y posteriormente los depositaron en el Departamento de Estado”. Esta costumbre surgió porque “evita la ofensa a otros países”. El presidente Quincy Adams y Lincoln aparentemente siguieron esta costumbre. OLC sugirió que este procedimiento afectaría el “cumplimiento sustancial” con la cláusula de emolumentos extranjeros. El Congreso podría promulgar una legislación para permitir que Kennedy acepte la ciudadanía honoraria.
Schlei propuso un camino alternativo que no involucraría al Congreso: “El presidente probablemente podría tener el documento que confiriera a la ciudadanía irlandesa honoraria entregada por el Departamento de Estado después de salir de la Casa Blanca”. OLC observó que:
Es la práctica de la oficina del protocolo del Departamento de Estado. . . Para entregar a un ex oficial que ha cortado cualquier relación oficial con los Estados Unidos, a pedido y sin derivación al Congreso, un regalo u otra marca de honor le ofreció durante su titular y depositado en virtud de la Ley.
Por lo tanto, incluso si el Congreso no actúa, “el Presidente probablemente podría obtener la orden cuando ya no ocupa un cargo”.
OLC no se comprometió exactamente con este enfoque. La opinión cobra la frase “probablemente podría”. Somos escépticos de esta propuesta. Quizás este enfoque no levante las banderas para un elemento sin valor intrínseco, como una orden de ciudadanía honoraria. Sin embargo, uno podría imaginar que un presidente podría depositar fácilmente todos los valiosos regalos que recibe en un archivo “especial”, al que puede acceder como o después de que abandone la presidencia. Hay problemas con este enfoque. Primero, el presidente ni siquiera necesita notificar al Congreso que recibió un regalo valioso. Los regalos se pueden entregar en silencio a un diplomático o al mismo presidente. En segundo lugar, el presidente puede depositar en silencio el valioso regalo en los archivos del gobierno, que están bajo la supervisión de su secretario de estado. Los almacenes gubernamentales pueden ser vastos y difíciles de catalogue, piense en el punto de reposo final del Arca del Pacto en el Indiana Jones película. Tercero, después de que el mandato del presidente concluye, o incluso poco de antemano, puede dirigir a uno de sus subordinados en el Departamento de Estado que entregue el valioso regalo a su residencia privada o a un tercero. Y pocos sabrían lo que había ocurrido. La solución de la OLC puede evitar fácilmente las estricturas de cláusulas de emolumentos extranjeros, suponiendo que la disposición se aplique al presidente.
Quizás el presidente Andrew Jackson tenía razón: la única forma de cumplir con la cláusula de emolumentos extranjeros es dejar que el Congreso decida cómo proceder. Cualquier acción unilateral no sería suficiente.
En última instancia, Irlanda nunca le dio a Kennedy Ciudadanía honoraria.
Veo algunos paralelos entre el avión Qatar y la ciudadanía irlandesa. En 1963, OLC dijo que el Departamento de Estado podría mantener el certificado de ciudadanía durante el mandato del presidente. Y en 2025, OLC dijo que el avión podría ser mantenido por la Fuerza Aérea durante el mandato del presidente. En 1963, OLC sugirió que el Departamento de Estado podría entregar el certificado a Kennedy después de que concluyó su mandato. Y en 2025, OLC (aparentemente) sugirió que la Fuerza Aérea podría transferir el avión a la Fundación Presidencial de Trump al final del mandato de Trump. No está claro si Trump alguna vez tomaría la propiedad personal del avión.
Como sugiere el extracto anterior, Tillman y yo fuimos escépticos sobre esta solución al trabajo. Por supuesto, todavía existe la cuestión umbral de si el presidente está sujeto a la cláusula de emolumentos extranjeros. Vale la pena señalar que David Warrington fue uno de los abogados del presidente Trump durante el litigio de la Sección 3. El equipo de Warrington argumentó ambos que el presidente no era un “oficial de los Estados Unidos” y no ocupó un “cargo bajo los Estados Unidos”. (Recibo este litigio un artículo reciente para el Revista de la ley de Mississippi.) Al menos ante la Corte Suprema de Colorado, El consejo de Trump Parecía argumentar que la presidencia no era una “oficina … según los Estados Unidos” a los efectos de la cláusula de emolumentos extranjeros. Scott Gessler explicó:
¿Cómo podría creer que un presidente no sería parte del [Foreign] Cláusula de emolumentos? Bueno, te sugiero que entres al Monte Vernon, y verás sobre la chimenea un retrato completo del Rey Louis. . . el xvi. Eso fue dado a George Washington, por el gobierno francés. Y nadie golpeó un ojo, nunca fue visto como una violación de la cláusula de emolumentos, porque nadie pensó que se aplicó a George Washington, también existe la clave de la Bastilla que se dio [to] él por un representante del gobierno francés.
Los regalos de Washington son una fuerte evidencia de que Washington no se consideró obligado por la cláusula de emolumentos extranjeros. Discutimos estos regalos con cierta extensión en Parte V. Sin embargo, el abogado de Trump ante la Corte Suprema en Trump v. Anderson No avanzó este argumento.
No está claro si la opinión de OLC 2025 abordó la cuestión del umbral de si el presidente estaba sujeto a la cláusula de emolumentos extranjeros. Cualquier cosa que OLC dice sobre este tema podría afectar la aplicabilidad de la Sección 3 al presidente Trump.