Mientras que los fanáticos de los Beatles acuden en masa a Abbey Road y Penny Lane, hay un santuario oculto a las afueras de Londres, donde el viaje espiritual de George Harrison sigue vivo. Y para los viajeros de negocios que buscan un tipo raro de reinicio, ofrece algo mucho más poderoso que una selfie en un cruce de cebra, escribe Andrew Horn
A principios de la década de 1970, los Beatles habían tocado sus notas finales como banda. Paul McCartney anunció su partida en abril de 1970, y aunque el papeleo legal se prolongó hasta finales de 1974, el capítulo final del grupo ya había cerrado.
Mientras el mundo se obsesionó con la ruptura, George Harrison comenzó a construir algo muy alejado del centro de atención. En 1973, tres años después de que la división se hizo pública, compró una mansión de país en expansión cerca de Watford.
Si bien todo suena muy rock and roll, la verdad es más sorprendente. Harrison, siempre el buscador tranquilo, no lo guardó para sí mismo, pero lo dio al movimiento Hare Krishna, creando así un santuario espiritual que funciona para cualquier persona, independientemente de las creencias y los antecedentes, buscando la paz.
Debería saber. Viví allí.
Durante 22 años, cambié los plazos y las distracciones de la vida moderna por la quietud de Bhaktivedanta Manor. Me levanté antes del amanecer para atender a las vacas sagradas, canté antiguos mantras en el Templo Harrison ayudó a sostener, y caminé por los jardines que diseñó antes de que la mayoría de los trabajadores de la oficina hubieran despertado del sueño. E incluso ahora, regresando como visitante en lugar de residente, recuerdo por qué este lugar tiene la clave para comprender al hombre detrás de la música más espiritual del siglo XX.
Hay muchas atracciones turísticas con temática de Beatles con exhibiciones curadas y oportunidades de fotos, pero este lugar no es una de ellas. El verdadero legado de Harrison vive en silencio en los ritmos de la vida cotidiana aquí, a través de los suaves cantos de la oración matutina, el aroma del sándalo a la deriva del templo y las simples comidas vegetarianas compartidas entre visitantes y residentes.
Bhaktivedanta se convirtió en la forma de Harrison de influir silenciosamente en un tipo diferente de revolución, una enraizada en la compasión y la simplicidad en lugar de los himnos del estadio. Visitaba a menudo y pasaba tiempo caminando los mismos jardines que ahora llevan su nombre. Los caminos permanecen sin cambios. Todavía puedes seguir la misma curva suave del George Harrison Memorial Garden, deteniendo los versos grabados que lo inspiraron a escribir canciones como My Sweet Lord y esperando a todos ustedes.
A menudo me preguntaba si los otros Beatles deambulaban por estos terrenos. Si bien no hay un registro oficial de que Lennon o McCartney visiten después de que Harrison tomó posesión, este lugar se siente como una continuación natural de las exploraciones espirituales de la banda. En los últimos años antes de su división, viajaron a Rishikesh en India para estudiar con el Maharishi Mahesh Yogi, persiguiendo el mismo sentido de paz que Harrison finalmente encontró aquí en Hertfordshire.
Cada camino de piedra y giro contiene un recordatorio de hasta qué punto Harrison viajó espiritualmente, incluso después de que los Beatles se habían separado. Y para aquellos que vienen aquí buscando un descanso del ruido interminable de la vida empresarial, ofrece algo mucho más duradero que un escape momentáneo.
Hay algo en este lugar que resiste la idea del tiempo por completo. Mientras que el mundo exterior pasó a la próxima tendencia, el próximo álbum, el próximo negocio, la vida aquí se mantuvo estable y tranquila, tal como Harrison pretendía.
Durante mis años viviendo aquí, a menudo caminaba por los terrenos al amanecer, la misma hora que Harrison prefería para reflexionar. Una vez dijo que el amanecer era el momento en que la mente está más en paz, y deambulando por los jardines cubiertos de niebla, era fácil creerlo.
No admiraba la filosofía oriental desde la distancia, como lo hacen muchas celebridades. Harrison realmente lo vivió. Las vacas que ayudó a proteger, o al menos a sus descendientes, todavía pastan en los pastos del santuario. Su leche, dada libremente y nunca explotada, se usa en las cocinas del templo para preparar las comidas vegetarianas ofrecidas a los visitantes. Incluso hoy, esas comidas siguen las mismas recetas y principios de no violencia que Harrison defendió.
Los visitantes a veces llegan esperando encontrar una placa o una estatua, algo para conmemorar a la estrella de rock que una vez caminó por estos caminos. Pero su legado se escribe más sutilmente aquí: en los ritmos de la vida diaria, en las canciones devocionales que resonan en los pasillos de mármol, y en el aroma de las caléndulas frescas colocadas en el altar del templo.
Si quieres entender quién era realmente George Harrison después de los acordes finales de Let It Faded, no encontrarás la respuesta en una gira de los Beatles. Pero puede encontrarlo aquí, en los suaves cantos del templo, las comidas simples compartidas entre los extraños y el silencio de un jardín que aún lleva sus esperanzas de un mundo más pacífico.
Cómo visitar
Cómo llegar
Bhaktivedanta Manor está a unos 40 minutos de Londres por carretera o ferrocarril. Las estaciones de tren más cercanas son Watford Junction, Radlett y Bushey. Los taxis están disponibles en todas las estaciones. Los domingos, un minibús de transbordador dedicado se extiende desde Stanmore Underground Station hasta el templo entre las 11 a.m. y las 12.30 p.m., con viajes de regreso en la tarde. La tarifa es de £ 1 por persona, y se recomienda la reserva anticipada.
Costos de entrada y permanecer terminado
La entrada a la finca es gratuita la mayoría de los días, aunque se requieren entradas para los principales festivales como Janmashtami y Diwali.
Para los visitantes que buscan pasar la noche, la casa de huéspedes en el lugar ofrece alojamiento tranquilo en la tranquila zona de conservación cerca del templo. Hay seis habitaciones de estilo individual, solas, gemelas y dobles, se encuentran en dos pisos.
Las habitaciones están cómodamente amuebladas con calefacción central, Wi-Fi gratis, un escritorio de trabajo, agua embotellada de cortesía y extras útiles como secadores de pelo y despertadores. Los baños incluyen rieles de toallas con calefacción, toallas suaves y artículos de tocador de diseñadores.
Si bien la casa de huéspedes no brinda servicios de estilo hotel como servicio de habitaciones o minibares, ofrece un entorno limpio y tranquilo ideales para descansar y reflexionar. Los precios comienzan desde £ 40 por noche, y las reservas deben realizarse por adelantado a través del sitio web del templo.
Estadías más largas: la experiencia ‘ser un monje’
Para aquellos que buscan sumergirse más plenamente en la vida espiritual, Bhaktivedanta Manor ofrece el curso residencial Be A Monk. Este programa de una semana proporciona una introducción estructurada a la meditación, la filosofía del yoga y la práctica devocional.
Los participantes se unen a las ceremonias diarias del templo, aprenden los principios de la cocina vegetariana y participan en clases de meditación y filosofía guiada. El alojamiento se proporciona dentro de los terrenos del templo, y se incluyen todas las comidas.
El programa cuesta £ 75 y está abierto a cualquier persona interesada en aprender más sobre la vida consciente y la tradición Hare Krishna. Los lugares son limitados y deben reservarse con anticipación.
Cuando ir
La mansión está abierta todo el año. Los días de semana ofrecen la experiencia más tranquila, mientras que los domingos y festivales importantes crean un ambiente animado y colorido.
No te pierdas:
– Prasadam, la comida vegetariana sagrada servida gratis los domingos y durante los festivales.
– El George Harrison Memorial Garden – lo acerque temprano para un comienzo tranquilo del día.
– Una ceremonia del templo, ya sea que elija participar o simplemente observar, es una experiencia en movimiento.
Autor Andrew Horn, El hijo del gran neurocientífico Sir Gabriel Horn y nieto del Socialista Barón de Peer Soper, es ampliamente considerado como uno de los principales expertos mundiales en el drama tradicional indio y sánscrito cuya traducción al inglés de la épica Vidagdha Madhava de Rupa Goswami se considera la más precisa. A pesar de su notable linaje, Andrew eligió un camino diferente, convirtiéndose en un monje Hare Krishna durante 20 años. Durante este tiempo, se le dio el nombre de ‘Arjundas Adhikari’, lo que significa devoción al héroe Arjuna del Mahabharata. También apareció en la cima de los Pops con Boy George para el éxito de 1991 del cantante, Bow Down Mister.
Fotos cortesía de Ilya Mauter y Richard J. Cole (Creative Commons).