La startup con sede en Houston, Venus Aerospace, ha completado el primer vuelo de prueba de un motor de cohete de detonación giratoria (RDRE) en los Estados Unidos.
El lanzamiento tuvo lugar el miércoles (14 de mayo) desde Spaceport America en Nuevo México. Un pequeño cohete Equipado con el rdre de Venus despegó a las 9:37 am EDT (1337 GMT; 7:37 am hora local en Nuevo México).
El hito marcó la primera prueba exitosa de dicho motor desde el suelo estadounidense y le dio a Venus un “paso más cerca de hacer que el vuelo de alta velocidad sea accesible, asequible y sostenible”, dijo la compañía en una declaración.
“Este es el momento en que hemos estado trabajando durante cinco años”, dijo el CEO de Venus, Sassie Duggleby, en el comunicado.
La prueba sirve como prueba de diseño para el RDRE de Venus y mantiene a la compañía en camino de un vuelo de alta velocidad basado en la pista, agregó: “Hemos demostrado que esta tecnología funciona, no solo en simulaciones o laboratorio, sino en el aire”.
El Venus Rdre utiliza un diseño compacto y de alta eficiencia que la compañía espera que eventualmente se encienda a los aviones hasta Mach 6, seis veces el velocidad del sonido – A partir de pistas convencionales. En comparación con los motores de cohetes tradicionales, las RDRES ofrecen un mayor empuje en paquetes más pequeños, pero hasta ahora la tecnología ha sido en su mayoría teórica.
Normalmente, los motores de cohetes queman combustible en una cámara de combustión en un proceso constante y controlado. Las RDRES usan una onda de detonación continua que viaja en un círculo dentro de una cámara en forma de anillo, lo que produce una mayor presión y eficiencia y da como resultado un aumento de empuje con menos combustible.
“Este hito demuestra que nuestro motor funciona fuera del laboratorio, en condiciones de vuelo reales”, dijo Andrew Duggleby de Venus CTO en la misma declaración. “Hemos construido un motor que no solo funciona, sino que funciona de manera confiable y eficiente, y eso es lo que lo hace escalable”.
El RDRE está diseñado para funcionar en conjunto con la detonación de respiración de aire VDR2 de Venus ramjet – Una combinación que la compañía dice que habilitará sostenido vuelo hipersónico sin la necesidad de un refuerzo. (El vuelo hipersónico generalmente se define como Mach 5 y más).
“Esta es la base que necesitamos, combinada con un Ramjet, completa el sistema desde el despegue hasta el vuelo hipersónico sostenido”, dijo Andrew Duggleby.
Con la prueba exitosa en los libros, Venus está planeando la prueba de propulsión a gran escala de su sistema integrado a medida que se mueve para calificar el diseño de su futuro Stargazer M4, un avión de pasajeros reutilizable capaz de llegar a Mach 4.