En la tercera de su serie de Stargazing para el Europa, Omara Williams nos lleva a un recorrido por el cielo nocturno de verano, desde el triángulo de verano y el Centro Galáctico de la Vía Láctea hasta las constelaciones míticas de Scorpius y Sagitario. También destaca los eventos celestiales imperdibles de este mes, incluidos Strawberry Moon, Mars cerca de Regulus y dos deslumbrantes duchas de meteoritos
A medida que se acerca el verano, el cielo nocturno se convierte en un escenario deslumbrante para algunas de las exhibiciones celestiales más llamativas del año. Una vez más, podemos usar el Big Dipper como nuestro punto de partida para explorar los cielos de junio y localizar el distintivo triángulo de verano. Este trío de estrellas brilla de manera brillante y amplia en los cielos, que se asemeja a una vela gigante que nos guía a través del cosmos.
Desde el triángulo de verano, podemos rastrear nuestro camino hacia el enigmático Centro Galáctico de la Vía Láctea, una región súper densa donde un agujero negro supermasivo, millones de veces la masa de nuestro sol, ejerce un inmenso tirón gravitacional sobre las estrellas y gas a su alrededor.
Alrededor de la época del solsticio de verano del 21 de junio, Twilight se queda bien hasta la noche, lo que hace que incluso las estrellas más brillantes sean más difíciles de detectar. Para obtener las mejores vistas, busque cielos oscuros lejos de la contaminación lumínica y planifique sus aventuras de vergüenza de estrellas después de la medianoche.
Encuentra Vega en Lyra
Comience con el Big Dipper, ahora colgando cuenco en el cielo del noroeste. Localice a Mizar, la estrella en la curva del mango del Dipper, y dibuje una línea empinada imaginaria hacia arriba y hacia el noreste. Esto te llevará a Vega, la joya radiante de la constelación de Lyra y una esquina del triángulo de verano.
Vega es una estrella blanca de secuencia principal, dos veces más masiva y 40 veces más luminosa que nuestro sol. También está relativamente cerca, a solo 25 años de luz, y se ubica como la cuarta estrella más brillante en el cielo nocturno. La propia Lyra forma un pequeño rectángulo y un triángulo unidos en un punto, una constelación que se dice que representa la lira de Orfeo en la mitología griega.
Encuentra Altair en Aquila
Para localizar Altair, enfrentar al noroeste y usar Vega como guía. Desde Vega, extienda una línea imaginaria hacia arriba y hacia el este en un ángulo suave. Altair aparecerá arriba y a la derecha: otra esquina brillante del triángulo de verano.
Altair es una estrella blanca que gira rápidamente, el doble de la masa de nuestro sol y diez veces más luminoso. A solo 17 años luz de distancia, es una de las estrellas brillantes más cercanas para nosotros y ocupa el duodécimo en general en brillo. Altair marca la cabeza de Aquila, el águila, una constelación con forma de pájaro en vuelo. En el mito griego, este era el águila de Zeus, quien castigó a Prometeo por dar fuego a la humanidad.
Encuentra Deneb en Cygnus
Regrese a Vega y rastree una línea suavemente descendente hacia el noreste para encontrar a Deneb, la tercera y más leve estrella del triángulo de verano. Se encuentra ligeramente debajo y a la derecha de Vega, anclando la cola del asterismo cruzado del norte dentro de la constelación de Cygnus.
Deneb es una supergigante azul luminoso, alrededor de 20 veces el tamaño del sol y casi 200,000 veces más brillante. Aunque parece menos brillante que sus compañeros de triángulo, está mucho más distante, aproximadamente a 2.600 años luz de distancia, lo que lo convierte en una de las estrellas de primera magnitud más remota visibles a simple vista.
En mitología, Cygnus es el cisne, un símbolo de lealtad y amistad. Deneb marca su cola, con alas que se extienden a través de la cruz. Cygnus también alberga Cygnus X-1, un fascinante sistema de doble estrella que incluye un agujero negro sospechoso.
El triángulo de verano
Juntos, Vega, Altair y Deneb forman el icónico triángulo de verano, un brillante asterismo que domina el cielo nocturno de verano. Cada estrella contribuye con su propio brillo distintivo: Vega brilla con un tono penetrante blanco azulado, Altair irradia una luz blanca crujiente y Deneb brilla suavemente en blanco azul pálido. Su contraste de colores y brillo crea una vista verdaderamente memorable.
Encuentra antares en Scorpius
Frente al sur, comience en Vega y dibuja una línea ligeramente empinada hacia abajo y hacia la derecha hacia el horizonte sur. Allí encontrarás antares, centelleando con un tono vívido de color rojo naranja.
Antares es un sistema binario que comprende una supergigante roja y un compañero azul caliente, a 550 años luz de distancia. Una de las estrellas más grandes visibles a simple vista, ocupa el decimoquinto años en brillo general. Su nombre, Antares, significa “rival de Marte”, debido a su color distintivo.
En la mitología griega, Scorpius representa el escorpión enviado para matar a Orion. Para evitar más conflictos, Zeus colocó a los dos en lados opuestos del cielo.
Encuentra Sagitario y el Centro Galáctico
Desde Antares, mira ligeramente a la izquierda para detectar el contorno en forma de tetera de la constelación de Sagitario. Fuera de su boquilla se encuentra el denso y brillante corazón de nuestra galaxia de la Vía Láctea.
El Centro Galáctico está lleno de grupos, nebulosas y polvo interestelar, un tesoro de fenómenos cósmicos. Si bien puede aparecer como una banda nebulosa a simple vista, los binoculares revelan un núcleo caótico y brillante. Desde nuestra posición, lo vemos en el borde, 26,000 años luz de distancia. En su núcleo se encuentra Sagitario A*, un agujero negro supermasivo cuyo atracción gravitacional influye en el movimiento de las estrellas y el gas a su alrededor.
Sagitario, el arquero, simboliza el centauro acusado de proteger a Hércules de Scorpius, una búsqueda celestial que se desarrolla infinitamente en los cielos.
Principales eventos del cielo nocturno en junio
A medida que nos acercamos al solsticio de verano el 21 de junio, ahora es el momento ideal para buscar nubes noctilucentes. Estas nubes de gran altitud son visibles solo durante las noches de verano, apareciendo durante aproximadamente un mes a ambos lados del solsticio. El sol ilumina las nubes, ya que permanece oculto debajo del horizonte del norte, creando impresionantes patrones iridiscentes en el cielo oscuro. Si tiene la suerte de ver la exhibición única de nubes noctilucentes azul eléctrico, sus esfuerzos de observación de cielo nocturnos valdrán la pena.
Además, este mes ofrece muchos más eventos imperdibles:
7 de junio – Arietids Meteor Shower
Al alcance del 7 de junio, esta lluvia de meteoros de luz produce hasta 60 meteoros por hora, aunque la visibilidad es limitada debido a la proximidad del sol. Mira hacia el noreste desde las 4 am, a la izquierda de Venus brillante.
11 de junio – Strawberry Moon
Esta luna llena, nombrada por los nativos americanos para la cosecha de fresas, se eleva en el sureste y se puede ver moviéndose hacia el sur después de las 10:30 p.m.
17 de junio – Marte cerca de Regulus
Después de las 10:30 p.m., mira hacia el oeste para ver a Marte brillando cerca de Regulus en la constelación de Leo, sus colores contrastantes lo convierten en una vista llamativa.
21 de junio – Solsticio de verano
El día más largo y la noche más corta del año. El sol alcanza su punto más alto, marcando el inicio oficial del verano astronómico.
22 de junio – Crescent Moon cerca de Venus
A partir de las 3:30 a.m., mire hacia el este para ver la luna creciente menguante sobre Venus, una hermosa pareja mejorada por posibles meteoros Arietids a la izquierda.
27 de junio – Botids Meteor Shower
Visible después de la medianoche en el cielo occidental, cerca de la estrella Arcturus en Boötes. Conocido por sus lentos y brillantes senderos y ocasionales bolas de fuego.
30 de junio – Luna cerca de Marte
Después de las 10:00 p.m., la luna creciente de depilación aparece cerca de Marte en el cielo occidental, un final sereno a un mes de observación del cielo.
Con un tiempo cuidadoso, un cielo oscuro y un poco de paciencia, el cielo nocturno de verano ofrece recompensas sin fin. Para aquellos que siguen esta serie estacional, las estrellas de la primavera ahora han dado paso a la rica exhibición de Summer, desde constelaciones brillantes y formas mitológicas hasta el corazón escondido de nuestra galaxia misma.
¿Perdiste las entregas anteriores en esta serie de Stargazing?
Puedes leer la guía de Spring Sky de Omara Williams, Detectar el gran cajón y desbloquear los secretos del cielo de primavera Donde explica cómo usar el Big Dipper para encontrar a Ursa Major, Polaris y el Triángulo de Primavera.
O comenzar desde el principio con Cómo obtener más constelaciones que Orion en su haber, Donde presenta las constelaciones de invierno, desde Orion y Canis Major hasta Géminis, Tauro y el majestuoso hexágono de invierno.
Omara Williams es ingeniero nuclear y de software cuya novela de ciencia ficción de múltiples premios, El amante del viajero espacialfilmado al estatus de bestseller internacional. Fuera de sus actividades literarias, disfruta de las estrellas y perseguir eclipses solares totales.
Foto principal: Emre Ayata/Pexels