Los recortes planificados de NIH amenazan la salud de los estadounidenses, los senadores acusan en audiencia tensa

Los recortes planificados de NIH amenazan la salud de los estadounidenses, los senadores acusan en audiencia tensa

Por Max Kozlov Y Revista de la naturaleza

Senadores estadounidenses a la parrilla Director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) Jayanta Bhattacharya en una audiencia el 10 de junio sobre cómo su profeso apoyo a cuadrados de ciencias con retrasos de financiación sin precedentes y Terminaciones de otorgamiento de investigación en la agencia este año, así como Enormes recortes que se han propuesto para su presupuesto 2026.

Lo que normalmente sería una audiencia de rutina sobre el gasto del gobierno era todo menos: cientos de científicos y defensores de la investigación de enfermedades de Alzheimer en una habitación estrecha en Capitol Hill para denunciar la solicitud de presupuesto de 2026 del presidente de los Estados Unidos, que requiere reducir el presupuesto del NIH en aproximadamente un 40% y colapsar sus 27 institutos y centros en 8.

Tal recorte “detendría la investigación crítica de Alzheimer en seco”, dijo Tonya Maurer, una defensora de la Asociación de Alzheimer, un grupo sin fines de lucro con sede en Chicago, Illinois, dijo Naturaleza en la audiencia. “Hemos trabajado demasiado duro para ver que esto suceda”.

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Bhattacharya defendió su liderazgo en la agencia, el financiador público más grande de la investigación biomédica en el mundo, señalando que existe una “necesidad de reforma en el NIH” y que para restaurar su reputación, el NIH “no puede volver a los negocios como de costumbre”. (El NIH ha sido acusado por Trump y sus aliados republicanos de financiamiento de la ciencia y la ciencia Investigación sobre coronavirus que dicen que podrían haber provocado la pandemia Covid-19.) Para ayudar a arreglar la agencia, Bhattacharya dijo a los senadores que quiere concentrarse en aumentar la reproducibilidad en la investigación biomédica, defender la libertad académica y estudiar la causa del autismo, que el secretario de salud de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr, se ha comprometido a encontrar una respuesta en septiembre.

Cartas de disidencia

La audiencia llega el día después de más de 300 miembros del personal de NIH envió a Bhattacharya una carta ardiente denunciando el Terminación masiva de trabajos en la agencia y su cancelación de miles de proyectos de investigación en una creciente lista de temas que el equipo de Trump ha dicho que están “politizados”, incluidos aquellos que investigan la biología de Covid-19, la salud de las minorías sexuales y de género (LGBT+) y las razones que las personas podrían dudar en recibir una vacuna.

“Estamos obligados a hablar cuando nuestro liderazgo prioriza el impulso político sobre la seguridad humana y la administración fiel de los recursos públicos”, escribieron los miembros del personal.

Llamaron a su carta la ‘Declaración de Bethesda’, después de la comunidad de Maryland y el suburbio de Washington DC, donde se encuentra la mayor parte del NIH. El título también alude a la ‘Gran Declaración de Barrington’una carta abierta que Bhattacharya firmó en octubre de 2020 que argumentó en contra de los bloqueos de Covid-19, excepto los ciudadanos más vulnerables, en lugar de permitir que los niños y otros sean infectados para que la ‘inmunidad del rebaño’ pudiera llegar a ser alcanzado y horzar; Una propuesta que numerosos científicos y funcionarios de NIH llamaron peligroso en ese momento.

En la audiencia, Patty Murray, una senadora demócrata de Washington, imploró a Bhattacharya que “atiende su advertencia”, y dijo que ella espera que “ninguno de ellos enfrente represalias por plantear esas preocupaciones”.

Bhattacharya no respondió a este comentario en la audiencia, pero dijo en un comunicado el 9 de junio que la Declaración de Bethesda “tiene algunos conceptos erróneos fundamentales sobre las instrucciones de la política que el NIH ha tomado en los últimos meses”, pero que “la disidencia respetuosa en la ciencia es productiva”.

Gavin Yamey, un investigador de salud global en la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, quien firmó la última declaración, dijo: “Puede hablar sobre la libertad, pero su propio personal está denunciando su censura. Cómo está actuando y lo que dice no es uno de los mismos”.

Tomar posesión

Varios senadores, incluido Tammy Baldwin, un demócrata de Wisconsin, cuestionaron quién estaba a cargo en el NIH, Dados informes de que el Departamento de Eficiencia del Gobierno del multimillonario Elon Musk ordenó Empleados de la agencia para reducir cientos de subvenciones específicas.

“Los cambios en las prioridades, el alejamiento de la ciencia politizada, he tomado esas decisiones”, respondió Bhattacharya. Las terminaciones masivas de premios en instituciones como la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, “eso es conjunto con la administración”, dijo. (La administración Trump ha alegado que universidades como Harvard han permitido la discriminación, incluido el antisemitismo, en sus campus, y como resultado ha reducido o congelado fondos de investigación.)

El drástico recorte del 40% al presupuesto del NIH propuesto para el año fiscal 2026 aún no está en piedra: el Congreso de los Estados Unidos tiene la última palabra sobre el gasto del gobierno, y durante la primera presidencia de Trump, cuando propuso un gran recorte a la agencia biomédica en 2017, en su lugar aprobó un ligero aumento. Sin embargo, la composición del cuerpo ha cambiado significativamente desde entonces: mucho más de sus miembros ahora son leales a Trump.

Los comentarios hechos en la audiencia por parte de los senadores no estaban completamente divididos por las líneas del partido. Susan Collins, una republicana de Maine que votó para confirmar tanto a Bhattacharya como a RFK JR, dijo que estaba perturbada por la propuesta de presupuesto.

“Deshacería años de inversión en el Congreso en el NIH”, dijo.

Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 11 de junio de 2025.