Cuando se trata de la imagen tradicional de un pateador de fútbol, 270 libras y 5 pies 5 no son medidas que generalmente se me ocurren. Pero para Nestor “Manny” Higuera, desafiar las expectativas es parte del viaje.
El pateador de Storny y Powery está actualmente llamando la atención en la Arena Football One League como miembro del Washington Wolfpack, no solo por su marco único, sino por su impresionante pierna y su improbable ascenso a través del deporte.
A principios de esta semana, Higuera volvió a volverse viral cuando surgió un clip en X mostrándole a un despeje durante la pérdida de 98-12 desagradable del Wolfpack. Si bien el puntaje no favoreció a su equipo, el momento marcó un nuevo capítulo en la creciente leyenda de uno de los especialistas más poco convencionales del fútbol.
Tampoco fue la primera vez de Higuera en el centro de atención. En 2021, se convirtió en una sensación viral después de perforar un gol de campo ganador del juego de 46 yardas para asegurar el primer campeonato de la conferencia para la Arizona Christian University, un programa NAIA. Esa patada le valió una aparición invitada en El espectáculo Pat McAfeedonde su floreciente historia de piernas y perdedores cautivó a los fanáticos en todo el país.
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Mucho antes de que llamara a goles de campo en un escenario nacional, Higuera era solo un adolescente amante del fútbol en Phoenix. Ni siquiera tocó una fútbol hasta su tercer año en Paradise Valley High School, cuando el entrenador notó su poderosa pierna en el campo y lo invitó a probar como pateador.
“Sabía que siempre tenía la fuerza de la pierna del fútbol”, recordó Higuera. “Podría lanzar un gol de goles en el campo. Así que cuando comencé a patear fútbol, ya podría golpear desde 55 yardas, pero aprender la técnica fue la parte difícil”.
Para perfeccionar su nuevo oficio, Higuera entrenó bajo el ex pateador de la NFL Luis Zendejas, quien inmediatamente reconoció su talento crudo.
“Manny es corto y fornido, pero tiene mucho poder”, dijo Zendejas. “He corrido tal vez 50 campamentos de patada, y probablemente ha ganado 45 de ellos. Es increíblemente consistente. La gente solo menciona su tamaño porque no es la norma, pero tiene lo que se necesita”.
En Arizona Christian, Higuera se demostró estadísticamente, haciendo 20 de 24 goles de campo, incluidos un largo de 52 yardas, y conectando en 67 de 72 Pats. Trajo tanto poder como precisión, dos cosas que importan mucho más que la altura o el peso cuando la pelota está en el tee.
Ahora con Wolfpack, Higuera ya ha hecho historia, convirtiendo el primer gol de campo de Dropkick en Arena Football One History. Y aunque se ha convertido en un meme en las redes sociales, el pateador dice que la mayoría de los mensajes que recibe están lejos de los chistes.
AY DIOS MÍO ?
Este apostador se puso plano.pic.twitter.com/7lgqoy8twn
– Dov Kleiman (@nfl_dovkleiman) 17 de junio de 2025
“La mayoría de mis DM son de niños que dicen que los inspiro”, dijo Higuera. “Los niños que sienten que no se ajustan al molde, me miran y ven que todavía es posible”.
El viaje de Higuera nos recuerda que el talento no siempre viene en paquetes predecibles. Ya sea que esté perforando una patada de embrague o tirando jugadas de trucos en el fútbol de la arena, continúa desafiando las percepciones, una patada en auge a la vez.
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