Una droga que supera al placebo para ayudar a las personas a perder peso es uno de un número creciente de drogas de obesidad de próxima generación que se producen en China.
Al principio, las compañías farmacéuticas chinas se apresuraron a hacer versiones similares de drogas de pérdida de peso de gran éxitocomo Wegovy y Ozempic, que han tomado al mundo por asalto. Hoy en día, China está surgiendo como un innovador importante para el nuevo descubrimiento de drogas en este campo, dice Daniel Drucker, endocrinólogo de la Universidad de Toronto en Canadá.
Los resultados de un ensayo de fase III de ecnoglutida muestran que las personas que reciben una inyección semanal del medicamento perdieron hasta 13.8 kilogramos durante 48 semanas de tratamiento. Por el contrario, las personas que dieron inyecciones de placebo perdieron alrededor de 200 gramos. Los resultados fueron publicados en La diabetes y la endocrinología Lancet el 21 de junio.
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La ecnoglutida es un análogo agonista del receptor de péptido-1 (GLP-1) tipo glucagón, similar al semaglutido de fármaco de obesidad de gran éxito. Estas drogas imitan la hormona GLP-1, que está involucrada en la regulación del apetito y el manejo de los niveles de azúcar en sangre. A diferencia de la semaglutida, la ecnoglutida se dirige preferentemente a la producción de monofosfato de adenosina cíclica, una molécula mensajera asociada con la regulación del metabolismo de glucógeno, azúcar y lípidos, lo que ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre, así como la pérdida de peso.
El estudio, financiado por el fabricante de medicamentos Sciwind Biosciences, con sede en Hangzhou, China, incluyó a 664 personas que recibieron una inyección semanal de un placebo, o una de las tres dosis de ecnoglutida. A la dosis máxima de 2.4 miligramos, el 92.8% de las personas perdieron al menos el 5% de su peso corporal, en comparación con el 14% de las personas que reciben inyecciones de placebo. Las personas que recibieron ecnoglutida también pudieron mantener su peso reducido después de detener el tratamiento, recuperando alrededor del 1% de su peso corporal durante un período de 7 semanas.
Linong Ji, coautor e investigador de diabetes en el Hospital Popular de la Universidad de Pekín en Beijing, dice que la ecnoglutida también mejoró los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes, y redujo la cantidad de grasa en los hígados de las personas.
Más drogas por venir
Se están desarrollando y probando docenas de drogas GLP-1 en China, con “muchos más por venir”, dice Drucker.
Entre ellos está Mazdutide, que imita GLP-1 y Glucagon, una hormona involucrada en los niveles de azúcar en sangre. En los resultados de los ensayos publicados en mayo, una inyección semanal ayudó a más personas a perder hasta el 15% de su peso corporal durante 36 semanas y redujo el riesgo de enfermedades cardiovasculares en comparación con un tratamiento con placebo.
Desarrollado por Eli Lilly en Indianápolis, Indiana, Mazdutide es fabricado por Biologics Innovent en Suzhou, China, bajo una licencia exclusiva. Otros ensayos están probando si el medicamento puede tratar la apnea del sueño o la diabetes tipo 2.
El creciente número de nuevas drogas GLP-1 se dirige a múltiples vías al mismo tiempo, por lo que dará como resultado tratamientos más colorados, dice Sof Andrikopoulos, un investigador de diabetes en la Universidad de Melbourne. La próxima generación de medicamentos se dirigirá a afecciones específicas asociadas con la diabetes y la obesidad, como la apnea del sueño, la enfermedad del hígado graso, la enfermedad renal crónica y la enfermedad cardíaca, agrega. “Nos dará opciones y hará que la medicina personalizada en obesidad y diabetes sea más accesible”.
Triple amenaza
Otro medicamento que se desarrolla en China, conocido como UBT251, es un triple agonista, que imita GLP-1, glucagón y otra hormona llamada polipéptido inhibitorio gástrico (GIP), que está involucrado en el metabolismo de las grasas. UBT251 es el primer medicamento GLP-1 inyectable quincenal y se encuentra en las primeras etapas de las pruebas para lograr la pérdida de peso y tratar la enfermedad renal crónica, la enfermedad del hígado graso y la diabetes tipo 2. En marzo, el fabricante de Hengqin, United Laboratories, firmó un acuerdo de US $ 2 mil millones con la firma danesa Novo Nordisk, que desarrolló semaglutida, dando a Novo Nordisk derechos exclusivos para probar y vender la droga fuera del continente chino, Hong Kong, Macau y Taiwán.
La bofanglutida, desarrollada por Gan & Lee Pharmaceuticals en Beijing, es otro tratamiento inyectable quincenal, pero solo se dirige a GLP-1. Un juicio de la Fase II comenzó a inscribir a los participantes estadounidenses con obesidad en marzo para probarlo contra un placebo y tirzepatide, vendido como Mounjaro y Zepbound by Eli Lilly.
Andrikopoulos dice que tiene sentido que China esté desarrollando estas drogas. “La obesidad y la diabetes son problemas importantes en las poblaciones asiáticas en China y en la India”, dice. Los estudios que reclutan participantes en China también son importantes para investigar la eficacia de los medicamentos GLP-1 en las poblaciones asiáticas, lo que podría revelar diferencias no observadas en los estudios de Europa o los Estados Unidos.
Una compañía farmacéutica con sede en Hong Kong, Ascletis, también está investigando el beneficio del fármaco oral una vez al día, llamado ASC30, para la pérdida de peso. Los primeros resultados del ensayo muestran que los participantes perdieron un 6% más de su peso corporal en el medicamento que con un placebo. La Compañía ha solicitado el permiso de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para ejecutar un ensayo de fase II. Novo Nordisk y Eli Lilly también están trabajando en medicamentos orales GLP-1.
Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 30 de junio de 2025.