Ya sea un ex, un amigo, un niño o un compañero de trabajo – Todos hemos experimentado una persona pegajosa en nuestras vidas. Gire a tu alrededor como un planeta a una estrella, exigiendo tu energía y drenando lentamente la vida de los dos. Y resulta que esa comparación podría ser más hecho que símil.
Por primera vez, los astrónomos han observado un exoplaneta Orbitando lo suficientemente cerca de su estrella anfitriona para activar brotes de radiación. El nuevo estudio, publicado en Naturalezadescribe el planeta pegajoso, Hip 67522 B, como un deseo de muerte, ya que su tenue masa se deteriora lentamente gracias a su proximidad a la estrella.
“El planeta parece estar provocando bengalas particularmente enérgicas”, dijo Ekaterina Ilin, del Instituto de Radio de la Radio presione soltar. “Las olas que envía a lo largo de las líneas de campo magnética de la estrella inician bengalas en momentos específicos. Pero la energía de las bengalas es mucho más alta que la energía de las olas. Creemos que las olas están desencadenando explosiones que están esperando a suceder”.
Un planeta pegajoso con un deseo de muerte
HIP 67522 B orbita una estrella joven de 17 millones de años. Un poco más grande y más fresco que nuestro sol, la estrella ya es anfitriona de dos planetas conocidos. Pero es el interior el interés de los astrónomos.
“No habíamos visto ningún sistema como HIP 65722 antes; cuando se descubrió que el planeta era el planeta más joven conocido por orbitar a su estrella anfitriona en menos de diez días”, dijo Ilin en el comunicado de prensa.
Aunque pueda parecer grande, siendo aproximadamente el Tamaño de Júpiterel exoplanet tiene una densidad comparable a la de algodón de azúcar. Esta baja densidad hace que la cadera 65722 B sea una de las exoplanetas más ligeras y esponjosas jamás descubridas. Y esa esponjosa está demostrando ser una responsabilidad.
La cadera 67522 B se sienta peligrosamente cerca de su anfitrión y solo tarda siete días en órbita, causando bengalas frecuentes. Estas bengalas, unas 100 veces más enérgicas de lo que los científicos esperaban, están explotando la delgada atmósfera del planeta y eliminándola año tras año. Si el ritmo actual continúa, el planeta podría reducirse al tamaño de Neptuno dentro de los próximos 100 millones de años.
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Un nuevo tipo de interacción de estrellas de planeta
Este caso extraordinario finalmente puede responder una pregunta astronómica de décadas. Desde que se descubrieron los primeros exoplanets en la década de 1990, los científicos han especulado si los planetas órbitas cercanas podrían agitar sus estrellas lo suficiente como para activar bengalas. Ahora, gracias a los datos del satélite de la encuesta de exoplanetas transitores de la NASA (TESS) y el satélite Exoplanet (Cheops) de la Agencia Espacial Europea, esa teoría ha encontrado un apoyo convincente.
Con muchas bengalas estelares observadas, a menudo cuando el planeta pasa frente a su estrella, los astrónomos confían en que el movimiento magnético “de látigo” del Exoplanet tiene la culpa. A medida que el planeta orbita su estrella, reúne energía y luego azota esas olas de energía a lo largo de las líneas de campo magnético de la estrella. Cuando las olas y las líneas de campo se encuentran, se activa una llamarada masiva.
Este descubrimiento abre una nueva frontera en el estudio de la dinámica de las estrellas de planeta, ya que es la primera vez que presenciamos un planeta que influye en el comportamiento de una estrella. El equipo espera continuar utilizando tecnología de vanguardia, como Tess y Cheops, para monitorear aún más la relación.
“Tengo un millón de preguntas porque este es un fenómeno completamente nuevo, por lo que los detalles aún no están claros”, dijo Ilin en el comunicado de prensa.
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Como coordinadora de marketing de la revista Discover, Stephanie Edwards interactúa con los lectores en los canales de redes sociales de Discover y escribe contenido digital. Offline, es profesora contractual en inglés y estudios culturales en la Universidad de Lakehead, enseñando cursos sobre todo, desde comunicación profesional hasta Taylor Swift, y recibió sus títulos de posgrado en el mismo departamento de la Universidad McMaster. Puede encontrar más de su escritura científica en gerente de laboratorio y su breve ficción en antologías y revistas literarias en todo el género de terror.