¿Por qué es Marte Estérculo e inhabitable, mientras que la vida siempre ha prosperado aquí en nuestro planeta Tierra relativamente similar?
Un descubrimiento realizado por un rover de la NASA ha ofrecido una pista para este misterio, nuevo La investigación dijo el miércolessugiriendo que, si bien los ríos una vez fluyeron esporádicamente en Marte, estaba condenado a ser un planeta desértico.
Se cree que Marte tiene actualmente todos los ingredientes necesarios para la vida, excepto quizás el más importante: agua líquida.
Sin embargo, la superficie roja es tallada por antiguos ríos y lagos, lo que demuestra que el agua una vez fluyó sobre nuestro vecino más cercano.
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Actualmente hay varios rovers que buscan a Marte en busca de signos de vida que podrían haber existido en esos tiempos más habitables, hace millones de años.
A principios de este año, la curiosidad del rover de la NASA descubrió una pieza faltante en este rompecabezas: rocas que son rico en minerales de carbonato.
Estos “carbonatos”, como la piedra caliza en la Tierra, actúan como una esponja para el dióxido de carbono, lo atraen de la atmósfera y la atrapan en roca.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Naturalezamodeló exactamente cómo la existencia de estas rocas podría cambiar nuestra comprensión del pasado de Marte.
Breve ‘oasis’
El autor principal de estudio Edwin Kite, científico planetario de la Universidad de Chicago y miembro del equipo de curiosidad, dijo a AFP que parecía que había “problemas de habitabilidad en algunos momentos y lugares” en Marte.
Pero estos “oasis” fueron la excepción más que la regla.
En la tierra, el dióxido de carbono en la atmósfera calienta el planeta. Durante largas escalas de tiempo, el carbono queda atrapado en rocas como los carbonatos.
Luego, las erupciones volcánicas arrojan el gas nuevamente a la atmósfera, creando un ciclo climático bien equilibrado que apoya el agua corriente constantemente.
Sin embargo, Mars tiene una tasa “débil” de desgasificación volcánica en comparación con la Tierra, dijo Kite. Esto elimina el equilibrio, dejando a Marte mucho más frío y menos hospitalario.
Según la investigación de modelado, los breves períodos de agua líquida en Marte fueron seguidos por 100 millones de años de desierto árido, mucho tiempo para que cualquier cosa sobreviva.
Todavía es posible que haya bolsillos de agua líquida profunda bajo tierra en Marte que aún no hemos encontrado, dijo Kite.
El rover de perseverancia de la NASA, que aterrizó en un antiguo delta marciano en 2021, también ha encontrado signos de carbonatos en el borde del lago seco, agregó.
Luego, los científicos esperan descubrir más evidencia de carbonatos.
Kite dijo que la mejor prueba sería devolver muestras de roca de la superficie marciana de regreso a la Tierra, tanto Estados Unidos como China están corriendo para hacer esto en la próxima década.
¿Estamos solos?
En última instancia, los científicos están buscando una respuesta a una de las grandes preguntas: ¿Qué tan comunes son los planetas como la Tierra que pueden albergar la vida?
Los astrónomos han descubierto casi 6,000 planetas más allá de nuestro sistema solar desde principios de la década de 1990.
Pero solo para Marte y la Tierra pueden estudiar rocas que les permiten comprender el pasado del planeta, dijo Kite.
Si determinamos que Marte nunca fue alojado incluso en microorganismos pequeños durante sus tiempos acuosos, eso indicaría que es difícil poner en marcha la vida en todo el universo.
Pero si descubrimos pruebas de la vida antigua, eso “básicamente nos diría que el origen de la vida es fácil en una escala planetaria”, dijo Kite.