A veces decimos “No sabía si reír o llorar”. Lo que queremos decir es que lo que sucedió podría haber tenido graves consecuencias, pero fue ridículo en su cara.
La invasión de Parsley Island fue ese evento.
La isla de perejil (“La Isla de Perejíl”) es una roca de la costa de Marruecos. Su nombre en el idioma bereber, “Tura”, le dice todo lo que necesita saber sobre el lugar. Significa “vacío”.
La roca está a 220 yardas de la costa marroquí, y es completamente inhabitable.
Entonces, ¿por qué es el foco de una tragicomedia? Bueno, debido a su ubicación.
La isla de perejil se encuentra en el Estrecho de Gibraltar, exactamente en el punto en que el Océano Atlántico se encuentra con el Mediterráneo. Si te paras sobre el trozo estéril de piedra, puedes ver fácilmente Marruecos y España.
Y Gibraltar no está muy lejos.
Es uno de los clásicos “puntos de estrangulamiento” del mundo.
El 11 de julio de 2002, las unidades militares marroquíes “ocuparon” la isla.
Para entender por qué, necesitamos discutir Ceuta y Melilla.
A veces es una sorpresa para los británicos aprender que hay “gibraltars españoles”. Dos ciudades en el continente marroquí, Ceuta y Melilla, son enclaves españoles.
Si vas allí, ves a la policía española, las tiendas tienen letreros españoles, pero estás en suelo africano.
En el “Día del Trono” de Marruecos a principios de julio, los sentimientos son altos, y algunos marroquíes, en una oleada de entusiasmo patriótico, quieren hacer algo sobre estos “fragmentos de España” en su territorio.
Pero Marruecos es muy consciente de que tiene que pisar con cuidado.
Un “asociado” de la UE, el reino africano está funcionando económicamente de su amistad con Europa. Tiene extensos derechos de pesca y una próspera industria turística (aunque nominalmente musulmana, está muy relajado sobre cosas como el alcohol).
Entrar a Ceuta por la fuerza desencadenaría una crisis internacional y amenazaría seriamente la prosperidad de Marruecos. ¿Pero tal vez se podría hacer un gesto al aprovechar esa roca donde el perejil es el único residente?
Los marineros marroquíes (más tarde, soldados) aterrizaron en La Isla de Perejíl. Tuvieron que traer comida, agua y tiendas de campaña, porque no hay nada allí.
Así que ahora la pelota estaba en la cancha de Madrid.
Una docena de hombres en una isla frente a su propia costa no representaban una amenaza para el estado español. Podrían ser ignorados de forma segura.
¿O podrían?
¿Puede un país moderno tolerar una infracción de su soberanía? Si permites una invasión, ¿no estás invitando a otros ataques, peores, peores?
Fue el 18 de julio de 2002 que España lanzó la Operación Romeo Sierra, la recaptura de la Isla Perejley. Cuando cuatro helicópteros ‘insertaron las fuerzas especiales’ en la roca, una cañonera española sombreó su equivalente marroquí.
Había resistencia a la ficha, pero nada grave.
Los soldados españoles estaban bajo órdenes estrictas: “Queremos cero víctimas y no pueden usar armas de fuego a menos que sean atacadas”, se les dijo. Afortunadamente, todo salió de acuerdo con el plan. Los marroquíes se rindieron pacíficamente.
Ambos países aún reclaman la isla como “suya”, pero incluso los españoles pronto retiraron a sus hombres después de un período de ocupación adecuado.
Hoy, como antes, no hay nada allí.
Excepto por el perejil.
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