Climatewire | La Casa Blanca está rechazando las afirmaciones de los demócratas y los ex funcionarios de NOAA de que sus recortes al gasto climático y desastres contribuyeron a las inundaciones de Texas que mataron a más de 100 personas.
Pero esa postura evita una realidad inminente: la gran mayoría de las reversiones del presidente Donald Trump para los fondos, el personal y la ciencia de las agencias aún no han aterrizado.
Los científicos y los expertos en predicción del clima advirtieron que una vez que cumple su agenda, las áreas de todo el país podrían enfrentar nuevos riesgos a medida que los programas federales se degradan, desde sistemas de advertencia de desastres y observaciones satelitales hasta fondos para proyectos de inundaciones y ayuda para desastres. La Casa Blanca de Trump ha propuesto reducir $ 163 mil millones del presupuesto federal en el próximo año fiscal, lo que lo convierte en el más pequeño en la historia reciente.
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“Se perderán vidas, la propiedad se dañará”, dijo Rick Spinrad, quien se desempeñó como administrador de NOAA bajo el ex presidente Joe Biden.
El lunes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, describió a los demócratas que habían señalado los recortes de Trump por el Servicio Meteorológico Nacional después de las inundaciones como “depravados y despreciables” y dijo que las oficinas en el área afectada estaban totalmente atendidas. De hecho, ambas oficinas tenían vacantes en posiciones clave, según Los propios registros de NOAA.
Un portavoz de la Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca rechazó la idea de que las ideas de políticas de Trump podrían afectar el resultado de los desastres.
“Es triste que, si bien los esfuerzos de recuperación están en curso, las personas intentan obtener puntos políticos de manera oportunista al fallas de recortes presupuestarios no relacionados como la nueva estafa verde”, dijo Rachel Cauley.
Es cierto que los pronósticos del tiempo y las advertencias fueron precisos por delante del desastre A pesar de los cortes generalizados en el Servicio Meteorológico Nacional, que es parte de NOAA.
Pero las predicciones meteorológicas y la precisión del pronóstico pueden cambiar a medida que Trump consolida su agenda, según un ex funcionario de la NOAA y científicos climáticos.
Cientos de funcionarios del NWS ya han perdido sus trabajos, dejando vacantes en los mejores roles meteorológicos que advierten a las comunidades de los extremos intensos. La funcionalidad básica de la agencia ya está sufriendo. Miles de millones más en recortes de presupuesto federal A las agencias involucradas en la predicción y planificación climática y climática están programadas para la eliminación.
Eso incluye recortar divisiones completas de investigación atmosférica en NOAA, la mitad de la División de Ciencias de la NASA, laboratorios que estudian el clima extremo, la nave espacial de monitoreo del clima ahora en órbita y miles de científicos adicionales.
Los recortes de la administración Trump propuestos son tan empinados para la predicción del clima y la ciencia que el pronóstico en Texas podría ser mucho más preciso que las predicciones futuras, dijo Spinrad.
“Si tiene un problema con la calidad de ese pronóstico, entonces desea tener un problema real con la eliminación del Laboratorio Nacional de Tormentas severas”, dijo Spinrad, refiriéndose a uno de los Laboratorios NOAA, una instalación de investigación climática extrema que Trump ha programado para la eliminación. “Nuestra capacidad para mejorar el pronóstico, la comprensión y la guía con respecto a la respuesta a eventos como este solo se degradarán, no mejorarán, y esto es después de décadas y décadas de mejora en todos estos pronósticos”.
Eso incluye herramientas para la predicción y recuperación de inundaciones, lo que establece el país para resultados potencialmente peores cuando los golpes extremos.
Predicciones de inundaciones comprometidas
El principal de los recortes propuestos es la eliminación de la Oficina de Investigación Oceánica y Atmosférica de NOAA, que coordina los estudios científicos sobre todo, desde el clima extremo hasta los ecosistemas marinos. Sus instalaciones “proporcionan investigación y análisis científicos indispensables para meteorólogos en todo el país”, dijo Tom Fahy, director legislativo de la Unión que representa a los empleados de NWS.
OAR alberga una red de Laboratorios NOAA y 16 consorcios científicos que involucran docenas de institutos de investigación en 33 estados. Muchos de ellos estudian el clima extremo, desde la investigación de huracanes en Miami hasta la severa investigación de tormentas eléctricas en Norman, Oklahoma. También ayudan a construir modelos meteorológicos que los científicos usan para pronosticar eventos como las inundaciones de Texas.
Los recortes propuestos de Trump también serían los isquiotibiales una de las principales herramientas para observar el clima en tiempo real: nuestros ojos en el espacio.
El presupuesto de la NASA propuesto reduciría severamente los fondos para la nave espacial que se utilizan para la predicción del clima y el modelado de condiciones futuras. Varios satélites dirigidos ya están en órbita. La división científica de $ 7 mil millones de la NASA está programada para ser cortada a la mitad, con el hacha presupuestario centrado en la investigación climática.
Eso significa predecir futuras inundaciones, y el desarrollo de nuevas herramientas para pronosticar eventos intensos de lluvia, se vería comprometido.
La próxima generación de satélites Landsat es un ejemplo clave. Durante unos 50 años, los satélites han sido una herramienta esencial para monitorear y mapear inundaciones. Sus datos son importantes “para evaluar el riesgo, mapear el alcance del daño y planificar la recuperación posterior a la desastres”, según la NASA.
Trump está trabajando para eliminar su financiación.
Hace unas semanas, los funcionarios de la administración de Trump archivaron la cuenta Landsat en X y eliminaron la información relacionada con la planificación de Landsat Next, la décima versión del satélite, desde su página web.
Los pronósticos del tiempo mejoran gradualmente a medida que los científicos agregan más datos. Pero probablemente se estabilizarán, o incluso degradan, a medida que desaparezcan las funciones de investigación y observación de NOAA, advierten muchos científicos.
La investigación de OAR “ha sido increíble en el desarrollo de modelos de computadora para ayudar en el pronóstico de este tipo de eventos”, dijo John Sokich, ex director de asuntos del Congreso de NWS, refiriéndose a las inundaciones de Texas. Pero si la oficina no es reinstalada por el Congreso para 2026, dijo: “Eso se detendrá”.
Algunos de los modelos más valiosos de la agencia para la predicción de inundaciones podrían estar en peligro más temprano que tarde.
Los pronósticos precisos del gobierno de las inundaciones mortales fueron posibles gracias a un conjunto de modelos de clima NOAA de alta resolución diseñados para predecir tormentas eléctricas, dijo Daniel Swain, un científico climático de UCLA en un Talk en vivo de YouTube Lunes.
Tener múltiples modelos en el sistema ayuda a los científicos a evaluar una variedad de resultados posibles cuando hay un clima severo en el horizonte. NOAA trató de consolidar la colección de modelos en un solo sistema de pronóstico hace unos años. Pero los meteorólogos expresaron su preocupación de que podría no funcionar tan bien, y el cambio se retrasó.
Trump planea revivir el plan.
“Hay beneficio de tener múltiples modelos”, dijo Swain. “¿Qué tan caro es realmente mantener eso, a diferencia del costo de que se pierden una inundación catastrófica?”
‘Una desconexión’
Mientras tanto, es probable que los recortes de personal en las oficinas de NWS en todo el país afecten el tiempo, dicen los expertos.
Las oficinas de NWS recibieron un personal adecuado durante las inundaciones de Texas, en parte porque los funcionarios de la agencia llamaron a “todas las manos en la cubierta” para tratar el desastre, según Fahy. Pero las oficinas todavía tienen vacantes en roles clave, incluido un meteorólogo permanente a cargo en San Angelo y un meteorólogo de coordinación de advertencia en San Antonio.
Otras oficinas en todo el país enfrentan una escasez similar, y los expertos han prestado alarmas sobre el potencial de agotamiento, lo que puede conducir a errores de pronóstico, entre el personal agotado que trabaja horas extras durante los desastres.
Al mismo tiempo, Trump ha reducido los fondos para actividades que ayudan a los meteorólogos a comprometerse con las autoridades locales.
Meteorólogos de coordinación de advertencia, una posición superior en las oficinas de NWS, sirven como enlaces con administradores de emergencias y otros funcionarios, asistiendo a reuniones, conferencias y ejercicios de mesa destinados a planificar eventos climáticos extremos. Trump ha suspendido la financiación de viajes para estas actividades, según Fahy, lo que podría conducir a desgloses a largo plazo en la comunicación y la colaboración entre los pronosticadores y sus comunidades.
“Necesitan poder hacer esto”, dijo Fahy. “Esa es la función central de sus deberes, que es el alcance de su mensaje”.
Según Fahy, las vacantes en las oficinas de NWS en Texas no causaron problemas durante las inundaciones mortales. Pero algunos expertos están preocupados de que contribuyan a una brecha entre la gravedad de los pronósticos del tiempo y la forma en que las autoridades locales comunicaron los peligros para el público.
“Claramente, había una desconexión: el mensaje no llegó a las personas que lo necesitaban cuando lo necesitaban o no lo entendieron”, dijo Swain.
Agregó que la ciencia fue acertada durante las inundaciones. En este caso, los pronosticadores aún podían hacer su trabajo.
¿Pero si los recortes propuestos de Trump se hacen realidad?
“Eso será el 100 por ciento responsable de costar vidas”, dijo Swain.
El periodista Daniel Cusick contribuyó.
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