Los colegios y universidades de todo el país, tanto públicos como privados, enfrentan desafíos financieros antes del próximo año académico, independientemente de su tamaño, riqueza y prestigio.
Los despidos o la contratación y las congelaciones salariales se anunciaron recientemente en Cornell, Temple, Northwestern, Duke, Notre Dame y Emory; los sistemas universitarios en California, Maryland y Nebraska; y la Universidad de Kansas, según sus respectivos sitios web.
Mientras tanto, se planean caminatas de matrícula para este otoño en universidades públicas en Alabama, Illinois, Minnesota, Montana, Oklahoma y Oregon, además de varias escuelas privadas, incluidas Brigham Young, Stanford, Marquette, Georgetown y la mayoría de las instituciones de la Liga Ivy, sus líderes anunciaron en las últimas semanas.
Los fideicomisarios del Sistema de la Universidad de Pensilvania anunciaron el 22 de mayo que siete campus se cerrarán dentro de dos años, y cinco más están en camino de cerrar si la inscripción no aumenta. Diez de los campus revisados habían mantenido cursos con menos de siete estudiantes, y nueve campus tenían menos de 660 estudiantes. Colectivamente, la docena de campus anotaron un déficit operativo de $ 29 millones en 2024.
Con menos estudiantes potenciales debido a la escasez de nacimiento de la recesión posterior, la desvanecimiento de la confianza pública en la educación superior y los recortes de fondos federales a colegios y universidades, más escuelas en los años venideros se verán obligados a eliminar programas, aumentar los precios, fusionarse con otras instituciones o cerrar completamente a menos que cambien drásticamente la forma en que hacen negocios, según expertos en políticas.
“Tendrán que tomar estas decisiones difíciles”, dijo a The Epoch Times Peter Wood, presidente de la Asociación Nacional de Académicos y ex profesor universitario y rector universitario titulados. “La verdadera historia es que estas instituciones mueren duro. No creen que estén sujetos a las leyes de la naturaleza”.
No hay suficientes estudiantes para dar vueltas
La inscripción de educación superior de los Estados Unidos, que anteriormente se sentó en unos 20 millones de estudiantes, disminuyó en más de 1 millón de estudiantes entre 2012 y 2022, de acuerdo a al Centro Nacional de Investigación de la Libre Autor de Estudiantes. Se informó un aumento sorpresa en las inscripciones para el año escolar 2022-2023, pero eso se debió principalmente a un aumento en la inscripción en línea y las ofertas de cursos de nivel universitario en las escuelas secundarias.
El “acantilado de inscripción” se ha convertido en una frase común en la educación superior. La tasa de natalidad de los Estados Unidos ya había estado disminuyendo constantemente desde 1990, y la Gran Recesión, que abarcó desde finales de 2007 hasta mediados de 2009, exacerbó aún más esa tendencia. El número de bebés nacidos anualmente en los Estados Unidos disminuyó a 3.6 millones en 2020 de 4.2 millones en 2008, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y una investigación de 2023 informe de The Trellis Company, una firma de investigación sin fines de lucro.
Además, según el informe de Trellis, se espera que la población universitaria disminuya en un 15 por ciento entre 2025 y 2029.
A pesar de que los precios de la matrícula en la mayoría de las escuelas solo han aumentado a la tasa de inflación o inferior desde 2018, los gastos operativos y los costos de seguro de salud de los empleados se han disparado. La universidad o universidad privada promedio reduce su precio de la etiqueta a la mitad para mantener los números de inscripción incluso si se está ejecutando en rojo, según un diciembre de 2024 informe del Banco de la Reserva Federal de Filadelfia. El informe resume los datos de la Asociación Nacional de Oficiales de Negocios de la Universidad y Universidad.
El informe también declaró que el 62 por ciento de los estudiantes se inscriben en la universidad el semestre después de su graduación de la escuela secundaria, una caída del 8 por ciento en la última década y una indicación de “escepticismo creciente entre el público sobre el valor de la educación superior”.
Ya hay demasiadas escuelas compitiendo por un número reducido de estudiantes. Entre los años escolares 2022–2023 y 2023–2024, 99 instituciones de educación superior cerradas, de acuerdo a al Centro Nacional de Estadísticas de Educación.
La lista de cierres de 2025 incluye la Universidad de St. Andrews en Carolina del Norte, la Universidad de Limestone en Carolina del Sur, el este de Nazarene College en Massachusetts, la Universidad de Fontbonne en Missouri, Northland College en Wisconsin y Paier College en Connecticut.
Todavía hay alrededor de 2 millones de espacios sin rellenar en más de 5,000 colegios y universidades estadounidenses, que “ni siquiera está cerca del equilibrio”, dijo anteriormente Gary Stocker, director de la compañía universitaria de la compañía de análisis de datos, a The Epoch Times.
Cambios profesionales, culturales y tecnológicos
El interés nacional revivido en la educación profesional y técnica también resta valor a los programas universitarios de cuatro años. Un vistazo a los colegios comunitarios e institutos de capacitación vocacional en todo el país indica abundantes programas de certificados y “credenciales apilables” hacia los títulos universitarios a través de los cuales los estudiantes pueden obtener credenciales de la fuerza laboral en las industrias de atención médica, fabricación, tecnología, agricultura y hospitalidad en 15 semanas o menos.
Wood dijo que a pesar de la reducción de la inscripción y las bajas perspectivas profesionales, demasiadas instituciones se niegan a reducir las especialidades que no tienen retorno de la inversión.
Señaló que muchos programas se originaron como humanidades clásicas como la literatura o la historia inglesa, pero se convirtieron en sesiones de entrenamiento ideológico para sujetos, incluidos “estudios queer y transgénero” o “colonialismo”. El personal administrativo para impulsar y vigilar esos cambios culturales se ha disparado en los últimos años, a menudo con fondos federales.
Bajo las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump que prohíben el antisemitismo; diversidad, equidad e inclusión; y la ideología transgénero en campus financiados por el gobierno federal, las subvenciones federales a varias universidades de élite han sido cortadas o congeladas, y el límite del 15 por ciento en los costos indirectos, como el apoyo administrativo, el mantenimiento de laboratorio y los servicios públicos, para proyectos de investigación financiados por los Institutos Nacionales de Salud están destinados a eliminar el bloqueo administrativo, dijo Wood.
Las universidades que el gobierno federal considera haber usado mal subvenciones ahora enfrentan caminatas y/o recortes de matrícula para mantener programas si se corta una parte de fondos federales, dijo Wood. Varios de ellos tienen miles de millones de dólares en sus dotaciones, pero esos fondos a menudo están destinados a becas específicas, sillas de facultad o mejoras de las instalaciones y no se pueden utilizar para mantener posiciones de administrador o matrícula de descuento a nivel mayorista.
Las escuelas menos prestigiosas que tienen pequeñas dotaciones tienen más probabilidades de salvar dinero Al posponer el mantenimiento de las instalaciones, a pesar de que estarían mejor a largo plazo si cortan algunos programas académicos y personal, dijo Wood.
El costo de los servicios estudiantiles en la mayoría de las escuelas residenciales también está aumentando rápidamente a medida que las escuelas enfatizan la necesidad de más servicios de asesoramiento e intervenciones costosas, según Wood.
“Es el surgimiento de la Universidad Terapéutica”, dijo. “Cada fragilidad humana se convierte en una necesidad costosa”.
Datos de la organización de investigación Minds Minds Network indicar que el porcentaje de estudiantes universitarios que informaron depresión aumentó en 23 puntos porcentuales entre 2014 y 2022, mientras que el porcentaje de estudiantes que informaron ansiedad aumentó en 15 puntos porcentuales.
El surgimiento de la inteligencia artificial (IA) crea otra carga para las oficinas de admisión, ya que se espera que el mercado laboral para graduados universitarios subsitados se reduzca para aquellos con títulos en los campos de humanidades y STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
Los jóvenes podrían ser más propensos a completar certificados vocacionales a corto plazo en carreras “a prueba de AI, como fontanería o soldadura sin entrar en deuda a largo plazo, dijo Wood.
‘Misión Creep’
La industria de la educación superior era consciente de los cambios demográficos, pero en lugar de retroceder, algunas escuelas intentaron superar a sus instituciones pares al agregar instalaciones, equipos deportivos, especialidades de moda como el diseño de videojuegos o los estudios de cannabis, y asumir más de lo que podían pagar, según Jenna Robinson, presidenta del Centro James G. Martin para la renovación académica.
Al hacerlo, varias escuelas abandonaron cualquier nicho que tenían y perdieron de vista su identidad, dijo. Robinson llama a esto ” proporcionó Johnson y Wales University como ejemplo.
La universidad, conocida por su escuela culinaria, se expandió con el tiempo, con campus en seis estados y una lista en constante expansión de especialidades. Sus campus de Florida y Colorado cerraron en 2021. En la primavera de 2025, los administradores de Johnson y Gales anunciaron que 91 miembros de la facultad y el personal serán despedidos debido a una disminución de déficit y continua inscripción de $ 34 millones.
“Pierden el enfoque en lo que son mejor”, dijo Robinson, y señaló que varias de las pequeñas universidades de artes liberales en el noreste y el medio oeste que cerraron en los últimos años habían seguido aumentando los servicios del campus y mantenían programas de nicho con pocos estudiantes, incluso a medida que avanzaban en el rojo.
“Intentan ser todo para todos y terminan diluyendo su marca”, dijo.
Lo que pueden hacer las escuelas
El Centro James G. Martin publicó un guía en 2024 por sobrevivir al acantilado demográfico.
El sistema universitario público de Georgia se reconoce como un ejemplo a seguir. Vio la inminente preocupación en 2011 y cerró nueve campus durante siete años.
La Universidad de West Virginia se adelantó a su deuda al reducir 32 programas académicos y 169 miembros de la facultad, según la Guía. Del mismo modo, tres escuelas con dificultades en Vermont se fusionaron con la Universidad Estatal de Vermont en 2022, y el Belmont Abbey College en Carolina del Norte redujo la matrícula en un 33 por ciento en 2013, manteniendo su presupuesto operativo y tasas de inscripción dirigidas durante nueve años antes de implementar un aumento de la matrícula de $ 1,000 en 2023.
Robinson dijo recortar los gastos y programas atléticos en las universidades es muy impopular en los Estados Unidos, pero para muchas escuelas puede ser un salvavidas.
Un pequeño porcentaje de programas de fútbol y baloncesto de la División I altamente exitosos ganan millones de dólares a través de los ingresos por televisión y cubren todos los costos para los otros equipos de su escuela, pero la gran mayoría de los programas atléticos de la NCAA están funcionando en rojo.
Probablemente no sea una opción, pero las escuelas tienen espacio para recortar a su personal administrativo, dijo Robinson.
Según un junio informe De la Asociación Americana de Profesores Universitarios, el bajo salario medio para los profesores es de $ 62,023 y el máximo mediano es de $ 181,273. Ese rango es de $ 142,000 a $ 512,000 para los principales funcionarios financieros, $ 187,000 a $ 477,000 por oficiales académicos principales y $ 268,000 a $ 900,000 para los presidentes universitarios, aunque los líderes de las escuelas de EE. UU. Se pagan millones de dólares.
Robinson aplaudió la legislación federal propuesta para limitar los montos de los préstamos estudiantiles basados en una prueba de ganancias que mide la comercialización de los programas de grado. Las universidades deberían tener “piel en el juego”, dijo. Para programas de grado sin prospectos profesionales prometedores, las escuelas tendrían que reunir paquetes de ayuda financiera para permitir que los estudiantes se inscriban incluso si los préstamos federales son limitados.
Los colegios y universidades, dijo, deben ser sensibles a cómo gastan dinero y operan de manera más eficiente antes de aumentar la deuda y la disminución de la inscripción alcanzando un punto sin rendimiento.
“El futuro de la educación superior será diferente, pero no tiene que ser sombrío”, dijo.
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