¿Podría un faraón egipcio o un emperador chino haber usado una bebida rígida o dos para construir sus reinos? Si bien no conocemos los detalles de los actos borrachos de los antiguos líderes, no hay duda de que el alcohol ha sido un amado elemento básico de la sociedad durante miles de años. Algunos estudiosos han llegado tan lejos como para afirmar que el alcohol ayudó a establecer sociedades, una idea conocida como la “hipótesis borracha”.
Un nuevo estudiar publicado en Comunicaciones de humanidades y ciencias sociales retrocede la hipótesis borracha, encontrando una conexión entre el alcohol y las sociedades complejas. La evidencia en múltiples culturas muestra que el alcohol en la antigüedad era mucho más que un medio líquido para soltar.
Alcohol en todo el mundo antiguo
La hipótesis borracha ciertamente tiene piernas, si los registros históricos son alguna indicación. Se sabía que las civilizaciones tempranas disfrutaban de una variedad de libaciones, como cerveza, vino y hidromiel.
La cerveza era una bebida esencial en Egipto dinásticocon prueba de su valor que se muestra en los registros administrativos y el arte dentro de las tumbas. Fue preparado para que todos disfrutaran en fiestas religiosas, pero en su mayor parte, fue una verdadera bebida de clase trabajadora: los trabajadores que trabajaron en la pirámide Giza probablemente derribaron algunas cervezas después de un día de arduo trabajo.
Las primeras sociedades mediterráneas fueron, como era de esperar, parciales a vinoque se convirtió en un producto comercial significativo en toda la región. Sin embargo, los sommeliers en la antigua Grecia a menudo deseaban el sabor del vino sin los efectos secundarios intoxicantes, diluyendo el vino con agua para mantener la cabeza clara.
En la China de la Edad de Bronce, el alcohol se usó en ceremonias funerarias, en las que las embarcaciones se llenaron de bebidas de cereales fermentadas fueron ofrecidos a los antepasados con la esperanza de llevar riqueza y poder a los vivos.
Y en el Imperio Inca, el alcohol parecía ser el gran empate. Chicha, una bebida fermentada a base de maíz, fue transmitida en fiestas patrocinadas por el estado, unir gobernantes y la gente común.
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Pasando sobre los datos de beber
En el nuevo estudio, los investigadores examinaron datos sobre el consumo de bebidas fermentadas de una muestra global de 186 sociedades no industriales.
“Para comprender la asociación entre el alcohol y la complejidad cultural, utilizamos modelos estadísticos que tienen diferentes explicaciones posibles de lo que sucedió. declaración.
Los investigadores analizaron sociedades de complejidad política variable, desde las “acefaloes” que carecían de cualquier autoridad política centralizada para grandes estados organizados en múltiples niveles administrativos. Tomando información de todas las sociedades examinadas, crearon un conjunto de datos basado en la presencia de bebidas indígenas bajas en alcohol como cervezas de cereales y vinos de frutas.
Cómo el alcohol construyó sociedades
Los investigadores encontraron una relación positiva entre las bebidas fermentadas y los niveles más altos de complejidad política, sin embargo, notaron que la relación era más débil con la adición de la agricultura como factor de confusión. Argumentan que en la mayoría de los casos, “la producción de alcohol es una consecuencia o subproducto de la agricultura en lugar de la causa de la misma”.
Aunque las bebidas fermentadas también se pueden hacer de plantas silvestres recogidas por cazadores-recolectores, fue solo hasta que comenzó la agricultura que las sociedades pudieran “cosechar los beneficios del alcohol a gran escala”.
Gracias a la agricultura, el alcohol se ha incrustado profundamente en la sociedad de muchas maneras. Para las clases bajas, ayudó a expandir la cohesión social al ser una parte importante de las fiestas. Mientras tanto, los líderes lo usaron para construir alianzas, adquirir prestigio social y motivar a los trabajadores.
Se ha demostrado que el alcohol ocasionalmente crea disturbios en la sociedad, pero los investigadores dicen que en la antigüedad, sus beneficios sociales tendían a superar los efectos negativos de la intoxicación. Entonces, para celebrar el pasado histórico del alcohol, ¡levante un vaso a las sociedades antiguas y su amor por todas las cosas borrachas!
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y previamente internado en la revista Recycling Today