La mayoría de nosotros no consideraría la Edad Media el epítome de la sofisticación médica, gracias a nuestra percepción de sus estrategias bárbicas y (desde una perspectiva moderna) ridículas para ayudar a los enfermos. Pero contra todos los prejuicios, la medicina medieval era en realidad más avanzada y basada en la ciencia de lo que pensamos.
Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, Fordham, St. Andrews, Utrecht y Oslo cayeron a través de cientos de manuscritos medievales y compiló sus hallazgos en un catálogo que actualiza nuestros supuestos sobre las prácticas médicas durante la Edad Media temprana, a menudo etiquetó las edades oscuras.
Y dado el aumento actual de los consejos de bienestar alternativos o naturales en las redes sociales, puede que no sea una sorpresa en el mundo de la cultura popular de todo el viejo y nuevo que el conocimiento medieval está regresando en plataformas como Tiktok.
Descubriendo el conocimiento antiguo
Meg Leja, profesor asociado de historia en la Universidad de Binghamton, y su equipo revisó meticulosamente cientos de manuscritos de toda Europa datados hasta el siglo XI, buscando alguna mención de prácticas médicas.
Y lo que encontraron los sorprendieron. “La gente se involucraba con la medicina a una escala mucho más amplia de lo que se había pensado anteriormente”, dijo Leja en un declaración de prensa. Al expandir su investigación a manuscritos no relacionados con la medicina, como los de gramática, teología y poesía, descubrieron que los pueblos medievales estaban mucho más preocupados por su propia salud de lo que los historiadores habían asumido.
Este descubrimiento no solo está ayudando a actualizar el Corpus de medicina latina medieval temprana (Cemlm) Catálogo, una colección de material médico de la Edad Media, pero también destaca cómo el conocimiento antiguo no tiene que permanecer dentro de las páginas polvorientas: puede sufrir un renacimiento en las redes sociales.
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Paralelismos a las tendencias de bienestar de Tiktok
Plataformas como Tiktok se han convertido en refugios para hechos alternativos de bienestar, que van desde remedios naturales hasta tratamientos caseros para el cuidado de la piel y belleza. Últimamente, ha habido un creciente interés en las prácticas antiguas, muchas de las cuales son extrañamente similares a lo que la gente medieval ya estaba haciendo.
“Muchas cosas que ves en estos manuscritos en realidad se promueven en línea actualmente como medicina alternativa, pero han existido durante miles de años”, dijo Leja.
Algunas de las prácticas inusuales mencionadas en el estudio incluyen el uso de una mezcla de pozos de durazno triturados y aceite de rosa en la frente para aliviar el dolor de la migraña, o aplicar piezas de lagarto para promover el cabello delicioso o eliminarlo por completo. Mientras que la gente medieval estaba desarrollando prácticas de salud basadas en el mejor conocimiento que tenían en ese momento, su éxito potencial (y creatividad extraña) podría ser exactamente por qué atraen a algunos influenciadores de la salud en la actualidad.
Edad oscura no tan oscuras?
“Es cierto que nos falta muchas fuentes para el período. En ese sentido, es ‘oscuro’. Pero no en términos de ningún tipo de actitudes de “anti-ciencia”: las personas en la Edad Media principales estaban bastante interesadas en la ciencia, en la observación, para descubrir la utilidad de diferentes sustancias naturales e intentar identificar patrones y hacer predicciones “, dijo Leja.
Agregó que la gente medieval estaba profundamente preocupada por las curas y quería observar el mundo natural, anotando fragmentos de información donde pudieran en este período.
Leja explicó en la declaración de noticias que las colecciones anteriores se centraron principalmente en figuras médicas antiguas famosas como Hipócratasquien en realidad no influyó mucho en las personas medievales. En el futuro, el equipo espera seguir agregando más material al catálogo para ayudar a los investigadores a comprender la medicina medieval de una manera más completa y holística.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.